Amazon non riesce a catturare la magia di un MMO
New World promette ai giocatori un continente lussureggiante e strano da esplorare e conquistare, pieno di pericolosi nemici e la promessa di gloria e tesori. È un MMORPG moderno sotto ogni punto di vista: assolutamente stupendo, sorprendentemente stabile per il lancio e ben recitato. C’è anche una vasta rete di comunicazione costante con i giocatori. Mentre le code si accumulano e i giocatori cercano di unirsi allo stesso server di tutti i loro amici, una volta online mi godo un viaggio senza intoppi nel mondo di avventura dello sviluppatore Amazon.
New World sembra il primo MMO progettato senza il DNA di World of Warcraft come caratteristica principale. Non si tratta di uccidere il golia di Blizzard, ma piuttosto si accontenta di essere qualcosa di suo. All’inizio, il gioco riesce a catturare la parte migliore dell’imbarcarsi in una nuova avventura. Ho ritrovato i miei piedi, e poi ho guardato l’orizzonte di un vasto mondo in attesa di essere esplorato.
Gran parte del Nuovo Mondo è lucida e competente. Inizio come naufrago sulle rive di Aeternum, un’isola mitica piena di tesori e maledizioni. Il mio Capitano è consumato dalle nebbie oscure e torbide dell’isola, quindi devo farmi strada attraverso il mio ex equipaggio, ora corrotto e macabro, per la sicurezza di un insediamento stabilito. Nessuno può morire su Aeternum, e così tutti i sopravvissuti a viaggi condannati hanno deciso di mettersi in ginocchio e provare a costruire una civiltà qui.
Immagine: Amazon Game Studios
Il combattimento e il livellamento sono fantastici e New World mi lancia scelte incisive senza sopraffarmi. Mentre il mio marinaio avanza e si trasforma in un mercenario itinerante e predone, scelgo di concentrarmi sulle asce e sul combattimento con spada e scudo. Posso anche cambiare le mie armi in qualsiasi momento. Stanco di essere un carro armato? Posso equipaggiare un bastone della vita o un guanto di ghiaccio e diventare un mago. Gli ambienti sono progettati magnificamente e io cammino attraverso lussureggianti terre selvagge o mi addentro in caverne infestate per uccidere mostri orribili.
È quasi spiacevole lamentarsi del resto del gioco, perché i valori di produzione sono così alti e ci sono onnipresenti segni di cura nelle trame, nei diari e nei modelli di mostri. Ma il creatore del personaggio, per esempio, è estremamente noioso. Una recensione virale negativa su Steam recita semplicemente “no catgirls”.
Il personaggio del giocatore in un MMO ci permette di creare la lente attraverso la quale vediamo il suo mondo, ma non c’è molta varietà nelle persone che vedo in giro per New World. Non ci sono elfi o conigliette o Twi’lek; sono solo molti umani, alcuni dei quali hanno un bel cappello o delle cicatrici, che corrono in giro con i loro vari pezzi di armatura. Alcuni di loro hanno nomi come Gideon Greyhawk e John Holland; altri sono chiamati cose come Swaglord420 e Weebscum Uwu.
Questi nomi stupidi danneggiano la mia immersione e l’isola di Aeternum è già difficile da connettere. Dal mio tempo in gioco, sembra che Amazon abbia cancellato la tradizione per affrontare le prime preoccupazioni sul colonialismo, e così quando arrivo nel primo insediamento, trovo che sia gestito da donne di buon carattere e persone di colore. Hanno bisogno che uccida mostri e bestie impazzite, che è la cosa oggettivamente corretta da fare quando si vive su un’isola magica. Il gioco è determinato a non essere controverso a prima vista, ma alla fine è ancora un gioco sull’esplorazione e la colonizzazione di un nuovo continente. Ci si sente sconnessi al punto da essere ingenui.
Immagine: Amazon Game Studios
Il sistema di fazioni del gioco, d’altra parte, è una delle sue offerte più avvincenti. C’è il subdolo e erudito Syndicate, il fanatico e motivato Covenant e i brutali e combattivi Malandrini. La fazione non è una scelta permanente – puoi scambiare, anche se con un timer di 120 giorni – e se vuoi unirti a una compagnia di giocatori – l’equivalente di una gilda in altri MMO – devono essere sotto lo stesso banner. In breve, anche se non mi interessa molto combattere vari esseri soprannaturali, che siano i miei compagni caduti o mostri nodosi che emergono dalla nebbia, posso almeno gioire nel battere un altro giocatore o rivendicare una città.
Gli insediamenti nel mondo sono in palio; le fazioni possono combatterle nelle Guerre, che sono battaglie PvP 50 contro 50. Se una fazione rivendica un accordo, può controllare cose come le aliquote fiscali e gli incentivi nell’area locale. I giocatori possono partecipare e ritirarsi dal PvP, in modo da poter lasciare un insediamento senza essere instaganizzati.
Quando questi sistemi funzionano bene, è soddisfacente, come la raffinata versione tripla A di un gioco di sopravvivenza come Conan Exiles o Ark. C’è spazio per rivalità tra i giocatori e battaglie avanti e indietro, sia che si tratti di saltare su uno sfortunato giocatore singolo sotto il Stendardo del Sindacato, o fuggo quando vedo una squadra di Covenant con i moschetti arrivare all’orizzonte.
Il successo o il fallimento di New World dipenderà dalla scena sociale che si sta già costruendo intorno al gioco, che sta guidando gran parte del suo gameplay iniziale. I giocatori si accumulano in Discords per coordinare su quale server vogliono passare e a quale fazione vogliono unirsi. Le persone ignorano la tradizione fornita dalle fazioni e creano la propria, scegliendo chi secondo loro sarebbe un vincitore glorioso o un perdente soddisfacente. C’è anche uno Zillow creato dai fan per il mercato immobiliare del gioco. L’immersione non è il punto; è un’arena sociale che solo gli MMO possono offrire adeguatamente, e giochi come New World sono pochi e rari.
Rimarrà la prima ondata di giocatori? Dipende se il Nuovo Mondo può resistere alle loro macchinazioni. Se ogni server viene dominato da una singola fazione, o il PvP non riesce a catturare l’attenzione della gente, il gioco sembra destinato ad appassire sulla vite. Il gioco in sé non è davvero l’indicatore principale del successo di New World: sono le vivaci scene costruite attorno ad esso in Discords e sui social media, in cui i giocatori stanno pianificando il loro approccio migliore per rivendicare l’isola contro tutti gli acquirenti.