Il concorrente della Corea del Sud all’Oscar lentamente brucia verso un finale strepitoso
Intorno al 2006, se avessi chiesto a un cinefilo quale fosse l’accordo di Park Chan-wook come regista, la risposta sarebbe stata semplice e carina: “È il ragazzo coreano dei film di vendetta”. La “trilogia della vendetta” di Park – i thriller oscuri non correlati ma simpatici Sympathy for Mr. Vengeance, Oldboy e Lady Vengeance – ha attraversato i confini internazionali durante un’era in cui era più raro vedere l’America mettere in campo successi di successo da altri paesi rispetto a oggi. Trama contorta, violenza intensa e sequenze d’azione sbalorditive come il famoso combattimento “martello e un corridoio” di Oldboy hanno contribuito a mettere il nome di Park sulla mappa, ma questi tre film (non il suo primo, ma all’epoca il suo più famoso) lo hanno anche incasellato come un regista con interessi e gusti ben precisi.
Park è diventato più difficile da definire da allora. Il suo film horror del 2009 Thirst è una cupa storia d’amore di vampiri con più di un tocco di commedia furba. Il debutto in lingua inglese di Park, Stoker, è uno strano incendio che mette Mia Wasikowska, Matthew Goode e Nicole Kidman l’uno contro l’altro in una sorta di lussureggiante psicodramma da salotto in equilibrio tra storia dell’orrore e pezzo d’epoca. Park è entrato in azione di spionaggio con The Little Drummer Girl, commedie romantiche con I’m a Cyborg, But That’s OK e dramma storico letterario con The Handmaiden. E il suo ultimo, l’impeccabile Decision to Leave, è sia una procedura poliziesca che una storia d’amore, il tipo di film che si sposta con leggerezza da un genere all’altro e non atterra completamente fino ai devastanti momenti finali.
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Decision to Leave chiarisce un programma specifico per la filmografia altamente divergente di Park: è un uomo ossessionato dall’ossessione. Più e più volte, i suoi protagonisti si mettono in testa un’idea compulsiva, poi la inseguono ostinatamente, non importa quanto costa loro. E spesso gli costa tutto. In Oldboy, è un uomo ossessionato dallo scoprire chi lo ha rinchiuso in una cella improvvisata per 15 anni, poi lo ha scaricato per strada senza spiegazioni. In Thirst, è un vampiro deciso all’autodistruzione. Nelle sue storie d’amore, le persone diventano ossessionate l’una dall’altra, in modi che le portano fuori dalle loro tracce precedenti e su quelle nuove. E in Decision to Leave, è un uomo ossessionato dalla risoluzione di un omicidio, anche se distrugge lui e la donna che ama.
Fin dall’inizio, il film presenta il detective della polizia Hae-jun (Park Hae-il, da Memories of Murder di Bong Joon-ho) come un uomo che non sa come esistere al di fuori del suo lavoro. Vive in città nei giorni feriali e va a trovare sua moglie nei fine settimana per fare sesso decoroso e passare del tempo insieme sottomesso e amichevole, ma sembra sempre che la sua mente sia altrove, specialmente di notte, quando l’insonnia lo prende. Ci vuole un po’ prima che Park e il co-sceneggiatore Jeong Seo-kyeong rivelino esattamente dove va la sua mente nell’oscurità.
Quando Hae-jun viene chiamato fuori per quello che sembra un caso di morte accidentale, incontra la pacata vedova del morto, Seo-rae (Lust, Tang Wei di Cautela). Con attenzione, sonda l’idea che potrebbe aver inscenato un omicidio particolarmente intelligente e ben pianificato. Allo stesso tempo, diventa gentilmente ossessionato da lei. I due perseguono una relazione cauta e non fisica – Park ha detto che una delle sue principali ispirazioni per il film è stato il melodramma di David Lean del 1945 Brief Encounter, su due persone sposate che portano avanti una relazione emotiva che non ha mai la possibilità di andare oltre i baci. Nel processo, però, Seo-rae inizia a intrufolarsi sotto il guscio accuratamente realizzato di Hae-jun, esponendo le ossessioni che non rivela a nessun altro.
La decisione di andarsene prende alcune enormi svolte narrative, ma non sembrano mai il tipo di sorpresa! Complotto! Colpi di scena! che lasciano il pubblico senza fiato e cercando di recuperare. È un film a combustione lenta, con un ritmo più simile a una storia d’amore di Wong Kar-wai (In the Mood for Love viene in mente spesso in questo film) che ai primi thriller di Park. Con una durata di 138 minuti, è pensato per spettatori pazienti che vogliono indugiare negli spazi tranquilli che crescono tra detective e sospetto, e riflettere su ogni nuova prova nel caso di omicidio mentre emerge. È una versione particolarmente ricca di un giallo, ma segue ancora la forma, con un indizio che si accumula su un altro mentre i sospetti di Hae-jun si fondono.
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La decisione di andarsene alla fine va al tipo di estremi scioccanti per cui Park è noto, ma prima corteggia un pubblico che può godersi un’attenta arte e un’elegante costruzione del mondo. All’inizio, Hae-jun scopre che Seo-rae viene dalla Cina; quando incontra nuove persone, si scusa per il suo coreano “inadeguato”, anche se i sottotitoli non suggeriscono mai che parla goffamente. Ma quando è sicura di voler essere capita, parla in un’app di traduzione sul suo telefono e fissa Hae-jun mentre il dispositivo gli spiega le cose in un linguaggio franco ma poetico. Seo-rae trascorre il suo tempo libero a prendersi cura delle donne anziane nelle loro case, cosa che Hae-jun finisce per fare e segue le sue tracce. Questo lo porta alla classica canzone coreana “Mist”, che definisce la sua relazione con Seo-rae. Il film ritorna più e più volte all’idea che Hae-jun abbia i suoi vestiti su misura per aggiungere tasche extra, che sono piene di tutto ciò di cui una persona potrebbe aver bisogno, qualcosa di cui sia sua moglie che Seo-rae approfittano casualmente.
Tutti questi piccoli abbellimenti sembrano distrazioni per il film, finché non riaffiorano abbastanza volte da diventare chiari come definire i tratti del personaggio, i modi per capire chi sono queste due persone. Entrambi si nascondono molto dal mondo e l’uno dall’altro, compresi i sentimenti reciproci. Ma Park e Jeong hanno i loro protagonisti che si rivelano attraverso dettagli secondari e rendono entrambi i personaggi abbastanza acuti e incisivi da tradurre ciò che significano quei dettagli. All’inizio, Decision to Leave potrebbe non sembrare il tipo di romanticismo fantasy che crea fandom. Ma man mano che questi piccoli angoli di carattere si sviluppano gradualmente verso un ritratto più ampio, diventa chiaro che si tratta di un tipo di fantasia completamente diverso, su persone a cui importa abbastanza – e possono vedere abbastanza chiaramente – da capirsi appieno, anche se raramente verbalizzano quella comprensione .
Non è tutto ciò che ha in mente Park con Decision to Leave, che alla fine espone un secondo mistero di omicidio che complica ancora una volta la storia d’amore dei protagonisti, prima di schiantarsi verso un finale sbalorditivo. Ma mentre la storia procedurale occupa un bel po’ di tempo sullo schermo, la storia emotiva è il fulcro del film e quella che probabilmente rimarrà con il pubblico più a lungo e più chiaramente. Come storia, manca della verve e del dinamismo dei suoi primi film d’azione. Come ritratto di ossessione e rimpianto, è straordinariamente sofisticato e soddisfacente. Park si preoccupa ancora dell’ossessione, della rabbia che guida e della tristezza repressa, tutte cose che lo preoccupavano come regista più giovane. Esprime questi interessi in modo diverso ora, con conversazioni morbide in luoghi memorabili, invece che con la punta smussata di un martello.
Decision to Leave, la candidatura sudcoreana del 2022 per la categoria Miglior lungometraggio internazionale degli Academy Awards, debutterà in America in versione limitata nelle sale il 14 ottobre, con un lancio più ampio a partire dal 21 ottobre.