Johnny Knoxville e i burloni di Jackass sono invecchiati, ma per fortuna non sono mai cresciuti
A metà del nuovo film Jackass Forever, il primo film della lunga serie di acrobazie e scatology dopo Jackass 3D del 2010, l’ex skateboarder e membro del cast originale di Jackass Chris Pontius affronta una delle grandi preoccupazioni del fandom per il futuro. “Molte persone chiedono, come sarà Jackass una volta che saremo più grandi?” lui dice. Si ferma con un sorriso ironico e dice, ironico: “Beh, diventerà più maturo”. Quindi esegue l’ennesima acrobazia che coinvolge il suo inguine. Se la troupe di Jackass, guidata come sempre dal regista Jeff Tremaine e dalla star Johnny Knoxville, si è dedicata a qualcosa, è rimanere giovane nel cuore. Il loro ultimo film è un’esibizione strepitosa, adolescenziale ea volte nauseante di come il tempo non influisca sulla tua capacità di divertirti se non lo permetti.
Jackass Forever non è un film sentimentale, però. Oh no, inizia con una sequenza parodia di Godzilla in cui Godzilla (interpretato dal pene di Ponzio) sta distruggendo una città in miniatura eiaculando su di essa, finché non viene attaccato dalla tartaruga gigante kaiju Gamera, interpretata da una vera tartaruga. Il primo piano del becco aguzzo della tartaruga che trafigge la carne di Pontius è solo la prima delle tante acrobazie legate ai genitali che compongono Jackass Forever.
Le acrobazie del film hanno cose evidenti in comune con quelle dei precedenti episodi, film e speciali di Jackass, ma il team può provare acrobazie più elaborate, costruite con un budget maggiore. La semplice acrobazia di Jackass: The Movie del 2002, in cui lo snowboarder Ehren McGhehey gira molto velocemente su una giostra del parco giochi fino a quando non vomita, è stata reimmaginata come un elaborato set in cui diversi membri del cast sono legati a un giro nel deserto mentre latte da sbuffare. Mentre vomitano, i cannonieri in mimetica sparano loro dei paintball. Uno dei paintball, naturalmente, colpisce il membro più famoso e temerario e turbolento di Jackass, Steve-O, dritto nel cazzo.
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Un classico di Jackass, “The Bungee Wedgie”, in cui il regista e podcaster Raab stesso salta da un albero con un elastico improvvisato attaccato alle mutande, viene rimodellato in “Triple Wedgie”, dove due membri del cast più pesanti, Zach Holmes e Preston Lacy , salta da una piattaforma sopraelevata con la biancheria intima attaccata agli elastici, in modo che il loro peso faccia scattare un sistema di carrucole che strappa violentemente la biancheria intima del co-protagonista di lunga data di Jackass Jason “Wee Man” Acuña.
Scoregge, feci, sperma, capezzoli, tutto ciò che potrebbe far perdere la testa agli spettatori dalle risate: queste sono le stelle di Jackass Forever. Il modo in cui questi elementi giovanili possono far ridere chiunque, di qualsiasi età, è un omaggio al fascino immutabile dell’umorismo giovanile, che ha caratterizzato il franchise sin dal suo inizio. Anche dopo 20 anni nell’occhio culturale, l’equipaggio di Jackass si fa beffe di un senso dell’umorismo più raffinato. Invece, hanno messo gli occhi su quanto tempo possono continuare a scavare nel loro marchio distinto di commedia acrobatica ispirata agli adolescenti prima che diventino troppo vecchi per resistervi.
Jackass Forever è una testimonianza di quanto la serie di Jackass attiri il morboso fascino degli spettatori per il dolore e l’umiliazione, con il tipo di esposizione fisica e vulnerabilità che si trasforma in un’opportunità per le persone di ridere e alla fine amare se stesse. Alcuni spettatori potrebbero vedere tutto come uno sfruttamento grossolano, ma per la troupe di Jackass è una serie di momenti catartici.
In una versione primitiva della tendenza ormai popolare dei video di reazione di YouTube, la serie e i film si assicurano sempre di allontanare la telecamera dall’agonia della persona che fa l’acrobazia e di concentrarsi sul cast mentre guarda e sussulta. La presunzione sembra un modo per assicurare agli spettatori che quello che sta facendo la troupe di Jackass va bene, e lo sono anche le nostre risate. È una dimostrazione di incredulità e sollievo, un modo per trasformare i nostri momenti più deboli e dolorosi in trionfi.
L’età dell’equipaggio e il riconoscimento del passare del tempo informano le acrobazie in Jackass Forever, non rendendole meno pazze, ma piuttosto testando quanto bene questo gruppo di uomini di mezza età dai capelli grigi possa eguagliare le loro avventure giovanili. Un’acrobazia è stata concepita per Jackass: The Movie, ma non è mai stata girata: Knoxville avrebbe dovuto essere lanciato da un cannone e in un lago, dove Rip Taylor, seduto su una barca, avrebbe dichiarato: “Questa è la fine”. In Jackass Forever, Knoxville, che indossa le ali di Icarus, fa finalmente il grande passo.
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Molti membri del cast avevano poco più di 20 anni quando è andato in onda il primo programma televisivo Jackass, con Steve-O come uno degli stuntman più audaci del gruppo. È diventato uno dei preferiti dai fan nel corso degli anni per la sua missione implacabile di farsi del male in vari modi, anche al di fuori di Jackass. Si è fissato lo scroto alla gamba per divertimento, si è rotto quasi 20 denti e ha ricevuto ustioni di terzo grado sul 15% del corpo. Quando gli viene chiesto perché fa quello che fa, Steve-O risponde che è il suo modo di affrontare la mortalità. “Volevo lasciare un video che mi sarebbe sopravvissuto”, dice. In Jackass Forever, Steve-O di quasi 50 anni si dedica ancora all’arte del dolore (a un certo punto si mette un nido pieno di api sui suoi genitali), ma lascia che i membri del cast più giovani facciano le acrobazie più pesanti.
Alcuni di questi frammenti sono particolarmente dolorosi, come “Cup Test” di McGhehey, qualcosa che Knoxville ha concepito per la prima volta per lo show televisivo Jackass. La prima iterazione riguardava un bersaglio che indossava una protezione per l’inguine prima di farsi prendere a pugni la sua spazzatura dai bambini, colpita con palline da tennis e colpita con una mazza. Nell’ultima versione del test, McGhehey mette in gioco le sue regioni inferiori contro il campione dei pesi massimi UFC Francis Nganou, il lanciatore olimpico di softball Danielle O’Toole e un pogo stick. (Non posso mentire, l’ultimo mi ha tenuto nascosto sotto il mio sedile. Semplicemente non potevo guardarlo. Mi sono divertito a guardare i film di Saw.)
Le acrobazie in Jackass Forever sembrano tutte motivate dall’urgenza dei partecipanti di sfidare l’età. Come la rampa umana, che coinvolge diversi membri del cast che sostengono una rampa di legno con i loro corpi, così uno skateboarder e un motociclista possono lanciarsi da loro. O la gara ciclistica in cui Steve-O si confronta in una gara di pedalata contro il rapper Machine Gun Kelly per vedere chi può sbattere l’altro in una piscina con una mano gigante. Steve-O spiega lo spirito di queste acrobazie direttamente a Kelly: “Potrei non essere giovane o bello come te, ma posso cavalcare!”
Nonostante tutti i tentativi del film di mantenere la stessa verve sovversiva e l’energia violenta dei film precedenti, l’età dei partecipanti fa apparizioni inconfondibili e umilianti, specialmente per Knoxville. In un’intervista con GQ, afferma che un’acrobazia da corrida che gli ha procurato un danno cerebrale temporaneo gli ha fatto capire che la sua carriera da Jackass stava volgendo al termine. Alla fine dell’acrobazia di lancio del cannone di Icarus, Knoxville è inerte e non risponde, e l’intero cast si copre la bocca, improvvisamente non più divertito. Ma l’atmosfera si alleggerisce quasi immediatamente quando arriva Knoxville. Caricato in un’ambulanza, sorride e offre un pollice in su.
Il momento ricorda la fine di C’era una volta a Hollywood di Quentin Tarantino, dove Cliff Booth (Brad Pitt), gravemente ferito, dice giovialmente al suo ex capo Rick Dalton (Leonardo DiCaprio) di portare dei bagel quando viene a trovarlo in ospedale. Knoxville è la cosa più vicina a Cliff Booth che abbiamo nella vita reale: uno stuntman nato con una freddezza irresistibile e un sorrisetto malizioso. Ha accettato la sua stessa età e mortalità, ma Jackass può essere lo stesso senza di lui?
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Con nuove anime come Jasper Dolphin, Eric Manaka, Rachel Wolfson, Sean “Poopies” McInerney e Zach Holmes che si uniscono al cast, Jackass è in uno stato di nostalgico ricordo per l’eredità dei suoi membri più anziani mentre segnala il passaggio a una nuova era. Per i membri del cast più anziani, il processo di Jackass è un po’ più controllato ora. Stilisticamente, c’è meno improvvisazione in stile guerrigliero e più misure precauzionali e ingegneristiche. Mentre abbiamo ancora alcune sequenze in cui ignari venditori di mobili sono sconcertati dal personaggio di Bad Grandpa di Knoxville, le precedenti manifestazioni di abbandono sconsiderato del pubblico sono attenuate. Questo potrebbe anche essere un riconoscimento dei cambiamenti culturali. Essere uno stronzo in pubblico era una novità nei primi anni 2000. Non suona allo stesso modo oggi.
Il lavoro di ripresa riflette anche un maggiore senso di controllo dell’immagine, sostituendo l’estetica traballante della videocamera portatile delle precedenti iterazioni con una raffinata produzione teatrale ad alta definizione, anche se la tradizione dei famosi cameraman Jackass come Lance Bangs che vomita dopo aver visto un membro del cast sporcarsi i pantaloni continua imperturbabile. Il franchise di Jackass ha sempre abbracciato la sua estetica televisiva a basso budget, anche nei primi due film, che sembravano episodi estesi dello spettacolo. La televisione è cambiata, però, diventando un mezzo che imita il cinema. Allo stesso modo, Jackass ha modificato la sua estetica visiva per adattarsi ai bambini e agli adolescenti polacchi di oggi che si aspettano anche dalle produzioni a basso budget. È una mossa necessaria e positiva, poiché una nuova generazione di fan sente parlare della leggenda di Jackass e inizia ad abbracciare la dissolutezza.
La nostalgia è in voga nel cinema e, recentemente, i franchise che risalgono alla giovinezza della generazione del millennio, come i film di Matrix e il Marvel Cinematic Universe, hanno iniziato a confrontarsi con età, tempo e eredità in un metastile audacemente. Jackass Forever segue l’esempio con uno spirito che rimane effervescente come lo era all’inizio del millennio. Il franchise è stato consapevole di sé sin dal suo inizio e gli ultimi ricostruiti di acrobazie classiche dell’ultimo film sono sia ricordi che innovazioni. Non ci sono regole per Jackass, tranne forse le leggi della fisica, e l’insistenza della serie nell’ingrandirsi e nel superarsi rispettando anche il suo passato lo ha aiutato a rimanere fresco nella mente dei fan, ricordando anche loro perché l’hanno adorato nel primo posto. Anche se le sue star invecchiano, la loro gioia sullo schermo nel superare i propri limiti rimane la stessa.
E la volontà della troupe di andare avanti ha aiutato a mantenere in vita questo franchise per più di 20 anni, anche sotto la costante minaccia di cessazione. La tv…