Ci sono troppe spie in TV per preoccuparsi di questi due, sfortunatamente
C’è una striscia del classico webcomic Achewood del fumettista Chris Onstad in cui un paio di gatti antropomorfi stanno guardando la “TV” (in realtà, solo il loro amico robot Lie-Bot in una scatola di cartone).
“Va bene a tutti!” Lie-Bot inizia. “È ora di vedere il mio culo!”
I gatti non sono fan di questa proposta. “Come fai a sapere che il culo di un robot è cattivo?” chiede Lie-Bot.
“DEVE ESSERE”, grida uno, fuori campo.
“PERCHÉ SCOPRIRE”, urla l’altro.
Citadel è come il culo di quel robot.
Non è evidente dai primi due episodi in streaming su Prime Video, né nella loro promozione, ma Citadel è il primo tiro al volo in quello che dovrebbe essere un mega-franchising televisivo internazionale. Citadel è lo spettacolo di punta, sulle super spie Mason Kane (Richard Madden di Game of Thrones) e Nadia Sinh (Priyanka Chopra Jonas di Bollywood e la fama di Quantico) che si uniscono per salvare il mondo da un certo destino. In futuro ci saranno altre versioni internazionali di Citadel, ognuna con il proprio cast e trama, ma tutte ambientate nello stesso universo. Ancora una volta: non ci sono prove per questo nei primi tre dei sei episodi di Citadel, ma è molto importante sapere se c’è qualche speranza di capire cosa stai guardando.
Ulteriori prove possono essere trovate per la travagliata produzione di Citadel, dove le turbolenze dietro le quinte hanno fatto lievitare i costi, litigi sulla direzione creativa e otto episodi di un’ora sono stati ridotti a sei da 40 minuti, due dei quali in anteprima venerdì. Lo spettacolo che ne risulta non è incoerente, ma è casuale: la narrazione lampeggia avanti e indietro, i personaggi si annunciano costantemente l’un l’altro chi sono e i cliffhanger prendono in giro “colpi di scena” che erano ovvi fin dal primo minuto.
Immagine: Video Prime
Ciò che resta è una storia di superspia GI Joe, in senso peggiorativo, e la prova più schiacciante mai vista. La trama si presenta come un gioco di superiorità scolastica: gli eroi lavorano per Citadel, che non è solo un’agenzia di spionaggio, è l’ultima, migliore di quella di ogni paese e serve solo la giustizia. I cattivi sono Manticore, una controparte malvagia di Citadel che sono ovunque. Ogni complicazione ha un gadget creato per risolverlo, fino alla perdita di memoria inclusa (a meno che, ops, l’abbiamo persa).
È possibile vedere una versione soddisfacente di Citadel nascosta da qualche parte nello spettacolo qui. La configurazione è divertente: dopo una missione andata male, Mason e Nadia vengono separati in un’esplosione, presumibilmente morti e con i loro ricordi cancellati dalla tecnologia di spionaggio nei loro cervelli. Otto anni dopo, i due vivono normali vite civili in diverse parti del mondo fino a quando il genio della tecnologia della Cittadella Bernard Orlick (Stanley Tucci) li riattiva per impedire a Manticore di trovare un dispositivo che li condurrà agli ultimi agenti della Cittadella rimasti e a spazzare via loro fuori. Il problema è che Nadia è l’unica in grado di recuperare i suoi ricordi e le sue abilità, il che significa che il suo partner Mason è un manichino competente.
Leggendo questo, sarebbe ragionevole presumere che Citadel fosse un thriller di spionaggio più vivace; disinvolto, non troppo serio e persino divertente. Sfortunatamente, quella versione dello spettacolo appare solo in brevi momenti, il migliore dei quali è nel secondo episodio, dove Mason – consapevole di essere un agente della Cittadella ma ancora affetto da amnesia – cerca di convincere una Nadia molto ostile che è anche una superspia. È il raro momento in cui i personaggi si sentono persone che sarebbe divertente seguire, ma Citadel si rifiuta di lasciarli respirare. Ogni punto della trama fa apparire un flashback; ogni flashback è ancora meno interessante della trama minima ai giorni nostri. Per fortuna, ogni episodio finisce prima che si possa provare un sentimento forte al riguardo.
Immagine: Video Prime
Questa non è una serie televisiva. Lo definirei un algoritmo, ma sarebbe un insulto agli algoritmi. Non è nemmeno una pubblicità per il futuro mega-franchising di Citadel, perché quel franchise non esiste ancora e poche persone che non lo stanno realizzando o riportando su di esso sanno che sta accadendo. (E al momento della stesura di questo articolo, sta accadendo molto: secondo The Hollywood Reporter, Amazon si è impegnata in tre stagioni di tre diverse serie Citadel, le due successive sono ambientate rispettivamente in Italia e in India.)
Citadel assomiglia molto a una truffa, ma a una posta in gioco bassa, come Avon. È difficile dire se qualcuno stia davvero beneficiando della sua esistenza al di fuori di ABGO, la società di produzione guidata dai fratelli Russo, che sono i produttori esecutivi di Citadel. Guardare lo spettacolo è come trascrivere una stanza degli scrittori composta da dodicenni, che lanciano battute come “niente di più pericoloso per un vecchio pervertito delle labbra rosse” e in un certo senso si aspettano che le persone lo facciano. E, proprio come un uomo adulto in piedi di fronte a una stanza piena di bambini, non sono sicuro di quanto meschino possa essere qui senza che sia di cattivo gusto.
Nessuno deve farlo. Sai quanti spettacoli di spionaggio sono stati presentati in anteprima solo nell’ultimo mese? Vai a vedere Rabbit Hole, dove puoi goderti Kiefer Sutherland come un idiota impenitente di una spia aziendale, incastrato per omicidio. O The Night Agent, che manca di potere da star ma ha un ottimo gancio (l’agente dell’FBI deve guardare un telefono che non squilla mai … finché non lo fa) e un ritmo propulsivo una volta che inizia. Dai un’occhiata a The Company You Keep se ti piacciono le tue spie sul lato più sexy. Oppure aspetta qualche giorno e guarda FUBAR, che potrebbe non essere buono, ma ha Arnold Schwarzenegger, e non è niente.
È allettante classificare uno spettacolo come Citadel su una curva. Non ha le aspirazioni letterarie della TV di prestigio, e la vita è dura, sai? Tutti hanno bisogno di qualcosa da fare mentre piegano il bucato: perché essere così duri con lo stupido spettacolo di spionaggio?
Amici, ci sono così tanti spettacoli a cui piegare il bucato, e molti di loro non fanno affidamento sul fatto che il telecomando sia fuori dalla portata degli spettatori per scivolare nell’episodio 2. La cittadella così com’è ora è a malapena intrattenimento. È un invito alla sala conferenze di un hotel, dove le persone stanno per venderti per un sacco di altri spettacoli che stanno per arrivare.
C’è un’altra stagione di Citadel in arrivo, insieme a quei suddetti spin-off, e con i nodi molto costosi risolti in questa prima stagione, forse saranno anche buoni. Ma in base a questo? Non lo so, amico. Perché scoprirlo?
I primi due episodi di Citadel saranno presentati in anteprima su Prime Video venerdì 28 aprile, con nuovi episodi ogni settimana.