Tre giochi sulla comunicazione online danno solo l’illusione della scelta
La scorsa settimana ho completato la trilogia di Emily Is Away. Ognuno mi ha strappato il cuore in meno tempo di quello che serve per guardare un film Marvel.
Ho giocato a tutti e tre i giochi di seguito, il che significa che mi hanno spezzato il cuore da Emily tramite AIM nel primo gioco, ho avuto un altro battito cardiaco da Evelyn su AIM nel gioco successivo, e poi sono stato scaricato ancora una volta da Evelyn su Facebook nel gioco finale. I tre giochi sono ambientati all’interno dei social media dei primi anni ’00. Emily Is Away (2015) ed Emily Is Away Too (2017) sono entrambe avventure testuali ambientate in una serie di registri di chat AIM, e il terzo gioco è ambientato su un’approssimazione di Facebook del 2008.
Suoni come compagna di classe di Emily ed Evelyn e le tue interazioni con loro sono intime e dirette. Puoi inserire il tuo screen name e selezionare alcuni dettagli per il tuo profilo. Scegli tra gli alberi dei dialoghi per definire il tuo personaggio e le sue scelte nella vita e nel romanticismo. Non specifichi il tuo sesso in nessuno dei tre giochi, anche se si presume che tu sia attratto dalle ragazze. Nel terzo gioco, puoi scegliere tra foto del profilo sia femminili che maschili, ciascuna resa in una silhouette astratta. Ho usato il mio vecchio nickname AIM e il mio vero nome in tutti e tre i giochi, ma ora che li ho battuti tutti, vorrei davvero non averlo fatto.
Immagine: Kyle Seeley via Viaggio247
Per quelli di noi che hanno vissuto il liceo e l’università durante l’apice della messaggistica istantanea e i giorni proterozoici dei social media, la trilogia di Emily Is Away attiverà micro-flashback e ricordi dei sensi. Gli effetti sonori AIM. L’imitazione intelligente dell’interfaccia e delle notifiche di Facebook. Testi di canzoni appropriati per l’epoca sui profili degli amici e una selezione di testi interessanti da aggiungere al tuo.
Allo stesso modo mi piaceva scavare tra le pagine di Facebook nel 2008 per conoscere i film e le citazioni preferiti dei miei nuovi amici, mi piaceva navigare attraverso piccoli dettagli sui profili dei personaggi che li facevano sembrare reali, come i sondaggi dell’app Facebook Notes ei link a YouTube curato playlist che riflettono i gusti di ogni adolescente immaginario.
Ad ogni gioco che passa, il dialogo della serie diventa più naturalistico. Emily, come personaggio, si sentiva vuota nel primo gioco, ma quando ho finito Emily Is Away <3, sia Emily che Evelyn sembravano vere ragazze adolescenti con veri problemi adolescenziali.
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In effetti, la realtà è inquietante. In Emily Is Away <3, le intense lotte sui social media che ho avuto con Emily, Evelyn e gli altri nuovi personaggi hanno aumentato il mio battito cardiaco proprio come i combattimenti nella vita reale che ho avuto sui social media con amici, cotte e partner. Dopo aver completato la trilogia, mi sono sentito veramente come se fossi stato scaricato tre volte di seguito. Dal momento che ho usato il mio vero nome e il mio pseudonimo e ho tentato di giocare "come me stesso" nella misura in cui era possibile, i rifiuti non sembravano così diversi dall'essere scaricati da una persona reale tramite Internet.
Ma mentre i rifiuti sembravano familiari, persino reali, non erano personali.
Emily Is Away <3 ha introdotto più sfumature e profondità nei personaggi e nei dialoghi rispetto ai due giochi precedenti, ma questo maggiore realismo ha fatto risaltare ancora di più un difetto particolare: ho continuato a parlare come un tizio etero in questi giochi. Ed è così che gli altri personaggi continuavano a percepirmi. Tranne che sono una donna queer, e una volta ero una ragazzina queer, e questa è la persona che continuavo a cercare di essere.
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Non sono l’unico critico che ha notato questa rigidità . Nel 2015, Bruno Dias ha letto il protagonista del primo gioco come un maschio, scrivendo: “Puoi scegliere il nome del protagonista, e quindi teoricamente il loro sesso, ma Emily is Away non è scritto per comprendere la possibilità di una relazione queer; è necessario strizzare gli occhi per leggerlo come qualcosa di diverso dalla storia della cotta di un ragazzo per una ragazza. ” Emily Short ha descritto il gioco come “eteronormativo”, sottolineando che una delle interazioni tra Emily e la protagonista potrebbe essere letta come dubbiamente consensuale, il che “colora retrospettivamente alcuni dei [the protagonist’s] comportamento precedente come dal titolo Nice Guy-ism piuttosto che goffaggine e genuina preoccupazione. “
Come me, il critico Avery Delany ha tentato di interpretare il gioco da una lente strana e ha sperimentato meno dissonanza di me, scrivendo: “L’assenza di un genere esplicito e predeterminato stabilito dal gioco e rafforzato attraverso la narrazione mi ha dato un senso di libertà di interpretare il mio carattere e le loro relazioni. “
Le partite di Emily Is Away lasciano in effetti molte interazioni aperte all’interpretazione, ea volte questa è la forza dei giochi, consentendo a qualsiasi giocatore di vedere un po ‘di se stesso all’interno del protagonista. Ma anche se sono diventato più investito da ogni voce, ho continuato a fantasticare su una versione alternativa del protagonista che è più chiaramente definito come una ragazza queer. Il dramma nel gruppo dei miei amici del liceo su “chi usciva con chi” è diventato molto più stressante una volta che alcuni di noi sono usciti allo scoperto (e talvolta sono tornati di nuovo, a seconda dei nostri livelli di insicurezza quel giorno).
Immagine: Kyle Seeley
In Emily Is Away <3, Evelyn aveva frequentato ragazzi solo prima di uscire con me (per quanto mi dice il gioco), e ha rotto con me per uscire con un ragazzo (okay, quindi Evelyn mi ha detto che non mi lasciava per Steve, ma andiamo, era così ovvio). Nessuno nel gioco commenta questo. Credimi, avrebbe avuto molto più senso se questi personaggi dell'era del 2008 avessero commentato la storia della relazione di Evelyn, specialmente se dovrei essere la prima ragazza in assoluto di Evelyn. So com'erano gli adolescenti nel 2008, specialmente gli adolescenti della Natick High School, dove è ambientato questo gioco, perché quella è la città successiva da dove sono cresciuto.
Ciò che mi ha affascinato di più, oltre a rompere la mia immersione, è stato il modo in cui il mio personaggio giocante ha parlato con queste ragazze nel gioco, così come il modo in cui mi hanno percepito. I modi in cui una ragazza adolescente potrebbe sembrare inquietante o fastidiosa tendono a differire dai modi in cui lo farebbe un ragazzo adolescente. Non sempre, ovviamente, ma c’è una ricchezza di studi accademici su come persone diverse sono socializzate per comunicare in modi diversi, a seconda di come le altre persone le percepiscono.
Nelle prime due partite di Emily Is Away, mi ritrovavo spesso con una serie di opzioni di dialogo che non sembravano niente che avrei mai detto in vita mia. Nella terza partita è successo ancora, ma meno spesso. Potrebbe suonare qui come se pensassi che la serie Emily Is Away avesse bisogno di includere ancora più dialoghi per consentire le esperienze di vita di qualcuno come me. E mentre penso che gli alti e bassi di un circolo sociale queer di adolescenti creerebbero un gioco devastante, questo non è qualcosa che penso che Emily Is Away dovrebbe necessariamente tentare di fare.
Immagine: Kyle Seeley via Viaggio247
La forza di questi giochi è che il protagonista è in realtà un personaggio definito, una persona che guadagna più definizione con ogni gioco successivo. Inserendo le mie informazioni personali e tentando di interpretare me stesso, piuttosto che presentarmi come un personaggio che non è così tanto come me, mi ha portato a divertirmi con questi tre giochi meno di quanto avrei fatto altrimenti.
La serie Emily Is Away non racconta storie sui social media a cui tutti saranno in grado di relazionarsi. Dopotutto, non tutti noi abbiamo usato AIM all’inizio degli anni 2000 o Facebook nel 2008. Questi giochi raccontano una storia specifica di personaggi che si sentono reali e prendono decisioni difficili che sono comprensibili, incluso il personaggio del giocatore. Vorrei solo non aver passato il mio tempo con loro a immaginare cosa avrebbe fatto una versione adolescente di me stesso.
Anche se fossi stato in grado di interpretare il mio vero io da adolescente, sono ancora abbastanza sicuro che Evelyn mi avrebbe lasciato per Steve. Steve maledetto.