Atterra da qualche parte tra Spy Kids e Una serie di sfortunati eventi
The Mysterious Benedict Society, la nuova serie live-action di Disney Plus, ha tutti i componenti di cui ha bisogno un grande classico per bambini. A giudicare dai due episodi forniti ai critici, lo spettacolo evoca la stessa sensibilità di Spy Kids e l’adattamento di Netflix di Una serie di sfortunati eventi – e non solo perché i bambini sono gli eroi. Certamente avere figli in situazioni in cui solo loro possono salvare la giornata fa parte dell’appello in tutti e tre i casi. Ma ci sono un buon numero di brutte storie con i bambini eroi. Spy Kids e Una serie di sfortunati eventi sono memorabili per il modo in cui attingono a tavolozze visive uniche per creare ambienti distinti. The Mysterious Benedict Society replica quell’impresa, rendendo i primi due episodi visivamente memorabili.
Basato sul libro del 2007 di Trenton Lee Stewat, lo spettacolo segue un’orfana di nome Reynie (Mystic Inscho) che fa un test per bambini dotati. Si scopre che il test, pieno di complicati rompicapi e enigmi inaspettati, è in realtà condotto dal misterioso Mr. Benedict (Tony Hale di Arrested Development), che vuole mettere insieme una squadra di bambini precoci. Il mondo è minacciato da “The Emergency” — che cosa sia, nessuno lo sa esattamente, ma il signor Benedict ha capito che la minaccia viene trasmessa in modo subliminale attraverso programmi televisivi e radiofonici, usando le voci dei bambini per riferire messaggi sempre più in preda al panico.
Immagine: Disney Plus
Per capire chi c’è dietro, ha bisogno di una squadra di bambini per infiltrarsi nell’accademia da cui i messaggi sembrano provenire. Entrano Reynie e i suoi amici: Sticky (Seth Carr), un ragazzo nervoso con una memoria eidetica; Kate (Emmy DeOliveira), un’intraprendente fuggiasca del circo che va ovunque con il suo fidato secchio; e Constance (Marta Timofeeva), una giovane ragazza russa recalcitrante che litiga letteralmente con tutti.
Mentre i personaggi sono interessanti e la trama provvisoriamente eccitante, i primi due episodi evidenziano davvero l’ambientazione dello spettacolo. La scenografia e i costumi creano con cura un mondo funky che è nebuloso sia nel tempo che nello spazio. Ci sono riferimenti a paesi, animali e piante della vita reale, ma i luoghi visitati dai personaggi si chiamano Stonetown e Harbour Island, completamente vaghi e facili da adattare alla maggior parte dei paesi. Visivamente, lo spettacolo attinge a un aspetto leggermente retrò, con personaggi che sfoggiano abiti di metà secolo. I televisori esistono, ma sono del tipo pre-schermo piatto, con manopole e rotelle. The Mysterious Benedict Society non sembra un pezzo d’epoca, tanto quanto sembra ambientarsi in un universo appena lasciato il nostro.
Immagine: Disney Plus
Ma non è solo piacevole alla vista. Anche i dettagli del set aumentano deliziosamente la trama. Lo studio di Mr. Benedict è pieno di libri e soprammobili, la sua casa è una versione accogliente della popolare estetica della Dark Academia. Quando gli studenti partono per la prestigiosa accademia dove svolgeranno la loro missione di ricognizione, la differenza è netta: i corridoi straordinariamente puliti e igienizzati ricordano una sorta di aspetto retro-futuristico (pensa a Disney’s Tomorrowland), che davvero martella la differenza tra l’accademia e l’atmosfera accogliente e vintage della casa di Mr. Benedict.
Solo quegli episodi di apertura di The Mysterious Benedict Society sono attualmente in streaming, ma già il palcoscenico è pronto – letteralmente – per un’avventura bizzarra in un mondo completamente realizzato, con un’ambientazione unica e personaggi avvincenti. Mentre i ragazzi si immergono più a fondo nel mistero dietro The Emergency, incontreranno sicuramente più stranezze. È una realtà separata dalla nostra, ma condivisa quel tanto che basta perché sia facile immaginare che un’avventura del genere possa accadere nel nostro mondo, con solo un piccolo tocco in più.
I primi due episodi di The Mysterious Benedict Society sono ora in streaming su Disney Plus. I nuovi episodi escono il venerdì.