A 21 anni dal suo debutto, The Proud Family è una pietra miliare
Quando The Proud Family è stato presentato in anteprima su Disney Channel nel 2001, non è stato solo il primo spettacolo animato originale sul canale, ma uno dei pochi programmi di animazione per tutte le età in televisione all’epoca incentrato su una famiglia nera. Lo spettacolo ha seguito la quattordicenne Penny Proud e la sua famiglia caotica ma amorevole e ha funzionato per cinque anni prima di terminare nel 2005 con un film per la TV.
La serie sequel, The Proud Family: Louder and Prouder, è ora diretta su Disney Plus alla fine di questo mese 21 anni dopo con gli stessi personaggi di nuovo. Sfortunatamente, in assenza dello show, poco è cambiato in modo frustrante nel panorama televisivo più ampio.
“Siamo orgogliosi e delusi allo stesso tempo”, afferma Ralph Farquhar, produttore esecutivo della serie originale e uno dei creatori del revival. “Orgogliosi di aver avuto la possibilità di essere i primi, deludendo di rimanere gli unici [show]. Ecco perché è importante fare questo spettacolo. Vogliamo che ci siano più Famiglie Orgogliose. Non c’è solo una visione di Blackness o di una famiglia nera. Ci piacerebbe vedere molte famiglie diverse ritratte”.
C’erano spettacoli animati incentrati sui protagonisti di Black prima di The Proud Family e ci sono sicuramente spettacoli animati che sono seguiti. Ma nella vasta distesa dell’animazione americana, ci sono ancora più spettacoli sugli animali parlanti che sulle famiglie nere, e ancora più serie di genere sugli eroi bianchi che su quelli neri. Spettacoli come Kipo and the Age of Wonderbeasts, Craig of the Creek e l’imminente Moon Girl e Devil Dinosaur – che presentano tutti personaggi neri come protagonisti centrali – segnalano un’espansione. Tutti rappresentano un nuovo passo per la diversità, per entrare in nuovi generi. Questo è esattamente ciò che i creatori di Proud Family vogliono che accada.
“Siamo bravi a fare i pionieri. Se stiamo aprendo un percorso per noi stessi, continuare a esplorare in qualche modo questa sfera animata, con progetti che approfondiscono molti generi diversi da cui sembriamo essere esclusi”, afferma il creatore Bruce Wayne Smith.
Immagine: Disney
E The Proud Family occupa ancora uno spazio unico in TV. Sebbene sia uno spettacolo animato per tutte le età, non è stato progettato specificamente per bambini piccoli come Little Bill o Doc McStuffins. E sebbene fosse una sitcom, non era esplicitamente per un pubblico adulto come The Cleveland Show.
Louder and Prouder mantiene quella sensibilità da sitcom, ma eleva lo stile di animazione attraverso l’illuminazione e le trame, qualcosa che Smith voleva davvero fare per far risaltare lo spettacolo non solo con la sua sceneggiatura nitida, ma anche con la sua grafica. Oltre ad aggiungere un’illuminazione e un’ombreggiatura più approfondite, ciò ha comportato il rinnovamento dei design dei personaggi per renderli più espressivi e sfumati al fine di rafforzare davvero la sceneggiatura.
“Ho visto episodi davvero divertenti de I Simpson e I Griffin e cose del genere, e senza offesa: il mio gusto dal punto di vista visivo è che non mi piacciono gli elementi grezzi che seguono una sitcom animata”, spiega. “Sembra che questa sia la regola con le sitcom animate che hai una scrittura davvero eccezionale, con immagini a volte grezze”.
Spera che sia solo l’inizio di qualcosa nello spazio dell’animazione. “Non ho mai visto uno spettacolo o un film horror d’animazione di Black,” dice Smith. “Non ho mai visto un western animato di Black. Non ho mai visto noi neri nello spazio dal punto di vista dell’animazione. Ci sono così tanti posti dove andare in questo mezzo.
“Ma li vedrai tutti in Proud Family”, ride Farquahr.
The Proud Family: Louder and Prouder debutterà su Disney Plus il 23 febbraio.