Il film di Netflix è strano, ma resiste a essere risolto
Il coinvolgimento di Charlie Kaufman in un film è un sicuro segno di stranezza che ci aspetta. I suoi progetti passati includono Being John Malkovich, su un portale che consente a chiunque lo attraversi di entrare nella mente dell’attore titolare, e Eternal Sunshine of the Spotless Mind, su una coppia che decide di sottoporsi a un trattamento per cancellare i ricordi l’uno dell’altro. Il suo ultimo, I’m Thinking of Ending Things, adattato dall’omonimo romanzo di Iain Reid, si tuffa subito in quello stesso territorio surreale, mentre una coppia che percorre una strada innevata viene raggiunta da un terzo passeggero: pensieri invadenti.
Una giovane donna (Jessie Buckley) siede sul sedile del passeggero di un’auto mentre il suo fidanzato Jake (Jesse Plemons) li accompagna entrambi a casa dei suoi genitori per cena. Si frequentano da sette settimane, abbastanza a lungo da farle pensare che potrebbe essere il momento di rompere. Mentre i suoi pensieri vengono comunicati al pubblico tramite la voce fuori campo, tuttavia, Jake irrompe. Ha detto qualcosa?
L’intero disco è una conversazione scomoda che rimbalza tra due persone e tre voci. Ogni volta che riprende la voce fuori campo della giovane donna, Jake sembra essere in grado di sentire quello che sta pensando e la interrompe ogni volta che i suoi pensieri diventano troppo pesanti. Quando arrivano alla fattoria dei suoi genitori, il viaggio diventa ancora più strano. Il cane di famiglia scompare a intermittenza e non smette mai di scuotersi; La madre di Jake (Toni Collette) e il padre (David Thewlis) sono giovani un momento e vecchi dopo; alcune delle foto del bambino di Jake sembrano invece essere della sua ragazza.
David Thewlis, Jessie Buckley, Tony Collette e Jesse Plemons in I’m Thinking of Ending Things. Foto: Mary Cybulski / Netflix
Tutti gli elementi strani, incluso il modo in cui il nome della giovane donna sembra cambiare costantemente (Lucy? Louisa? Lucia?), Indicano le intenzioni più ampie di Kaufman con il lavoro. Questo non è tanto un dramma relazionale quanto è il dramma relazionale. La giovane donna – chiamiamola Lucy – e Jake non possono assolutamente sostituire ogni coppia eterosessuale là fuori, ma i dettagli mutevoli intorno a loro evocano sia i piccoli problemi che spesso affliggono le relazioni, sia il modo in cui i ricordi e gli ideali possono cambiare.
Quella costante, sottile sensazione di cambiamento e movimento pone un enorme fardello sulle spalle di Buckley e Plemons. Anche se il lavoro e gli interessi di Lucy continuano a cambiare (è una cameriera, poi una pittrice, poi una studentessa), deve rimanere un personaggio, piuttosto che una miriade. E Plemons, mentre interpreta probabilmente il personaggio più solido del film, deve catturare in modo convincente tratti apparentemente contraddittori (l’abitudine di parlare con gli uomini contro un genuino interesse per il lavoro di Lucy, per esempio) mentre Lucy vacilla tra l’affetto per lui e la repulsione.
D’altra parte, Collette e Thewlis giocano con le travi, perché le trasformazioni che subiscono sono più evidenti. La performance di Collette è quasi frenetica e, a volte, sembra bloccata a ripetere parole o sillabe come un disco rotto. Thewlis, nel frattempo, trasuda attraverso il film, a volte acuto, a volte morbido. C’è anche un’altra presenza nel film, un malinconico bidello (Guy Boyd) al liceo locale, anche se il suo legame con i personaggi principali non è immediatamente chiaro.
Jessie Buckley e Jesse Plemons in I’m Thinking of Ending Things. Foto: Mary Cybulski / Netflix
Si è tentati di perdersi nell’analisi di quali elementi del film sono reali e cosa è solo proiezione. Ma la sceneggiatura di Kaufman e la performance di Buckley rendono quasi irrilevante la domanda. I’m Thinking of Ending Things non è una scatola di puzzle, si tratta di catturare un sentimento. Anche se Lucy pensa di rompere con Jake, si chiede se ha senso. In un monologo successivo, parla del circolo vizioso di volere che il tuo partner ti veda come intelligente e di avere un partner intelligente per essere visto come intelligente dai tuoi coetanei. Il terreno instabile su cui si trovano Lucy e Jake è la finestra di Kaufman per esplorare i tic presenti in molte relazioni e alla radice di molte insicurezze. Usa gli elementi mobili per scavare nell’infelicità e nella complessità che stanno dietro a qualcosa che dovrebbe essere idilliaco.
Il musical Oklahoma! serve come un modo per portare a casa il punto. Una canzone del musical viene trasmessa alla radio mentre Lucy e Jake guidano, e gli estratti continuano a spuntare. La commedia ha avuto un momento culturale di recente, è apparsa in Watchmen della HBO e ha subito un revival di successo che ha minato la sua corrente sotterranea più oscura. Oklahoma! è popolarmente noto come un classico allegro, ma lo spettacolo vero e proprio è pieno di più sesso, violenza e complessità complessiva rispetto all’atmosfera perfettamente pulita di “Oh, che bella mattina!” suggerisce. Allo stesso modo, le relazioni sono più complicate della questione se l’amore sia reciproco, con la dicotomia che Lucy e Jake stanno operando per diventare più complesse del semplice “buono” o “cattivo”.
La mancanza di risposte e strutture chiare può essere frustrante, ma lo strano modo in cui viene raccontata la storia migliora quanto siano reali gli scambi tra i personaggi. La frustrazione che Lucy prova con Jake, che Jake prova con sua madre, che i suoi genitori provano l’uno per l’altro, sono tutte scomodamente tangibili, specialmente quando le tensioni aumentano. I 134 minuti di durata del film sono lunghi per assecondare quella sensazione, ma la grande divergenza di Kaufman dal romanzo che sta adattando sta nel dare al finale una nota più vivace. Il labirinto che Kaufman ci sta guidando è un mistero, dato che non si tira mai indietro abbastanza da mostrarci tutto. Ma per quanto pruriginosi e claustrofobici siano i percorsi, alla fine portano a un senso di speranza.
I’m Thinking of Ending Things è in streaming su Netflix ora.