È una fantasia strana e surreale, a metà strada tra Il mago di Oz e una commedia meta-film frammentaria
A metà del fantasy che piega la realtà di Martika Ramirez Escobar Leonor non morirà mai, Leonor (Sheila Francisco), un’anziana sceneggiatrice d’azione, esce per fumare. Leonor nega la gravità della sua situazione finanziaria e la tensione per una bolletta elettrica non pagata ha portato a discussioni tra lei e suo figlio Rudy (Bong Cabrera), che dice a sua madre che ha bisogno di alzare la testa dalle nuvole. Ma è una presa in giro che finisce per riunire la famiglia, dopo che Leonor è caduta in coma da una TV – un’altra fonte di conflitto nella sua famiglia – che cade dalla finestra di un vicino al piano di sopra.
Quello scenario da cartone animato riassume ciò che sta accadendo tematicamente in questo film che piega il genere, un riff su Il mago di Oz attraverso il video di “Sabotage” dei Beastie Boys. La storia inizia nella moderna Manila, dove l’affascinante protagonista nonnina Leonor trascorre le sue giornate persa tra serie TV e vecchi film d’azione. Leonor era un grande nome nei film degli anni ’80 e ’90, ma si è ritirata dal cinema 10 anni fa dopo che un incidente sul set ha ucciso suo figlio maggiore, Ronwaldo (Anthony Falcon). Da allora è rimasta rintanata in casa sua, litigando con Rudy e trascorrendo pomeriggi tranquilli seduta con il fantasma di Ronwaldo.
Ronwaldo, morto da tempo, è un personaggio del film, differenziato dai suoi parenti in vita solo per il fatto che è leggermente trasparente. Questo rivela anche qualcosa su Leonor non morirà mai. I confini tra vita e morte sono permeabili nel mondo di Leonor, così come quelli tra immaginazione e realtà. Il film è costellato di finte sequenze di film d’azione in VHS, tratte da una sceneggiatura incompiuta che Leonor ha portato alla luce poco prima del suo incidente. Mentre il suo corpo giace in coma, il suo spirito entra nel mondo del suo film e lei diventa sia la scrittrice del film che un personaggio della sua stessa storia. (In un tocco caldo e divertente, i personaggi del film di Leonor la adorano, ma non sanno spiegare perché.)
Foto: film di carillon
Sebbene Leonor Will Never Die renda un amorevole tributo alla violenza disordinata del cinema d’azione filippino, è ugualmente influenzato dall’eccentrica meta-commedia indipendente. Il viaggio di Leonor oltre l’arcobaleno e nella sua sceneggiatura ha una qualità di Essere John Malkovich – prendi, ad esempio, una scena in cui Rudy si tuffa nel televisore montato sul soffitto di una sala d’attesa dell’ospedale, in missione per salvare sua madre. A volte, il film si ritira ancora di più per rivelare la propria creazione, incorporando filmati dietro le quinte nella storia. Verso la fine della storia, la sceneggiatrice e regista Escobar interpreta se stessa un personaggio nel suo film su un regista che diventa un personaggio nel suo film, apparendo in un intermezzo ambientato durante una sessione di montaggio a tarda notte, dove discute su come concludere il film .
Escobar è una direttrice della fotografia di professione, e lei e la sua troupe si divertono molto a giocare con telecamere, stili di ripresa e formati diversi: le scene dei film d’azione sono girate in 4:3, per esempio. Concorrono tutti a creare gli strati della realtà in questo film. Il “mondo reale” è composto da colori tenui e ampie inquadrature lunghe e ininterrotte, mentre la realtà del film d’azione è più cupa, sgranata e colorata. Le scene d’azione fanno un uso ironico di zoom improvvisi e colpi d’azione ripetuti, a volte riutilizzando un pugno particolarmente tosto tre o quattro volte. Ma il più divertente di questi momenti arriva quando l’eroe del film, anche lui chiamato Ronwaldo (Rocky Salumbides), arriva alla fine della sceneggiatura incompiuta di Leonor. A metà di una scena di inseguimento, si ferma e si gira con uno sguardo confuso sul viso, guardando il cielo in cerca di una direzione.
Oltre a essere solo un divertente esercizio estetico, questi tributi ai film d’azione presentano anche un desiderio nostalgico per un mondo più semplice, uno in cui le mitragliatrici sono di plastica, i buoni e i cattivi sono facilmente distinguibili l’uno dall’altro e qualsiasi problema può essere risolto con un calcio circolare. Quando i temi si fanno pesanti, l’assurdità delle parrucche e delle battute dei personaggi dei film d’azione mantiene il tono leggero. Anche il semplice fatto che Leonor sia una donna ha una qualità malinconica: la versione di Escobar dell’industria cinematografica filippina è un matriarcato controllato da donne potenti, una fantasia che è in netto contrasto con la realtà storica iper-macho.
Foto: film di carillon
La frammentarietà di Leonor Will Never Die ha i suoi lati negativi. La storia si snoda attorno a ogni nuovo punto della trama mentre viene presentata e, combinata con lo stile di ripresa multimediale, ha una qualità sciolta, simile a un collage. La tolleranza degli spettatori per l’approccio può variare. E mentre l’onestà di Escobar è rinfrescante quando ammette sullo schermo che non sa come finire il film, il finale del numero musicale sembra un po’ appiccicato. Tuttavia, l’abbraccio sincero di Escobar al processo non fa che aumentare il fascino del film. Un senso di gioco e una gioiosa collaborazione permeano Leonor Will Never Die, anche se si confronta con seri problemi di vita, morte e eredità. Ci ricorda che l’amore, come la creatività, è una cosa viva e che entrambi devono essere condivisi.
Leonor Will Never Die esce in versione limitata il 25 novembre, con un’espansione nazionale per tutto il mese di dicembre.
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