È tratto dalla peggiore incarnazione del franchise di Saint Seiya e non gli rende nemmeno giustizia
La buona notizia è che Knights of the Zodiac, l’adattamento live-action del 2023 della serie manga e anime Saint Seiya, sembrerà immediatamente familiare ai fan di lunga data. La cattiva notizia è che è perché il film sembra essere basato principalmente sulla serie CGI di Knights of the Zodiac: Saint Seiya del 2019, che i fan considerano ampiamente un punto basso nella storia di Saint Seiya. Per essere onesti con quella serie e il film del 2023, ci vorrebbe uno sforzo immenso perché una versione live-action sia bella come il classico adattamento anime del manga di Masami Kurumada, una serie TV che ha lasciato una tale impressione che la serie è ottenere un adattamento giapponese / statunitense dal vivo quasi quattro decenni dopo. Ma non è chiaro perché il regista Tomasz Baginski e i suoi sceneggiatori abbiano deciso di abbandonare ogni elemento che ha reso Saint Seiya così amato in primo luogo.
Pubblicato per la prima volta nel 1986, l’anime di Saint Seiya si prende il tempo per costruire lentamente il suo mondo attorno alla reincarnazione della dea greca Atena e dei guerrieri chiamati Saints (o Knights, in alcune traduzioni). La loro forza deriva dall’imbrigliare la loro energia interiore, chiamata Cosmo, e dalle loro armature: mistiche, antiche armature basate sulle costellazioni e distribuite ai “degni” dai seguaci di Atena. I santi usano questi strumenti per proteggere la dea e l’umanità dalle minacce, comprese altre divinità greche.
Foto: David Lukacs/Stage 6 e Toei Animation
Tuttavia, nulla nell’anime degli anni ’80 viene mai presentato al pubblico attraverso un’esposizione così semplice e goffa. Gli spettatori ottengono solo frammenti della storia qua e là, con alcuni che non entrano in gioco fino a metà della serie. La trama si fonde nel tempo in un insieme affascinante. Mescolalo con un’azione brutale e un autentico dramma del personaggio, e hai uno spettacolo che è stato decisamente rivoluzionario quando è uscito per la prima volta e che regge ancora quasi 40 anni dopo.
I Cavalieri dello Zodiaco del 2023, d’altra parte, ha solo personaggi che spiegano chiaramente la trama e le loro motivazioni ad alta voce. Le sequenze d’azione defangate non lasciano un impatto, e quella che una volta era una storia avvincente sui miti e il destino greci è stata declassata in una “battaglia” cliché tra tecnologia e fede/magia.
Per riassumere rapidamente: Knights of the Zodiac parla di Alman Kido di Sean Bean che prende Seiya, un giovane artista marziale vagabondo interpretato da Mackenyu (figlio della leggenda del cinema giapponese Sonny Chiba) e lo addestra a usare la mitica armatura di Pegasus per proteggere la figlia di Kido Sienna (Madison Iseman), la reincarnazione di Atena. Tutto questo accade in un mondo per lo più simile al nostro, con un minuscolo retrogusto distopico fantascientifico, nella forma di Guraad (Famke Janssen), un leader di un’organizzazione paramilitare che ha utilizzato un’armatura Saint per sviluppare tute e desideri cyborg. uccidere Sienna perché crede che la ragazza distruggerà il mondo. Quasi nessuna di quella trama proviene dal manga e dall’anime originali, ma è quasi un adattamento nota per nota della serie CGI del 2019 poco amata.
Foto: David Lukacs/Stage 6 e Toei Animation
Saint Seiya ha funzionato per 114 episodi fino a quando non è stato cancellato nel 1989. Successivamente è tornato come Saint Seiya: Hades (2002-2008), uno spettacolo che ha ricordato ai fan degli anime del 21 ° secolo: “Oh giusto, questa serie è stata fantastica”. Quell’incarnazione ha aperto le porte a nuovi film e spettacoli animati … che purtroppo includevano Knights of the Zodiac: Saint Seiya. Che tu segua le valutazioni IMDB, Rotten Tomatoes o i tuoi stessi occhi, è difficile sostenere che la serie CGI non sia la storia di Saint Seiya al suo peggio.
Il soft reboot del 2019 racconta la storia originale di Saint Seiya, solo con dialoghi che rivelano più trama in un episodio rispetto all’anime originale in 30. Arriva con un’avversione improvvisa e sorprendente per il sangue e la violenza dello spettacolo originale, introduce pistole, elicotteri e altra tecnologia “malvagia” appartenente a Vander Graad, un cattivo paramilitare che gli eroi devono sconfiggere con esplosioni di energia interiore.
Almeno i creatori della serie CGI sapevano di mantenere l’apertura heavy metal di “Pegasus Fantasy” (originariamente eseguita in giapponese da Make-Up e coperta in inglese da The Struts come “Pegasus Seiya” in Knights of the Zodiac: Saint Seiya ). Il film live-action non ha nemmeno il buon senso di mantenere quell’elemento preferito dai fan, e con tutto il resto che lavora contro di esso, è praticamente morto all’arrivo.
I Cavalieri dello Zodiaco del 2023 si aprono in modo promettente con una colorata battaglia fantasy, ma poi si trasformano in un fight club scarsamente illuminato così velocemente che è sufficiente per dare al pubblico un colpo di frusta tonale. Seiya viene presentato mentre si reca in un combattimento clandestino di arti marziali ospitato da Cassios (Nick Stahl). Sia nell’anime degli anni ’80 che nella serie CGI, Cassios è un gigante con la cresta bianca e l’armatura di Mad Max. Qui, però, lui è… solo un ragazzo. Un ragazzo normale, di taglia normale, vestito normalmente (per un cattivo di un film). Gli spettatori dovrebbero usare quel personaggio per stabilire le loro aspettative per il film, perché a partire dall’introduzione di Cassios, il regista Tomasz Baginski ridimensiona e decolora tutto dal materiale originale, forse nel tentativo di rendere questa interpretazione di Saint Seiya più radicata e realistica – un scelta davvero bizzarra per una storia di cavalieri magici che combattono cyborg malvagi.
Anche lo spettacolo del 2019 ha mantenuto colorato il mondo di Saint Seiya. Il film no. Quando Seiya ottiene finalmente la sua caratteristica armatura Pegasus, è un grigio scuro (invece dell’iconico bianco e rosso) che rende Seiya difficile da vedere durante i suoi combattimenti con i ninja cyborg vestiti di nero di Guraad, che sono tutti una sfocatura di toni scuri. E oscura il volto di Mackenyu, quindi secondo la legge hollywoodiana di Face Time, deve perdere l’elmo o l’intera armatura entro cinque minuti dall’acquisizione.
Foto: David Lukacs/Stage 6 e Toei Animation
Nel manga e nell’anime originali, perdere o addirittura danneggiare un’armatura Saint era un grosso problema: canonicamente, le armature possono letteralmente essere riparate solo con il sangue. In alcuni casi, un personaggio dovrebbe morire dissanguato per riparare un’armatura Saint. Nel film live-action, tuttavia, quel tipo di danno non è un grosso problema – ed è solo uno dei tanti punti in cui gli sceneggiatori non sembrano interessati a ciò che ha reso Saint Seiya speciale in primo luogo. Si preoccupano solo di mettere in scena spettacoli, in gran parte presi in prestito da altri film e fumetti.
Prendi la battaglia in cui Seiya striscia verso un personaggio superpotente che non può smettere di emettere energia distruttiva. È fondamentalmente la fine di X-Men 3: The Last Stand, interpretato anche da Famke Janssen. Il fight club sotterraneo che introduce Seiya sembra tratto da ogni film Tekken dal vivo di sempre. Cassios alla fine ottiene una tuta potenziata con una sporgenza della testa innestata permanentemente su di lui, come una versione che schiva il copyright di The Rhino di Spider-Man. E poi c’è il Cosmo, l’energia rimasta dal Big Bang che risiede in tutti noi, che i Saints del franchise usano per compiere imprese sovrumane. Quell’energia ora si trova nel sangue e può essere trasfusa tra le persone, il che è troppo vicino all’idea dei midicloriani dei prequel di Star Wars.
Knights of the Zodiac non è un’esperienza completamente vuota. Sean Bean è accattivante nel suo ruolo paterno e il pubblico non avrà problemi a credere che Kido veda Sienna come sua figlia che vuole proteggere, anche se è letteralmente una dea. Famke Janssen è anche molto più complessa di Vander Graad della serie CGI – qui, in realtà è l’ex moglie di Sean Bean e la madre adottiva di Sienna, e lotta sinceramente con i suoi sentimenti contrastanti sul salvare suo figlio o salvare il mondo.
Mackenyu sembra avere solo due modalità nel film: annoiato e confuso. Ma le sue scene di combattimento sono eccellenti. Lo stile delle arti marziali di Knights of the Zodiac sembra molto originale, concentrandosi su molti calci volanti e atterrando in una rinfrescante via di mezzo tra il kung fu in stile Matrix e le arti marziali wuxia. Gli autori toccano anche un po’ le abitudini sviluppate da Seiya vivendo in povertà, inclusa una lezione su come non raggiungerà mai il suo pieno potere fino a quando non supererà il suo trauma infantile dedicandosi a uno scopo più elevato. Quel nuovo elemento si adatta davvero al personaggio. Nei luoghi in cui gli scrittori non ottengono Seiya – per esempio, cambiandolo da un uomo che non si tira mai indietro, indipendentemente dalle probabilità, a qualcuno che fugge dal suo primo combattimento – lo massacrano assolutamente. Ma a volte lo portano in nuove direzioni che espandono la comprensione di lui da parte del franchise.
Ma questo avrà importanza solo per il pubblico che ha già familiarità e investito nella serie Saint Seiya. Ciò lascia solo due cose per i nuovi spettatori: le sfortunatamente brevi esibizioni di Bean e Janssen e brevi e irregolari esplosioni di azione creativa. Sembra che le persone dietro Knights of the Zodiac abbiano iniziato attingendo alla parte peggiore del franchise, per poi continuare a prendere decisioni progressivamente peggiori. L’unica grazia salvifica del film è che una volta c’era un pilota televisivo americano live-action degli anni ’90 (di cui sono sopravvissuti solo 19 secondi), quindi almeno Knights of the Zodiac non può essere definito il peggior pezzo dei media di Saint Seiya di sempre fatto.
I Cavalieri dello Zodiaco debutta nelle sale americane il 12 maggio.