Questo confuso film spaziale non riesce a dare un senso alla sua suggestiva premessa sulla fine del mondo
La posta in gioco non diventa molto più grande o la tela molto più piccola rispetto a Rubikon, un dramma di fantascienza sul destino della Terra, ambientato a bordo di una stazione spaziale orbitante. Lì, una manciata di personaggi – solo tre, per la maggior parte della durata del film – fissano fuori dalle loro finestre un mondo che sta soffocando a morte nella nebbia tossica. Sentono di dover scendere in superficie e cercare di salvare l’umanità, ma non sono sicuri di riuscire a lasciare la sicurezza del loro bozzolo orbitante.
In altre parole, questo è un film sul COVID. Il cast minuscolo e la produzione minima di Rubikon probabilmente hanno più a che fare con il suo budget e l’origine (è di fabbricazione austriaca, anche se principalmente in inglese) rispetto a quando è stato realizzato. E Leni Lauritsch, regista esordiente, ha scritto il film prima della pandemia, con in mente temi come il cambiamento climatico globale e la crisi dei rifugiati europei. Ma mentre stava girando durante la seconda ondata di coronavirus, i parallelismi sono diventati ineludibili per lei e i suoi attori, e ora sono ineludibili per gli spettatori.
A livello emotivo, Rubikon è un film su come l’isolamento generi atteggiamenti insulari e su quanto sia facile per i tuoi orizzonti rimpicciolirsi, anche quando puoi vedere la curvatura della Terra dalla finestra della tua camera da letto. Tutti possiamo relazionarci. A livello morale, tuttavia – e questo è un gioco di moralità sotto le spoglie di un thriller da pentola a pressione contenuto – si tratta di soppesare la responsabilità verso te stesso e la tua famiglia con la responsabilità nei confronti della società. Il problema è che la sua metafora è così nettamente esagerata, con il futuro dell’umanità da un lato della bilancia e tre persone in un barattolo di latta dall’altro, che non ha mai completamente senso.
Foto: Philipp Brozsek/IFC Mezzanotte
Il film è ambientato nel 2056, quando la qualità dell’aria è così degradata che le alte sfere della società vivono in geodome a clima controllato e la società è crollata al punto che le nazioni si sono dissolte e sono state sostituite da entità aziendali. Hannah Wagner (Julia Franz Richter), un soldato delle operazioni speciali di una di queste compagnie, viene inviata al Rubikon, una stazione spaziale grande e ben attrezzata con un piccolo equipaggio, dove lo scienziato Dimitri Krylow (Mark Ivanir) ha sviluppato un sistema simbiotico di colture di alghe in grado di fornire una fornitura illimitata di aria respirabile. Ad accompagnare Hannah c’è Gavin Abbott (George Blagden), un chimico e attivista ambientale i cui ricchi genitori gli hanno organizzato il concerto sul Rubikon, vedendo lo spazio come un rifugio sicuro.
All’inizio del film, qualcosa accade al sistema di navigazione AI della navetta di Hannah e Gavin, costringendoli ad attraccare manualmente alla stazione, senza alcun motivo apparente se non quello di dimostrare sia la competenza militare di Hannah che il sangue freddo di Lauritsch. mano da regista con scene di suspense. Diverse volte durante il film, mostra di essere in grado di creare e rilasciare la tensione con un’economia poco appariscente, utilizzando modifiche di riserva e lasciando che gli attori e il sound design facciano il lavoro pesante. In questi momenti, Rubikon dà il meglio di sé.
Come dramma, il film è molto meno sicuro. Nelle sue fasi iniziali, la sceneggiatura sembra avere fretta di non andare da nessuna parte. Lauritsch e la sua co-sceneggiatrice Jessica Lind non si prendono il tempo necessario per impostare correttamente i personaggi, il mondo, la trama e la posta in gioco. Il cast internazionale, che occasionalmente si tuffa in tedesco e russo sottotitolato, è tutto in mare e il pubblico rimane confuso riguardo ai dettagli. Le cose si sistemano un po’ quando metà dell’equipaggio (compreso il figlio di Dimitri) lascia la stazione e Lauritsch può concentrarsi sui tre rimasti: Hannah, Gavin e Dimitri.
Foto: Philipp Brozsek/IFC Mezzanotte
La situazione sulla Terra è particolarmente poco chiara. Ovviamente le cose sono terribili laggiù, ma a un certo punto peggiorano improvvisamente e in modo catastrofico, mentre una nuvola ribollente di veleno corre intorno al pianeta, apparentemente eliminando tutta la vita umana. Esattamente quando e perché ciò accade, e in che modo differisce dallo stato delle cose precedente, gli spettatori devono ricostruire da riprese silenziose e ineloquenti di reazione e frammenti di un’esposizione vaga e agitata dalla mano. Mentre i cataclismi vanno, è stranamente smorzato, anche se le immagini della Terra che passano dal blu striato di nuvole al marrone ardente hanno un potere distante.
Lauritsch costruisce un parallelo netto a questo, e un altro efficace spunto visivo, poiché i pannelli di alghe verde brillante che forniscono l’aria all’equipaggio del Rubikon iniziano a coagularsi e scurirsi. Le ragioni sono inaspettate, ma questo purtroppo segna anche il punto in cui Lauritsch perde la presa sulla credibilità della storia per il bene del suo messaggio.
Le culture delle alghe hanno ovviamente un valore fondamentale per la sopravvivenza della razza umana sulla Terra, ma lo schema di Lauritsch richiede che i personaggi discutano sull’opportunità di farle volare giù. Gavin, l’ambientalista, crede che dovrebbero; A Dimitri, lo scienziato, vengono fornite ragioni artificiose per voler rimanere a bordo del Rubikon. Hannah, l’agente pragmatico, è colta nel mezzo.
Tutti e tre gli attori sono abbastanza simpatici e Richter aggiunge un’intensità decisa e decisa al presunto dilemma di Hannah. Ma in nessun momento sembra davvero una vera domanda morale e, di conseguenza, poche delle scelte di Hannah suonano vere. Anche se Lauritsch lavora duramente per far pendere la bilancia – dando ad Hannah un forte incentivo personale a restare e invocando lo spettro dell’avidità e dell’insensibilità aziendale in superficie – non riesce a bilanciarli. Da un lato: un’esistenza egoistica, vuota e infestata come un trio vestigiale in orbita attorno al cimitero dell’umanità. Dall’altro: un tentativo di salvare il futuro dell’umanità, non importa quanto rischiosa o moralmente compromessa. Mi piacerebbe pensare che non esiterei come fanno loro.
Per uscire da questo illusorio labirinto morale, Lauritsch fa scattare due distinti deus ex machinas, nessuno dei quali si sente guadagnato. La trama di Rubikon va in crash mentre le sue sincere intenzioni vengono lasciate girare inutilmente nello spazio, alla ricerca di una via di ritorno.
Rubikon debutta nelle sale e on demand il 1 luglio.