È un film incentrato sui bambini ricco di uova di Pasqua intelligenti e vivaci per i fan adulti della DC
Gli aiutanti degli animali nelle storie di supereroi hanno principalmente lo scopo di fornire un po’ di sollievo comico e un’opportunità per vendere più giocattoli. Nella migliore delle ipotesi, potrebbero ottenere una trama in cui vengono ignorati e sottovalutati da un cattivo, fino a quando non salvano gli eroi umani dalla loro ultima situazione. Warner Bros.’ il nuovo film d’animazione DC League of Super-Pets abbraccia questi tropi dando loro una svolta completamente nuova: una trama guidata da un malvagio aiutante animale che vuole salvare il piano sventato di un supercriminale. Quella svolta intelligente su un concetto sciocco guida un film sorprendentemente dolce e divertente che è assolutamente pieno di battute rapide progettate per attrarre ugualmente gli amanti degli animali domestici e gli irriducibili della DC Comics.
Kate McKinnon scompare nel ruolo di Lulu, una vera e propria cavia degli esperimenti diabolici di Lex Luthor presso la sua compagnia Lexcorp, che le hanno fatto perdere tutta la pelliccia e apparentemente l’hanno imbevuta di super-intelligenza. Salvato dalla prigionia e lasciato in un centro di adozione di animali da Krypto (Dwayne Johnson), un cane kryptoniano con gli stessi poteri del suo migliore amico, Superman (John Krasinski), Lulu cerca di continuare la trama a cui Luthor (Marc Maron) stava lavorando per acquisire superpoteri. Il suo piano scioccantemente riuscito ha l’effetto collaterale di conferire poteri anche a un gruppo di casi sfortunati al rifugio, quattro animali che si uniscono a Krypto per salvare Metropolis.
Immagine: Warner Bros. Entertainment
Lulu è un ibrido tra il topo megalomane di Animaniacs The Brain e Luthor, che vede come il suo mentore e collega. (Condividono anche la stessa afflizione: la calvizie a causa di un esperimento andato storto.) Il suo affetto fuori luogo la rende il nemico perfetto per Krypto, che sta mettendo in dubbio la propria devozione a Superman mentre l’eroe inizia a trascorrere più tempo con Lois Lane (Olivia Wilde). Krypto fa parte del canone di Superman dagli anni ’50 e la DC League of Super-Pets fornisce una nuova versione particolarmente dolce della sua storia di origine, dipingendolo come un cucciolo di famiglia così disperato di proteggere il piccolo Kal-El che si tuffa nella mente del bambino. scappa dal razzo e si lecca le lacrime mentre volano insieme sulla Terra.
Dwayne Johnson apporta lo stesso fascino e serietà al ruolo che lo ha reso un punto fermo nei film per famiglie. Nei panni di Superman, Krasinski corrisponde a quell’atteggiamento; questa versione del Big Blue Boy Scout vuole solo il meglio per tutti. Quando scopre che Krypto ha radunato una squadra di animali per salvarlo, la reazione di Superman non è di sollievo per se stesso, ma di gioia per il fatto che il suo cane abbia finalmente fatto amicizia. Lo spiega al resto della Justice League con un così tenero entusiasmo che li fa rabbrividire tutti. Dopo le cupe e lontane versioni del personaggio in Superman Returns e nei film DCEU, è rinfrescante vedere una versione così spensierata del personaggio sul grande schermo.
Il suo ottimismo deriva dal fatto che mentre potrebbe essere l’ultimo figlio di Krypton, in questa versione della sua storia, non è mai solo. Come notano i genitori di Kal-El quando Krypto si fa strada nel razzo, “Il nostro ragazzo avrà bisogno di un amico”. Ma mentre Superman ha trovato l’amore con Lois e la compagnia della Justice League (che Krypto chiama sprezzantemente “amici di lavoro nella migliore delle ipotesi”), Krypto ha un’ossessione per il suo proprietario come l’unica persona significativa al mondo. Krypto potrebbe provare ad adattarsi ad altri cani – cosa che fa esilarante indossando un paio di occhiali e assumendo la sua identità segreta, “Bark Kent” – ma non trova molto di cui parlare quando la maggior parte delle loro avventure consiste in mangiando il loro stesso vomito e mordendo il tizio della FedEx. La sua devozione leale a Superman arriva con gelosia e risentimento ogni volta che il suo super-proprietario si prende cura di qualcun altro.
Accettare il cambiamento e abbracciare il potere dell’amicizia non sono temi nuovi per un film per bambini, ma il regista e co-sceneggiatore Jared Stern li presenta con la dolcezza genuina di un film di Toy Story, completo di affascinanti montaggi musicali come Krypto e Superman che salvano ripetutamente la situazione impostato su “You’re My Best Friend” dei Queen. Il tema dell’avere fiducia in te stesso è eseguito in modo più goffo, poiché i Super-Animali appena coniati ottengono ciascuno il proprio arco semicotto.
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Il loro leader di fatto, Ace (Kevin Hart), che ha un tragico retroscena perfettamente abbinato a Batman (Keanu Reeves), assume il ruolo standard del Cavaliere Oscuro come contraltare a Superman; è una controparte più sfinita e più saggia mondana dell’entusiasmo sconfinato di Krypto. Il debutto a fumetti di Ace the Bat-Hound è avvenuto nello stesso periodo di quello di Krypto, ma Stern e il co-sceneggiatore John Whittington stanno in gran parte tracciando il proprio percorso per il resto dell’equipaggio degli animali, motivo per cui sono molto meno risonanti.
Lo scoiattolo nevrotico Chip (Diego Luna) è almeno innocuo. Liberamente ispirata al personaggio di breve durata della Golden Age DC The Terrific Whatzit, la tartaruga quasi cieca Merton è doppiata in modo distratto da Natasha Lyonne di Russian Doll che interpreta lo stesso personaggio che interpreta sempre, ma con le sue imprecazioni svanite. Ancora peggio è PB (Vanessa Bayer), un maiale panciuto insicuro con una voce stridente e un’ossessione per Wonder Woman. (In uno dei tagli DC più profondi del film, il personaggio è stato ispirato da Wonder Pig, da un episodio unico di Justice League Unlimited.)
I momenti da eroe che danno potere agli sceneggiatori stipano per ciascuno di questi personaggi minori in gran parte falliscono. D’altra parte, i creatori di Super-Pets risparmiano tempo con successo scomponendo il resto della Justice League in archetipi comici, come Aquaman (Jemaine Clement), che divora con entusiasmo cibo per pesci quando viene tenuto prigioniero in una vasca, e Cyborg (Daveed Diggs), che è uno scherzo ambulante sulle carenze della tecnologia. Stern e Whittington hanno già lavorato insieme come sceneggiatori per The Lego Batman Movie, quindi non sorprende che portino lo stesso livello di amore duro al Batman meravigliosamente melodrammatico di Reeves.
Come per The Lego Batman Movie, la parte migliore di DC League of Super-Pets è l’intima conoscenza e amore degli sceneggiatori per il materiale originale, che usano per mantenere il film in movimento con gag intelligenti e richiami ancora più brillanti. Un punto culminante è un’inspiegabile registrazione olografica del padre di Krypto, Dog-El, che dispensa consigli importanti come “Non mangiare cioccolato”. Ci sono molte più gag per i fan dei fumetti più informati, come una hotline della Justice League che chiede ai chiamanti di premere i pulsanti in base al fatto che stiano cercando di contattare Terra-1 o Terra-2 e un Big Belly Burger nel centro di Metropolis che viene distrutto nei combattimenti.
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Appoggiarsi al genere dei supereroi consente anche alla DC League of Super-Pets di evitare l’umorismo grossolano che troppo spesso guida i film per bambini. Stern gioca con queste aspettative tramite il tenente gattino di Lulu Whiskers, che è stato trasformato in un arsenale vivente in grado di generare armi dal suo corpo. Durante il suo grande combattimento con i Super-Pets, inizia a tagliare una palla di pelo, ma finisce per sputare una granata, che lancia allegramente ai suoi avversari. Questo è sicuramente un film per bambini fatto per adulti, con battute oscure come la copertura televisiva dell’arresto di Luthor con la didascalia sbalordita “La persona ricca va davvero in prigione”.
La DC League of Super-Pets è anche visivamente sbalorditiva, offrendo scene meravigliose dalla distruzione sorprendentemente drammatica di Krypton ai grattacieli di Metropolis. Le scene di combattimento sono dinamiche e ben coreografate, in particolare l’eliminazione iniziale da parte della Justice League di una versione di Luthor che indossa un’armatura potenziata in cui la posta in gioco del conflitto continua a cambiare.
La popolarità dei film di supereroi con adolescenti e adulti ha spinto il genere ad affrontare temi più oscuri e maturi. È rinfrescante vedere la gioia che può essere riportata nelle storie dei fumetti quando hanno a che fare solo con cose più semplici e possono appoggiarsi a eroi seri e cattivi maniacali. La DC League of Super-Pets non è rivoluzionaria, ma è un modo perfetto per i fan della DC Comics di presentare ai loro bambini i loro personaggi preferiti e i loro adorabili e sorprendentemente competenti aiutanti.
La DC League of Super-Pets uscirà nelle sale il 29 luglio.