Oltre a Cheetah, il nuovo film non avrà molto da cui sollevarsi nei fumetti adatti al periodo
A prima vista, l’imminente Wonder Woman 1984 di Patty Jenkins non sembra poi così diverso dalle avventure dei fumetti di Wonder Woman nel 1984. Il film arriva nei cinema e su HBO Max il giorno di Natale, e se portassi la Wayback Machine in un negozio di fumetti nel dicembre 1984, troverai Wonder Woman # 323 sugli scaffali. La copertina di Eduardo Barreto presentava volti familiari come Wonder Woman e il ghepardo, mentre la storia all’interno di Dan Mishkin e Don Heck aveva elementi che abbiamo visto stuzzicare nei trailer, incluso il jet invisibile e persino il ritorno di Steve Trevor.
Ma le somiglianze sono solo a livello superficiale. Il vero problema è il caos. Wonder Woman era all’apice di una completa reinvenzione e non sarebbe potuta arrivare abbastanza presto.
Gli anni ’80 furono un periodo tumultuoso per la Principessa delle Amazzoni. Un decennio prima, la rivista Ms. l’ha resa un’icona femminista, e poi Lynda Carter l’ha resa una star televisiva. Ma la DC Comics ha avuto problemi a tenere il passo.
Gli scrittori e gli editori sono sembrati sconcertati dal nuovo successo di Wonder Woman, e non hanno mai avuto una solida comprensione della libertà delle donne o del motivo per cui il personaggio è diventato improvvisamente popolare. Hanno ambientato i fumetti negli anni ’40 in modo che corrispondessero allo show televisivo, e quando la seconda stagione è cambiata in un’ambientazione moderna per risparmiare sui costi, il fumetto ha fatto un brusco salto nel presente, scambiando squadre creative con nuove riprese per tutto il tempo. Il risultato finale è stato un pasticcio di continuità contorta e personaggi confusi che erano diventati decisamente sconcertanti nel 1984.
Come la sua controparte cinematografica, Etta Candy è stata una coraggiosa segretaria militare a dicembre, Wonder Woman # 323 del 1984, anche se ha ottenuto superpoteri e si è trasformata in Wonder Etta tramite un estrattore ectoplasmatico. Tuttavia, il ghepardo era meno riconoscibile. Kristen Wiig interpreterà Barbara Minerva, un ibrido umano / ghepardo mistico, ma il ghepardo di questa era era Deborah Domaine, solo una cattiva in costume con alcuni artigli affilati.
Immagine: Dan Mishkin, Don Heck / DC Comics
Chris Pine è tornato nonostante la morte di Steve nel primo film, e il fumetto Steve si trovava in una situazione simile nel 1984. Morì nel 1969, resuscitò pochi anni dopo, morì di nuovo pochi anni dopo, ed è stato finalmente sostituito da un Steve da un universo alternativo. Aveva appena assorbito i ricordi del defunto Steve all’inizio di Wonder Woman # 323, lasciandolo sconcertato per la gita.
(C’era anche un altro Steve nel mix. L’estrattore ectoplasmatico trasformò il Dr. Psycho in Captain Wonder, con i poteri di Wonder Woman ma l’aspetto di Steve. Era … strano.)
Anche Wonder Woman era di cattivo umore. Finora gli anni ’80 erano stati molto per lei. Ha iniziato il decennio come Diana Prince, traduttrice delle Nazioni Unite, ma la seconda morte di Steve l’ha lasciata vacillare. Lasciò il lavoro e il supereroismo tutti insieme per tornare a Paradise Island, ed era così sconvolta che la regina Ippolita rimosse tutti i suoi ricordi di Steve per darle un po ‘di pace. Quindi, l’incidente di Steve nell’universo alternativo è atterrato su Paradise Island e Diana lo ha portato in America, tornando come Wonder Woman e ottenendo un lavoro nell’Air Force per la sua identità segreta.
Ma le cose non andavano bene. “Wonder Woman” era innamorata di Steve, mentre “Diana” flirtava con un altro collega e non riusciva a conciliare i due lati della sua personalità. Le cose sono diventate così estreme che ha simulato la morte della sua identità segreta quando Steve ha proposto a Wonder Woman nel trecentesimo numero del libro, solo per riportarla indietro quando Steve ha rotto il fidanzamento perché la “morte” di Diana lo ha lasciato così scosso. Ippolita restituì i suoi ricordi nella speranza di risolverla, e rimase arrabbiata e confusa dalle nuove informazioni quando Wonder Woman # 323 iniziò.
Fondamentalmente, per capire Wonder Woman in questo numero, dovevi avere una comprensione dei 15 anni di continuità che l’hanno preceduto. Idem per Steve. E alcuni anni di conoscenza avrebbero aiutato anche quando si trattava di Cheetah, Etta e Dr. Psycho. Il libro era impantanato in una complicata continuità che diventava sempre più contorta man mano che cercavano di affrontarlo. Ha creato una lettura sconcertante che sarebbe quasi incomprensibile per i nuovi arrivati e stimolante anche per i lettori abituali.
Immagine: George Peréz / DC Comics
Questo potrebbe spiegare perché non c’erano molte persone che compravano il libro. Le vendite erano così negative che Wonder Woman # 323 non è arrivata nella Top 100 delle classifiche di vendita di fumetti. Né il problema precedente, né il problema dopo. La DC aveva spostato la serie da mensile a bimestrale a causa delle scarse vendite e Wonder Woman # 323 è stato il primo numero di questo nuovo programma.
L’editor Alan Gold si è lamentato: “Resta il fatto triste, tuttavia, che la crescita dell’interesse per Wonder Woman indicata da un costante aumento della posta non si riflette nell’aumento delle vendite”, e ha implorato i fan: “Se conoscete i fan dei fumetti Non leggo Wonder Woman da anni e ne sono anche abbastanza compiaciuto, perché non convincerli a dare un’altra occhiata a Amazing Amazon? “
Il fatto era che Wonder Woman non era una priorità alla DC Comics. Nessuno aveva voglia di lavorare sulla serie. Era un lavoro che è stato assegnato, non richiesto, e la DC ha mantenuto Wonder Woman in stampa in parte perché avrebbero perso i diritti sul personaggio se non lo avessero fatto. Gli uomini che scrivevano, disegnavano e modificavano il libro non erano particolarmente entusiasti di lavorarci – ed erano tutti uomini. Le donne spesso hanno colorato i libri e lo scrittore Mindy Newell è intervenuto per scrivere una breve corsa del 1985 prima che la serie finisse, ma gli uomini hanno creato le storie a tutti gli altri livelli.
La fine era vicina. Wonder Woman # 323 presentava anche Monitor e la sua assistente Lyla, alias Harbinger. Erano lì per stuzzicare Crisis on Infinite Earths, la maxi-serie di Marv Wolfman e George Pérez che ripristina la continuità per l’intero universo DC. Wonder Woman terminò sei numeri dopo con Wonder Woman che sposò Steve Trevor, ma non sopravvisse alla crisi. Nell’ultimo numero, l’Anti-Monitor ha colpito Wonder Woman con un raggio mortale, facendola tornare indietro nel tempo mentre tornava all’argilla da cui era stata originariamente creata, apparentemente preparando il terreno per un riavvio completo.
Immagine: Dan Mishkin, Don Heck / DC Comics
Invece di un riavvio, c’era solo un limbo. La DC ha mantenuto Wonder Woman in stampa nel 1986 con The Legend of Wonder Woman, un gioco dell’età dell’oro in quattro numeri di Kurt Busiek e Trina Robbins, ma i loro piani per rilanciare la serie erano bloccati. Le piazzole erano poche e quasi uniformemente povere. Un creatore provvisoriamente attaccato al rilancio era noto per le sue opere d’arte iper-sessualizzate, e ogni dipendente donna nell’ufficio della DC era sconvolta dalla direzione che stava prendendo la serie. La nuova Wonder Woman era destinata a diventare un disastro fino a quando non è intervenuto l’artista e scrittore George Pérez.
Fresco di Crisis on Infinite Earths e della sua leggendaria corsa su New Teen Titans, Pérez era alla ricerca di un nuovo progetto. È rimasto deluso dai piani per Wonder Woman e in seguito ha ricordato: “La femminista interiore in me […] era davvero infastidito dal fatto che venisse buttata fuori “. Quindi si è offerto di prendere in consegna la serie e ha lavorato con lo scrittore Greg Potter per riorientare Wonder Woman intorno alla mitologia greca antica e un concetto di potere femminile che fosse fedele alle radici femministe del personaggio.
Wonder Woman # 1 di Pérez è arrivato alla fine del 1986 ed è stato un successo commerciale e di critica immediato. Le vendite hanno raggiunto livelli che la serie precedente non raggiungeva da decenni, quando i nuovi lettori si sono riversati sul libro e Wonder Woman ha combattuto contro i cattivi nuovi e reinventati allo stesso modo: Ares, Barbara Minerva’s Cheetah e altri. Una lettera in un primo numero sottolineava giustamente: “La cosa che mi ha colpito di più è stata la passione che hai messo in questo libro, qualcosa che a questa serie manca da molto tempo”.
Pérez è rimasto con Wonder Woman per i successivi cinque anni e, sebbene fosse la mente della serie, ha anche coinvolto diverse collaboratrici – tra cui la co-sceneggiatrice Mindy Newell, gli artisti Colleen Doran, Cynthia Martin e Jill Thompson e i coloristi Nansi Hoolahan e Tatjana Wood.
Wonder Woman # 323 e il caos contorto del 1984 sono in gran parte dimenticati, in parte perché il rinnovamento di Pérez ha stabilito un nuovo standard per Wonder Woman. Questo standard rimane estremamente influente oggi. Patty Jenkins ha citato la sua corsa accanto ai fumetti originali degli anni ’40 come principale fonte di ispirazione per i suoi film, e ha già utilizzato i suoi principali cattivi – Ares e Cheetah – in entrambi. La sua passione per il personaggio riecheggia anche Pérez e testimonia le vette che possono essere raggiunte quando un grande personaggio viene trattato con rispetto ed entusiasmo.