Jamie Foxx, Joseph Gordon-Levitt e Dominique Fishback sono le risorse più importanti del film
L’idea alla base del nuovo film Netflix Project Power è incredibilmente potente. Nel mondo del film, i superpoteri non sono qualcosa con cui sei nato o acquisito tramite un morso di un ragno radioattivo. Provengono da pillole che attivano il potere nascosto dell’utente per cinque minuti. Inoltre, nessuno sa quale superpotere avranno fino a quando non prenderanno la pillola: a quel punto, pochi utenti sfortunati esplodono in un casino di sangue e budella.
Il massimo dell’assunzione del farmaco – chiamato Power – è rappresentato da Requiem for a Dream-esque spruzzi di colore e cellule che durano per frazioni di secondo, un effetto che è una comoda metafora dello stesso Project Power. Diretto da Henry Joost di Catfish e Ariel Schulman da una sceneggiatura di Mattson Tomlin di The Batman, l’esplosione di colori di Project Power deriva dalla sua presunzione centrale e dal senso dello stile di Joost e Schulman. È luminoso e attraente, ma si spegne rapidamente. L’idea di Tomlin è innovativa, ma la storia che racconta con essa è stanca.
La protagonista di Project Power Robin (Dominique Fishback) è una raccolta di luoghi comuni: è una studentessa delle superiori e aspirante rapper che spaccia droga per prendersi cura della madre malata. Lavora con Frank (Joseph Gordon-Levitt), un poliziotto, per aiutarlo a tenere d’occhio chi compra cosa, oltre a fornirgli il potere. Mentre la polizia sta reprimendo l’uso e la distribuzione di energia in città, Frank vede la droga come un livellatore contro i criminali, poiché lo rende a prova di proiettile. E Art (Jamie Foxx), un misterioso ex soldato, si scontra con entrambe le loro vite quando rapisce Robin nel tentativo di raggiungere la fonte di Power.
Dominique Fishback in Project Power, foto: Skip Bolen / Netflix
La loro corsa per impedire al potere di essere ampiamente distribuito e di provocare il caos è abbastanza banale. Così è la rivelazione che Art sta cercando sua figlia rapita, che lo lega istantaneamente all’orfano Robin. Nel frattempo, Frank è costretto a fare i conti con il fatto che il dipartimento di polizia potrebbe, in effetti, essere corrotto.
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Alcune scene e dettagli risaltano: il potere di un personaggio lo trasforma in una versione della Torcia Umana, il che lo rende un nemico mortale, ma lo lascia anche con gravi ustioni. Inoltre, i superpoteri hanno una fonte intrigante: tutti i poteri sono basati sulla natura, imitando il guscio di un armadillo o la capacità di rigenerazione di una lucertola. Ma i momenti migliori sono rari. La sceneggiatura di Tomlin finisce quasi per ignorare il fattore senza limiti del potere – il ticchettio di cinque minuti e l’idea di essere in grado di raggiungere abilità straordinarie attraverso i farmaci – mentre la storia si destreggia tra i commenti sociali e le buffonate dei supereroi.
Project Power si svolge a New Orleans e ci sono alcuni velati riferimenti all’uragano Katrina e alla scarsa risposta alle emergenze del governo, così come alla crisi degli oppioidi e agli svantaggi sistemici affrontati dalle donne di colore. Ma sono solo riferimenti: tentativi di profondità smentiti dalla facile caratterizzazione di Robin. Non sono mai stati ampliati oltre la superficiale introduzione dei concetti iniziali. (Vale la pena notare che i registi, i produttori e gli scrittori del film sono tutti bianchi.)
Foto: Salta Bolen / Netflix
Joost e Schulman sono fortunati, in quanto tali, che Project Power sia in cima al potere delle star, poiché Fishback (facilmente il protagonista di The Deuce della HBO), Foxx e (in misura minore) Gordon-Levitt rendono avvincenti le caricature che stanno interpretando attraverso puro carisma. La sicurezza di Fishback conferisce al suo personaggio una vivacità che si estende oltre il suo background stereotipato, e il fascino di Foxx lo trasforma in una versione più accattivante dello schticky Taken di Liam Neeson.
Alcune scene messe in scena in modo inventivo aiutano a spostare le cose – un combattimento è visto interamente attraverso una lastra di vetro che si congela lentamente – e il lavoro di macchina da presa nervoso rende Project Power più grintoso rispetto alle sue controparti più tradizionali. Ma l’aspetto più interessante del Potere – il periodo di tempo in cui il farmaco è stato rilasciato per la prima volta, quando le persone con superpoteri correvano volenti o nolenti – è relegato a un salto temporale “sei settimane dopo”. Il potere dovrebbe essere incontrollabile, ma la storia si svolge in un mondo che per lo più sembra averlo capito. Quasi tutti sembrano già sapere qual è il loro potere e come utilizzare efficacemente la pillola. Solo pochi eletti peoni senza nome affrontano il rischio di esplodere.
La fine di Project Power crea un sequel, ma questo è il raro caso in cui un prequel sarebbe più utile. L’imprevedibilità dei superpoteri del film è ciò che li rende nuovi e interessanti, ma Project Power si lancia in una parte della sequenza temporale che li rende parzialmente discutibili. In un film in cui dovrebbe essere il concetto, le star finiscono per salvare lo spettacolo, smussando i goffi tentativi della sceneggiatura di affrontare la razza e portando sullo schermo abbastanza potere da star per oscurare almeno brevemente il centro vuoto del film.
Project Power è in streaming su Netflix ora.