I temi queer di The Legend of Zelda sono più di un semplice sottotesto
L’amato e iconico protagonista di The Legend of Zelda, Link, è taggato in più di 17.000 fanfiction su Archive of Our Own. Tra queste storie, più di 300 sono contrassegnate con “Trans Link” e quasi 2.000 presentano Link in una relazione romantica con il principe Sidon (o Ganondorf, per i fan da nemici ad amanti). AO3 potrebbe non essere l’unica metrica per quanti fan di Zelda interpretano Link come gay e/o transgender, ma è uno dei più grandi. Questa non è una sorpresa, poiché i fan hanno speculato sul genere e sulla sessualità di Link almeno dal 2009, anche se realisticamente è stato nella mente dei giocatori queer da quando The Legend of Zelda è stato pubblicato per la prima volta in Giappone nel 1986.
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Nintendo ha smentito le voci secondo cui Link è queer. In un’intervista del 2015 con Kotaku, il produttore di Zelda Eiji Aonuma ha detto che Link “non è gay. È solo una persona strana. Tuttavia, sebbene Aonuma abbia chiuso le speculazioni sulla sessualità di Link all’interno del canone del franchise, la sua dichiarazione ha anche aperto la porta a ulteriori interpretazioni da parte dei fan. La stranezza è stata a lungo indissolubilmente legata alla stranezza, anche al di là della connessione etimologica. Per decenni, l’eteronormatività ha costretto le persone queer a esistere ai margini della società.
Nell’arte, è comune vedere mostri con codice queer e soprattutto cattivi con codice queer, in particolare a causa del modo in cui il codice Hays proibiva le rappresentazioni dell’omosessualità sullo schermo. La queerness è stata storicamente etichettata come una forma di depravazione, e i diritti queer continuano a essere minacciati oggi, poiché la legislazione anti-LGBTQ è salita alle stelle nel 2022. Data questa storia e il clima politico, così come la propensione dei fan ad attenersi alle loro teorie a prescindere del canone, i fan queer di Zelda non hanno lasciato che ciò che Aonuma ha da dire li trattenesse dalle loro interpretazioni dell’iconico personaggio. Ciò è diventato particolarmente evidente durante il periodo precedente a The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
Prima dell’uscita del gioco nel 2017, si vociferava che i giocatori avrebbero avuto la possibilità di scegliere tra Link “ragazza” o “ragazzo”. In un’intervista del 2016 con Time, Aonuma ha affrontato queste voci dopo che è stato confermato che Breath of the Wild avrebbe nuovamente caratterizzato un Link maschile. Le sue risposte indicano un’ambiguità apparentemente intenzionale attorno ai marcatori di identità di Link.
“Ai tempi di Ocarina of Time, volevo che Link fosse gender neutral”
“Durante i giorni di Ocarina of Time, volevo che Link fosse neutrale rispetto al genere. Volevo che il giocatore pensasse ‘Forse Link è un ragazzo o una ragazza.’ Se vedessi Link come un ragazzo, avrebbe un tocco più femminile. O viceversa, se ti sei imparentato con Link da ragazza, era con un aspetto più maschile “, ha detto Aonuma a Time. “Volevo davvero che il designer racchiudesse più di una figura neutra dal punto di vista del genere.”
“Durante lo sviluppo di Twilight Princess, ho preso una strada diversa e ho creato una versione di Link più maschile. Ma dopo Twilight Princess sono tornato al tavolo da disegno e ho deciso che Link doveva essere un personaggio più neutrale rispetto al genere”, ha continuato Aonuma. “Quindi ho creato la versione di Link che vedi in Breath of the Wild. Per quanto riguarda il genere, Link è sicuramente un maschio, ma volevo creare un personaggio in cui chiunque fosse in grado di relazionarsi con il personaggio.
Ma il design neutrale rispetto al genere, o androgino, di Link in Breath of the Wild è complicato. Ad esempio, c’è una ricerca in cui Link deve vestirsi da drag queen per entrare nella città deserta di Gerudo Town. Solo le donne sono ammesse all’interno delle mura della città, quindi per parlare con il suo leader e ottenere ciò di cui Link ha bisogno per combattere Thunderblight Ganon, Link deve presentarsi come una donna. Per ottenere i vestiti giusti, Link deve rintracciare “un uomo che si è intrufolato a Gerudo Town”. La persona che incontra indossa il tradizionale abito Gerudo, ma dopo che ha confermato la sua identità e poi ha letteralmente strizzato gli occhi al suo viso e al suo corpo, il prompt del dialogo gli ha permesso di complimentarsi con la sua bellezza o di dichiarare che in realtà è un uomo. In sostanza, la ricerca costringe Link a “contattare” una donna trans, che spesso è ciò che precede la violenza anti-trans.
Questa ricerca fallisce i fan trans di Zelda in molti modi, ma proprio come la negazione di Aonuma che Link sia gay, offre anche ai giocatori un’opportunità. Possono scegliere di fare il queer dopo aver completato questa missione aggiungendo più vestiti femminili al guardaroba di Link, che si sbloccano in più colori una volta entrati in città, e indossandoli tutte le volte che vogliono. Altri costumi sono meno intenzionalmente femminili, ma c’è anche una netta assenza di immagini iper-maschili come potresti vedere in Red Dead Redemption o persino Metroid, in cui gli eroi maschi sono super muscolosi o alti e magri, e i loro costumi enfatizzano i loro corpi.
Sidon chiama Link il suo migliore amico e parla ripetutamente di quanto crede in Link
Naturalmente, anche l’androginia di Link segue un’interpretazione molto specifica e limitata del termine. Nel mondo della moda, l’androginia è spesso usata come etichetta per persone magre, bianche, robuste, AFAB che indossano abiti maschili. Tuttavia, l’androginia è praticata da persone di ogni taglia, razza e tipo di corporatura. Molte persone che si presentano come androgine, specialmente se si identificano come non binarie o genderqueer, sostengono che la moda sia senza genere. A tal fine, un personaggio di un videogioco che indossa un reggiseno e pantaloni con un velo luccicante dovrebbe essere in grado di rivendicare l’androginia con la stessa facilità di una modella grassa che indossa una camicia di flanella e pantaloncini corti, ma nessuna delle due presentazioni dovrebbe essere l’unica definizione del termine. Nel corso della storia di Zelda, Link è spesso ritratto in tunica e calzamaglia, che è apparentemente il modo in cui Nintendo definisce la moda androgina. Breath of the Wild offre un guardaroba più robusto ma ancora nebulosamente di genere.
Link dressing in drag è anche solo un esempio di stranezza in Breath of the Wild. Un altro è la sua battuta molto civettuola con il principe Sidon, che è ampiamente considerato un personaggio in codice queer da solo. Anche se Link deve salvare la sorella di Sidon dalla Bestia Divina Vah Ruta, è chiaro che c’è anche una connessione emotiva tra questi due uomini. Sidon chiama Link il suo migliore amico e parla ripetutamente di quanto crede in Link. Porta persino Link a Vah Ruta sulla schiena, il che fa sembrare che i personaggi stiano gestendo insieme la prima parte del combattimento con il boss, con fiducia reciproca e intimità fisica, anche se non è canonicamente romantico.
Immagine: Nintendo
La relazione tra Sidon e Link è stata esplorata in tutti i tipi di lavori dei fan da quando il gioco è stato rilasciato, comprese le fanfiction che vanno da poche migliaia a centinaia di migliaia di parole per storia, oltre a fumetti maturi e un sacco di piccanti fan art.
Per ora, l’ambiguità del genere e delle relazioni di Link consente ai giocatori di fare quello che vogliono della sua caratterizzazione e della sua storia. I design androgini di Nintendo lasciano spazio ai giocatori per scegliere come identificarsi con Link – o altri personaggi potenzialmente queer nel franchise, come Sheik di Ocarina of Time – e produrre contenuti per i fan che si allineano con le loro opinioni. Sebbene Nintendo insista che Link sia etero e cisgender, i fan hanno ampliato l’universo di Zelda con personaggi LGBTQIA+ e letture queer dei giochi di Zelda.
Buon mese dell’orgoglio! Ecco un elenco di personaggi indiscutibilmente queer nella serie Legend of Zelda pic.twitter.com/xeRvLwMC6P
— adam (@adamjmoussa) 17 giugno 2018
Il 12 maggio, Nintendo rilascerà The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, che riprenderà subito dopo gli eventi di Breath of the Wild. Finora, il filmato indica lo stesso stile artistico e lo stesso concetto di mondo aperto, il che significa che l’ultima versione di Link può continuare il suo viaggio… durante il quale sembra che stia diventando ancora più identificabilmente queer. I suoi capelli sono diversi e ricordano quasi una triglia, uno stile che è diventato sinonimo di queerness.
Anche se Link non viene mai canonicamente identificato come gay o trans, i contenuti dei fan per The Legend of Zelda sono ovunque, e soprattutto i fan queer sembrano produrre contenuti a frotte. Dalle migliaia di storie di fanfiction su AO3 agli articoli accademici che esplorano temi queer nel franchise fino alla fan art che ritrae Link e Prince Sidon in contesti sia sani che arrapati ma decisamente romantici, è chiaro che l’opinione di Nintendo sulla questione non ha molta importanza. Per molti, Link è gay o trans o entrambi, e questa è una cosa potente che non può essere tolta.