Il prequel de L’esercito dei morti si concentra su un personaggio e una storia che non aveva bisogno di essere raccontata
Army of Thieves, il prequel di Matthias Schweighöfer del film di Zack Snyder sulla rapina di zombi a Las Vegas Army of the Dead, prende in prestito gli svolazzi visivi di Snyder e l’umorismo consapevole. Pone anche una domanda audace che il film di Snyder ha trascurato: quanto è emozionante aprire una cassaforte in questo mondo senza gli zombi che hanno definito il primo film? La risposta: non molto. È elettrizzante quanto guardare un hacker che schiaffeggia una tastiera.
In Army of the Dead, l’adorabile e magro scassinatore tedesco Ludwig Dieter (Schweighöfer) si unisce a una banda di rozzi mercenari per derubare un hotel di Las Vegas infestato da zombi irrompendo in una cassaforte quasi indistruttibile chiamata Götterdämmerung. Nell’apertura di Army of Thieves, ambientato sei anni prima, Dieter è seduto nel suo caratteristico appartamento a Postad, in Germania, a registrare un video di YouTube sulla storia del caveau. Create da Hans Wagner, un fabbro disgustato dalla morte della moglie e del figlio, quattro super casseforti prendono il nome dal ciclo dell’anello: Das Rheingold, Die Walküre (La valchiria), Siegfried e Götterdämmerung (Crepuscolo degli dei). Una volta finite le casseforti, Wagner si chiuse dentro una di esse e la fece cadere in fondo all’oceano.
La leggenda è una delle favole preferite di Dieter, che sogna di trovare e battere le casseforti di Wagner. Ha la possibilità di realizzare quella fantasia quando Gwendoline (Nathalie Emmanuel), una ladra con un avviso rosso dell’Interpol a suo nome, lo recluta per mettere a segno un trio di rapine che coinvolgono tre delle casseforti.
Foto: Stanislav Honzik/Netflix
Army of Thieves è stato creato per portare Netflix nel mondo del franchise, creando universi cinematografici simili a quelli che Marvel e DC si sono espansi per anni. Ma il prequel di Schweighöfer non riesce a offrire lo stesso livello di eccitazione o sangue del film di Snyder. Le rapine sono tutte cose da sonnecchiare e, alla fine, il film soccombe alle ambizioni del franchise della sceneggiatura.
Il film sulla storia delle origini di Schweighöfer inizia con una nota forte raccontando al pubblico di più sul delizioso nerd Dieter, noto in questa storia come Sebastian Schlencht-Wöhnert. Sebastian attraversa la vita con la stessa routine: indossa un abito blu, prende un muffin alla banana e noci e caffè dal bar locale e fa rapporto al suo pessimo lavoro in banca. È un’esistenza seria che è cambiata da due eventi: ci sono segnalazioni di un’apocalisse di zombi che sta accadendo in America, e c’è una visione solitaria e commentare il suo video di YouTube, che gli dice di presentarsi a una casa segreta con la password “Götterdämmerung”.
La sfacciata sceneggiatura, scritta da Shay Hatten (John Wick: Capitolo 3 — Parabellum), cerca di emulare l’umorismo cupo di Snyder. Sebastian arriva alla misteriosa casa per scoprire un torneo sotterraneo di scassinatori popolato da concorrenti punk chiamati Fireball, Valiant, Neo e così via. La presa in giro di un altro nefasto mondo sotterraneo ricorda il lavoro di Hatten nell’universo di John Wick, ma quella presa in giro allettante e assurda di una storia su scassinatori troppo fighi per la scuola che si scontrano testa a testa viene abbandonata a favore di una storia più convenzionale.
I ritmi narrativi dello stampino hanno Gwendoline che introduce Sebastian alla sua squadra: Rolph (Guz Khan), un pilota di fuga con abilità di guida pazze; il maestro hacker Korina (Ruby O. Fee) e Brad Cage (Stuart Martin), un eroe d’azione archetipico che si è ispirato a sollevare pesi guardando Nicolas Cage in Con Air. A differenza della banda in Army of the Dead, nessuno di questi personaggi possiede un briciolo di profondità emotiva e le loro dinamiche e motivazioni di gruppo sono sottilissime. Gwendoline, ad esempio, vuole che Dieter decifra il trio di casseforti Wagner per raggiungere lo status di leggenda. Ma la sceneggiatura fa ben poco per rendere credibile il suo desiderio o l’interesse della sua squadra ad andare avanti per il viaggio. Sebbene ogni cassaforte contenga una grande quantità di denaro, quando Dieter le rompe, i banditi cercano a malapena di cavarsela.
La stessa mancanza di motivazione vale per gli agenti dell’Interpol Delacroix (Jonathan Cohen) e la sua compagna Beatrix (Noémie Nakai). L’ossessione di Delacroix per il gruppo deriva dal fatto che Brad gli ha sparato alle natiche. Questa è una sottile motivazione per lui, e non è chiaro il motivo per cui sta inseguendo la vendetta e Gwendoline e compagnia sono ossessionati dall’apertura di un trio di casseforti quando tutti sanno che l’apocalisse degli zombi si sta diffondendo. Il mondo intero non dovrebbe essere gettato nel panico?
Foto: Stanislav Honzik/Netflix
Gli obiettivi miopi di costruzione di franchising consumano Army of Thieves fino alla scorza. L’origine dell’eventuale pseudonimo di Ludwig Dieter di Sebastian è legata a un fumetto, con abbandono vergognoso. Sebastian ha spesso sogni di zombi che vengono a ucciderlo, creando la storia battuta in Army of the Dead dove si chiude in una cassaforte per proteggersi. E il prologo del film si collega direttamente al film di Snyder, attraverso una sequenza flash-forward. L’unica variazione che Schweighöfer prende è nell’aspetto e nell’atmosfera del suo film: non è così desolante. Illuminato e con molte meno sparatorie, non è nemmeno così raccapricciante o divertente, se è per questo. L’umorismo bizzarro affoga il film in mari sdolcinati.
Il peccato più grave di Army of Thieves, tuttavia, non sono i suoi personaggi acuti, lo spirito non avventuroso o la stucchevole costruzione di franchising. Le rapine sono tutte semplicemente noiose. Si suppone che il trio di casseforti si trovi in tre paesi diversi: Francia, Repubblica Ceca e Svizzera, ma non sapresti del giro del mondo preso in giro, a giudicare dagli scarsi suggerimenti visivi sulla posizione di qualsiasi scena. Prendendo in prestito da altri film di rapine, Schweighöfer usa un montaggio di personaggi che mettono in scena la rapina nelle loro teste per creare tensione. Ma qui, la tattica familiare sgonfia il dramma, perché il loro piano manca di brio. Un colpo, pieno di riferimenti a Point Break di Kathryn Bigelow, porta a una nauseante sparatoria che il direttore della fotografia Bernhard Jasper cattura con un palmare troppo zelante.
L’ultimo ostacolo, che inizialmente si svolge in un casinò, ti suona familiare? — è totalmente sminuito impostando la scena finale dell’intrusione altrove. Ad ogni passo, Schweighöfer cerca di rendere emozionante l’impresa solitaria di Sebastian, ma fraintende il personaggio e il genere della rapina. Quando Sebastian, spontaneamente, racconta alla sua squadra in Army of the Dead della mitologia intorno al Götterdämmerung, è carino e accattivante. Quando fa lo stesso con Gwendoline, usando il ciclo di Wagner per spiegare il suo amore per lei e per le casseforti, viene fuori come un raccapricciante maltrattamento. E ruotando un film totalmente intorno allo scasso di sicurezza, gli manca il fatto che l’attrazione di un film di rapina non è l’irruzione in una cassaforte, è il piano utilizzato per ottenere l’accesso e fuggire con le ricompense in seguito.
Army of Thieves non risolve il puzzle del franchise, soprattutto perché il film non fornisce una ragione sufficiente per l’esistenza di uno. Dieter è stato un adorabile momento clou in Army of the Dead, ma questo film non offre una maggiore comprensione di lui. Quando la scena finale riprende le riprese del film di Snyder in un cambio estetico decisamente sconnesso, la linea emotiva da questa versione di Dieter alla versione che vediamo sei anni dopo è appena percettibile. Se un prequel era assolutamente necessario, vedere cosa hanno passato Scott Ward (Dave Bautista) e la sua squadra quando è scoppiata l’apocalisse zombie potrebbe aver dato un pugno sufficiente. Invece, il prequel di Schweighöfer perde la combinazione vincente che questo affascinante personaggio possedeva nel film di Snyder, al posto di una volta verso il nulla che induce a sbadigliare.
Army of Thieves è ora in streaming su Netflix.