È un film sovraffollato e impegnato con una morale semplice e una forte spinta alla rilevanza emotiva
Durante il periodo di massimo splendore degli anni 2000 della Pixar Animation Studios, le uscite dello studio sembravano assolutamente garantite per ottenere recensioni entusiastiche e botteghino muscoloso. Il lungo elenco di successi della Pixar, dai film di Toy Story a Alla ricerca di Nemo, Ratatouille, Gli incredibili e altro, ha spinto molti profili a esaminare il processo creativo dell’azienda e la sua tecnica di “plussing” durante lo sviluppo della storia, o offrendo suggerimenti e miglioramenti positivi per eventuali elementi che non funzionavano, piuttosto che critiche negative. Non è diverso dalla tecnica “sì e” vista nell’improvvisazione: un prodotto finito costruito attraverso il plussing potrebbe non assomigliare molto all’idea originale, ma sarà costruito a partire da quell’idea, senza che il team creativo venga distratto da elementi secondari e strappi giù il proprio lavoro.
Luck, il film inaugurale di Skydance Animation – e il primo film prodotto dall’ex capo dell’animazione Disney/Pixar John Lasseter da quando la compagnia lo ha estromesso per denunce di molestie sessuali – sembra impazzire. È un film in cui le idee prive di ispirazione diventano gli elementi costitutivi di idee più prive di ispirazione, fino a quando i realizzatori non hanno costruito un elaborato santuario per la loro stravagante tradizione. Questo è un film che trasporta la sua eroina perennemente sfortunata, Sam (Eva Noblezada), in una magica terra di fortuna, un luogo affollato di folletti e vari animali considerati fortunati in diverse culture. Ma non si ferma qui; quegli animali sono anche profondamente coinvolti nella creazione della polvere magica della fortuna. E anche la conservazione delle rocce magiche della fortuna. E sono alimentati da magici penny fortunati. Inoltre, c’è un drago doppiato da Jane Fonda.
Immagine: Apple TV Plus
Nonostante tutto questo magico bric-à-brac, la fortuna non è un’esperienza particolarmente magica. Sembra più una lavagna piena di brainstorming che nessuno ha avuto il coraggio di cancellare. In genere non è così degno di nota per uno studio di animazione non Pixar e non Disney fare un errore di grosso budget; negli ultimi anni, molti talentuosi membri dello staff Disney hanno disertato verso i servizi di streaming e prodotto lungometraggi animati che non sono all’altezza di Turning Red della Pixar, Encanto della Disney o le varie trame dell’animazione non americana. Ma il pedigree relativo alla Pixar di Luck spicca. Lasseter incombe sul progetto e Skydance Animation è ora supportata da Apple, il cui ex CEO, Steve Jobs, un tempo era presidente della Pixar.
Come tanti altri intrattenitori caduto in disgrazia, Lasseter non poteva stare lontano dagli affari a lungo. È entrato in Skydance nel 2019, mentre lo studio stava già lavorando a Luck. Il suo ruolo in questo film era probabilmente simile ai film Disney non Pixar degli anni 2000 che ha rielaborato dopo essere diventato il capo creativo di tutta l’animazione Disney. Lasseter ha assunto la regista accreditata Peggy Holmes (che ha lavorato a una serie di film Tinkerbell direttamente in DVD per la Disney negli anni 2010) e lo sceneggiatore Kiel Murray (che ha lavorato ai film di Cars con Lasseter) per riconfigurare Luck nel mezzo del flusso – lo stesso tipo di risintonizzazione che spesso accadeva nei film Disney e Pixar del passato, con successo e non.
Questo è un sacco di retroscena per un solo cartone animato adatto alle famiglie, anche se il processo dietro le quinte rispecchia la trama intasata e eccessivamente elaborata di Luck. Sam risiede da molto tempo in una casa per ragazze orfane. La sua autodiagnosticata sfortuna le ha impedito di essere adottata in una “famiglia per sempre” – un termine che il film usa più e più volte, per timore che i suoi temi e le sue preoccupazioni rimangano poco chiari. Ora che vive da sola e determinata ad aiutare la sua giovane amica Hazel (Adelynn Spoon) ad assicurarsi la propria adozione, Sam si imbatte in un penny fortunato lasciato cadere da un misterioso gatto nero di nome Bob (doppiato da Simon Pegg). Quando perde la moneta, segue Bob nella terra della fortuna, sperando di recuperarla in modo da poter conferire le sue proprietà magiche ad Hazel.
È qui che gli affari con i gatti portafortuna, i maiali portafortuna e i conigli portafortuna si mescolano con le magiche pietre della fortuna e la polvere della fortuna, insieme a vari equivalenti sfortunati su un diverso livello della terra. C’è una macchina randomizzata che distribuisce buona fortuna e sfortuna al mondo umano, assicurando che nessuno dei due tipi di fortuna superi l’altro. È molto da tenere dritto. Laddove Inside Out ha minacciato di letteralizzare eccessivamente il funzionamento della mente umana e Soul ha lottato per rendere più concreti i suoi concetti metafisici astratti, Luck è qualcosa di molto peggio: un cartone animato con idee banali sulla casualità del destino, espresso in modi contorti e noiosi. È come un’impressione aziendale “perfetta” di un film di Terry Gilliam.
Non è nemmeno molto divertente come esperienza sensoriale. Ci sono lampi di spirito animato, come una divertente scena iniziale in cui Sam insegue un Bob silenzioso (e fortunato) per le strade della città, alle calcagna mentre usa la sua buona fortuna per sfrecciare continuamente fuori portata. Ma questa sequenza sottolinea anche quanto l’idea di “fortuna” del film abbia a che fare con la destrezza fisica; Sam non sembra cronicamente sfortunata tanto quanto è una specie di klutz in stile commedia romantica. È tutta coraggiosa generica, mentre Bob è tutto riluttante con accento scozzese ad aiutare o addirittura impegnarsi. (Sfortunatamente, sia la voce che l’atteggiamento ricordano Shrek.) Il presunto legame emotivo tra i due è riferito a più di quanto non sia stato sviluppato – ed è comunque migliore di alcuni dei dialoghi tra personaggi umani, che possono sembrare e suonare decisamente robotici. Come animazione americana di fascia alta, questa è roba raffinata ma insignificante.
Immagine: Apple TV Plus
In breve, niente di Luck è abbastanza convincente da distrarre i fan dell’animazione dal suo stato sconfortante come progetto di ritorno di Lasseter. Attraverso questo obiettivo, il film sembra solo strano. I film Pixar come Gli incredibili, Ratatouille e Monsters, Inc. sostengono tutti l’eccezionalismo di alto livello che corrisponde alla loro reputazione aziendale, quindi all’inizio, anche solo riconoscere sia l’esistenza che la casualità della fortuna sembra un modo diverso di guardare il mondo , anche un atto di contrizione di Lasseter. Ma forse questa storia lo ha attratto perché gli ha permesso di pensare ai suoi errori attivi come semplicemente brutte interruzioni – come ostacoli alla costruzione del personaggio, che in definitiva è il modo in cui il film caratterizza la sfortuna. Ad ogni modo, è difficile per i fan dell’animazione più informati ignorare la sua presenza dietro le quinte.
Inizialmente, Luck si presenta come una versione annacquata di Inside Out, un’esplorazione fantasiosa di come le battute d’arresto della vita ci modellano e persino guidano, con una generica “sfortuna” sostituita dalla vivida e personificata Tristezza del film Pixar. Ma la versione Skydance di quel tema finisce per assomigliare di più ai film della Pixar su personaggi eccezionali che fanno cose eccezionali. La fortuna rende il processo di sopravvivenza alla sfortuna sospettosamente dipendente dal fatto che un personaggio abbia abbastanza coraggio e grinta. Non è interessato a confrontarsi con una vera ingiustizia, il modo in cui Inside Out ammette che ci sono autentiche ragioni del mondo reale per la tristezza, e che va bene sperimentarlo. E la fortuna passa educatamente la possibilità di affrontare le cause di queste ingiustizie, o il modo in cui le circostanze di classe o razza possono rendere una serie di “sfortuna” apparentemente casuale molto più dannosa per alcuni gruppi che per altri.
L’idea di trovare una soluzione per risolvere qualsiasi problema è normale nei film per famiglie (e nelle favole dall’alba dei tempi) e alimentano una trama abbastanza familiare in Luck, che sta tentando di attirare un pubblico il più ampio possibile. Questo fa anche parte di ciò che lo rende un’esperienza così insistente e scoraggiante. Indipendentemente da ciò a cui Lasseter stava pensando in termini di dare forma a questa storia mal generata, l’uso da parte del film dello stato di orfano di Sam e Hazel per provocare simpatia inizia a sembrare piuttosto scadente e esagerato ben prima che il film indori il giglio facendo in modo che i personaggi dicano cose come “È un happy cry” durante il climax emotivo. Il tempo trascorso da Lasseter non sembra aver ispirato molte riflessioni sulla sua fine, o affinato il suo senso un tempo imbattibile per una storia unica e personale. La fortuna, tuttavia, rende inconsapevolmente il caso del suo coinvolgimento come un aspetto negativo inequivocabile.
La fortuna è ora in streaming su Apple TV Plus.