Il gioco ha fatto passi da gigante per la rappresentazione, ma potrebbe essere più significativo
Non è un segreto che, lungi dal riflettere accuratamente la diversità delle società in cui viviamo, una grande quantità di media diffonde un’immagine delle nostre città e degli spazi pubblici che distorce fortemente il bianco, l’essere etero e il maschio. Quindi, quando Watch Dogs: Legion mi ha chiesto di scegliere il mio primo agente da una delle 15 opzioni generate proceduralmente, sono rimasto entusiasta della gamma di scelte che mi è stata data. Ecco finalmente un gioco che non solo mi ha dato personaggi di razze e sessi diversi, che non solo mi ha detto che alcuni di loro erano decisamente queer e ha suggerito che alcuni di loro potrebbero essere trans, ma che è andato anche oltre con i dettagli personali specifici per rispecchiano più pienamente la gamma di identità che popolano il mondo mentre lo vivo.
Secondo i metadati nei loro file, uno dei miei potenziali agenti era poliamoroso, mentre un altro era asessuato, e un altro “ha tenuto un seminario alla kink convention”. È stato emozionante da vedere, ma mi sono subito chiesto come queste complessità dell’identità avrebbero influenzato le esperienze dei miei agenti nella Londra post-crisi, una città alle prese con un blocco reazionario e fascista.
Immagine: Ubisoft Toronot / Ubisoft tramite Viaggio247
Quello che ho scoperto rapidamente è che questi elementi dell’identità di un agente non hanno essenzialmente alcuna relazione con il modo in cui si muovono nel mondo aperto di Legion. In pratica, il fatto che un agente stia assumendo bloccanti del testosterone, o sia sposato con qualcuno dello stesso sesso, ha un impatto minimo sulla tua esperienza di interpretare quella persona come il testo narrativo su un fucile Destiny ha sulla tua esperienza di impugnarlo.
E allora? Sicuramente non penso che Watch Dogs: Legion dovrebbe mirare a essere una simulazione completamente realistica di una lotta guidata dalla tecnologia per rovesciare il fascismo?
No, non lo so. Sono pienamente qui per la fantasia di potere al popolo di questo gioco di una ribellione populista. Adoro la mia signora punk queer di 60 anni che fa sport con il mohawk che può prendere a calci in culo per la rivoluzione con i migliori di loro.
Immagine; Ubisoft Toronto / Ubisoft tramite Viaggio247
Abbraccio anche l’assurdità della sua infiltrazione e delle sue meccaniche stealth. In una missione, ho dovuto raggiungere un computer sul tetto ben sorvegliato dagli ufficiali di Albion, il servizio di sicurezza aziendale che ha una stretta mortale sulla London of Legion. Così ho hackerato un drone cargo mentre giocavo mentre un dipendente di Albion si è trasformato in hacker Dedsec, l’ho fatto volare fino al tetto e sono saltato sulla ringhiera per mimetizzarmi con le mie guardie di Albion. Nessuno di loro ha battuto ciglio al mio mezzo di arrivo altamente sospetto. Un maggiore realismo qui nell’IA delle guardie nemiche renderebbe un gioco migliore? Sospetto che non lo sarebbe.
Ma nonostante tutta l’intrinseca, gioiosa sciocchezza dei meccanismi di Legion, il gioco, a suo merito, prende abbastanza seriamente la questione dell’oppressione fascista. I podcast esplorano la connessione tra leader fascisti e militari. Si fa costantemente riferimento a “notizie false”, a Guantanamo viene usato il nome di “false flag”, e la narrazione riconosce che le vittime di tragedie insensate sono talvolta armate dopo la loro morte per giustificare misure reazionarie e oppressive da parte dei governi. Eppure c’è qualcosa di cruciale che manca nel modo in cui noi giocatori viviamo la versione della vita di Legion sotto misure così oppressive: il modo in cui noi, come individui, non possiamo sfuggire alla politicizzazione e talvolta alla persecuzione delle nostre identità.
Certo, la storia mette in luce la xenofobia come un principio fondamentale dell’ideologia dello stato oppressivo della Legione, e una delle prime missioni mi ha persino portato in un campo di prigionia dove i rifugiati venivano tenuti in condizioni miserabili e abusati regolarmente. Ma quando interpretavo un personaggio nero o marrone, non mi sono mai sentito più perseguitato per le strade di Londra rispetto a quando giocavo come un bianco. Al contrario, l’oppressione di Londra sembra un’oppressione uniformemente distribuita e valida per tutti, cosa che le oppressioni fasciste non sono mai. C’è sempre un gruppo che chiede a gran voce il ritorno a un passato idealizzato, e sempre gruppi per i quali quel sogno immaginario del passato è in realtà un incubo.
Come persona trans, avevo un particolare interesse per il modo in cui l’identità queer e trans si intersecasse con la situazione politica rappresentata da Legion. Sono rimasto deluso dal fatto che non sembravano intersecarsi affatto. Ad esempio, dopo che la mia prima recluta di Albion è stata uccisa in azione (RIP Leslie), ho cercato di reclutarne un’altra, poiché apprezzo molto la ridotta individuazione dei nemici che viene fornita con il loro abbigliamento Albion. Ho subito trovato un potenziale cliente, Ian Pinto, un gay il cui profilo mi diceva che suo marito era “in attesa di espulsione” e che aveva “protestato contro l’acquisizione di Albion fuori Scotland Yard”. Eppure lui stesso lavorava per Albion. Ok va bene. Ovviamente le persone emarginate partecipano ai sistemi oppressivi per tutti i tipi di ragioni complicate, quindi il fatto che Albion abbia persone queer e persone di razze diverse nei suoi ranghi suona effettivamente vero. Ma sicuramente, la complessità di essere un omosessuale il cui marito potrebbe essere deportato dalle stesse forze per cui si lavora incomberebbe molto nella propria vita, giusto?
La biografia di Ian Pinto da Watch Dog: Legion Image; Ubisoft Toronto / Ubisoft per Viaggio247
Eppure, quando sono andato a reclutarlo, il racconto non ha menzionato nulla di tutto ciò. Invece, mi è stato detto che era un pugile clandestino altamente qualificato che aveva sconvolto il Clan Kelley, un sindacato criminale locale, con la sua esibizione dominante, e che lo avevano colpito. L’ho protetto dal colpo e lui era a bordo. Il fatto che i suoi dettagli personali profondamente complicati non venissero mai fuori durante una conversazione o in alcun modo modellato il tempo che ho passato a giocare mentre lui faceva sentire quei dettagli come sono: frammenti di testo narrativi assegnati casualmente e senza peso.
È chiaro che Legion avrebbe potuto influenzare la tua esperienza con questi dettagli personali. Dopotutto, mentre giocavo nei panni di Ian o di qualsiasi altro agente di Albion, era normale che i cittadini mi chiamassero “porco” o mi lanciassero altri insulti. E giustamente, per quanto mi riguarda. Ma dov’è il rovescio della medaglia? Dove sono i cittadini che sostengono con entusiasmo l’acquisizione, che si sentono incoraggiati nel loro odio per gli altri dalla presa soffocante di Albion sulla città? Dove sono i civili che indossano cappellini da baseball degli Albion e perseguitano i loro concittadini residenti a Londra perché il governo ha tacitamente approvato tale comportamento?
Nella vita reale, come persona visibilmente trans, non posso lasciare la mia identità alla porta quando esco nel mondo. Dà forma alla mia esperienza in modi grandi e piccoli. So che anche qui a Berkeley, in California, ci sono quelli che mi odiano per quello che sono. Presto particolare attenzione a qualsiasi segno che il paese in cui vivo possa avvicinarsi al fascismo, in parte perché so che tali cambiamenti politici rendono il mondo più pericoloso per me, e per tutti come me. Quindi il fatto che, nel mondo di Watch Dogs: Legion, che riguarda interamente la vita in uno stato fascista oppressivo, tali elementi dell’identità di un personaggio sono solo dettagli casuali e trascurabili senza alcun impatto sul gameplay, sembra un grave passo falso nei sinceri sforzi del gioco per affrontare alcune questioni politiche di grande attualità.
Non fraintendermi. Sono ancora molto contento che personaggi queer di ogni tipo facciano parte del tessuto della Londra di Legion. Adoro il fatto che chiunque giochi a questo gioco, sia esso stesso queer o trovi le persone queer scortesi e bramano i giorni in cui i giochi incentrati in modo sproporzionato su tizi bianchi eterosessuali in misura assurda, deve accettare la ricca diversità della popolazione di Londra. Adoro il fatto che Legion abbracci le persone queer (e gli anziani e le persone anziane queer) come aspiranti eroi della sua rivoluzione del prossimo futuro. Legion sembra un cambiamento nella giusta direzione, un passo imbarazzante ma necessario sul percorso verso i giochi che riflettono più pienamente la meravigliosa diversità dell’identità umana. Vorrei solo che non cancellasse i modi in cui tali aspetti della nostra identità sono politicizzati anche in una società relativamente “libera”, molto di più nei regimi fascisti, alterando come è per molti di noi muoversi nel mondo.