Ripensando all’orrore al centro della lunga serie di Capcom
La premessa della serie Resident Evil è, esteriormente, semplice. Le fondamenta dei giochi risiedono negli eventi accaduti nelle montagne di Arklay nel giugno 1998. Si inizia con una semplice missione di addestramento andata storta; la squadra STARS Alpha, una squadra speciale per il dipartimento di polizia di Raccoon City, viene inviata per indagare sulla squadra Bravo scomparsa alla Spencer Estate, una villa di proprietà del fondatore di una società farmaceutica chiamata Umbrella. Ciò che è accaduto all’interno di quella villa avrebbe poi portato a sequel sull’ampliamento della portata dell’influenza della Umbrella Corporation.
Il vero orrore di Resident Evil, sepolto in profondità sotto i cadaveri dei dipendenti dell’Umbrella e dei civili che sono stati trasformati in zombi carnivori, è nei parallelismi dei giochi con gli eventi del mondo reale. Dopotutto, gli zombi sono del tutto immaginari, ma le divisioni scientifiche sostenute dal governo disposte a sperimentare su dipendenti o cittadini riluttanti non lo sono. Ed è qui che l’orrore di Resident Evil è più efficace e probabilmente più tangibile. La serie si basa su concetti come il capitalismo globale ei movimenti eugenetici per creare qualcosa che si senta in qualche modo radicato nella nostra realtà.
Il termine “eugenetica”, originariamente coniato nel 1883 da Sir Francis Galton, è profondamente radicato nel razzismo e nel classismo, sostenendo la convinzione che coloro che hanno geni superiori creerebbero una razza umana “migliorata”. Questa metodologia e concetto è stato utilizzato da artisti del calibro della Germania nazista, del Giappone imperiale (che si consultò con Herbert Spencer nel XVIII secolo) e degli Stati Uniti, con movimenti negli Stati Uniti sostenuti dalla Carnegie Institution for Science e altre società in primi del ‘900. I sostenitori dell’eugenetica, siano essi individui, movimenti o interi organi di governo, spesso presentano la teoria con il sostegno del linguaggio scientifico per tentare di legittimarla.
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Da quando il primo gioco di Resident Evil è stato rilasciato nel 1996, sono stati rilasciati più di una manciata di sequel e titoli spinoff, insieme a materiale transmediale. Ciò ha incluso romanzi, opuscoli incentrati sulla tradizione e persino film in CGI più strettamente collegati che estrapolavano ulteriormente le origini della Umbrella Corporation e il suo legame con il governo. In effetti, la serie ha creato una dimora metaforica sulle umili fondamenta del franchise, mettendo insieme le varie trame attraverso 10 giochi principali (sì, Resident Evil – Codice: Veronica è un gioco principale). Ciò ha creato una narrativa globale incentrata sull’horror derivato da una sperimentazione non etica guidata dal capitalismo globale, con la Umbrella Corporation come principale antagonista della serie.
Resident Evil 3 ha rivelato che l’eugenetica è stata la motivazione principale per la fondazione di Umbrella. Quindi, titoli successivi come Resident Evil 0 hanno fornito ulteriori informazioni sulle motivazioni della società prima che il T-Virus si diffondesse in quella che sarebbe diventata un’epidemia globale. Questa ulteriore conoscenza riguardava la fondazione della società stessa, elaborando lo sviluppo del virus Progenitor che alla fine sarebbe stato utilizzato nel progetto eugenetico intitolato Project W, o Piano Wesker. Apparentemente, Umbrella è stata fondata al solo scopo di raccogliere fondi da versare in questo progetto. La narrativa principale a quel punto riguardava le cospirazioni e la collusione del governo legate al progetto che in seguito avrebbe arricchito lo sfondo dell’antagonista della serie Albert Wesker. Il design di Albert Wesker, con pelle chiara e capelli biondi che evoca l’estetica di ciò che è associato all’ideale nazista dell’Übermensch, trasmette efficacemente il tema che rimane al centro del franchise. Wesker funge da incarnazione fisica del progetto eugenetico fondato dal fondatore della società, Oswell E. Spencer.
Nel corso della storia di Resident Evil, ci sono stati vari gradi di commento intorno a questo, sia attraverso documenti trovati all’interno dei giochi stessi o espansi in materiali esterni come le “Guide perfette” di Resident Evil, che sono state pubblicate esclusivamente per il pubblico giapponese. In Resident Evil 5, il giocatore è profondamente consapevole dell’intenzione di Spencer per la creazione di Umbrella e del successivo virus creato sotto il nome dell’azienda. È spiegato chiaramente in un filmato tra il fondatore e Albert Wesker, in cui Spencer rivela che Wesker faceva parte di un esperimento per trovare efficacemente un successore adatto per portare in una nuova era di esseri sovrumani. Alla fine del gioco, il giocatore affronta Wesker in una battaglia tesa durante la quale, se dura abbastanza a lungo, inizia a condividere il suo piano.
Il monologo di Wesker in RE5 include punti di discussione comuni del darwinismo sociale tratti dalla teoria Übermensch di Friedrich Nietzsche, che dimostra pienamente la metafora visiva e la controfigura che Wesker incarna. Anche se lo stesso Nietzche non presentò la sua teoria al partito nazista, poiché era morto alcuni anni prima della formazione del partito, le sue convinzioni furono condivise al partito attraverso sua sorella. Questa idea di Übermensch fu poi utilizzata per rafforzare la supremazia bianca come immaginata dal partito nazista. Questo monologo di Wesker, insieme alle trame precedenti trovate all’interno della serie, crea un senso di orrore che va oltre l’aspetto visivo e in qualcosa di veramente inquietante e profondamente politico.
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Resident Evil 6 fa un ulteriore passo avanti, affermando con chiarezza che il governo degli Stati Uniti ha avuto una mano nelle varie resurrezioni di Umbrella durante la serie, qualcosa che è rimasto un punto costante della trama sin dal primo ingresso nel gioco. Uno dei principali antagonisti di questa voce è Derek C. Simmons, che è stato consigliere per la sicurezza nazionale dell’allora presidente della serie. Responsabile della decisione di distruggere efficacemente Raccoon City con l’uso di missili termobarici, Simmons ha cancellato la maggior parte delle prove che legavano l’Umbrella al governo degli Stati Uniti. Resident Evil 6 avrebbe toccato di nuovo questo incidente, poiché Simmons ha svolto un ruolo fondamentale nell’epidemia virale che avrebbe impedito che queste informazioni fossero rivelate al grande pubblico alcuni anni dopo.
[Warning: The links in the next two paragraphs describe real-life examples of government-sanctioned torture.]
Cose simili sono accadute anche nel mondo reale per quanto riguarda lo scambio di informazioni. Ad esempio, l’operazione Paperclip coinvolse i servizi segreti statunitensi che arruolavano scienziati e personale nazista per aiutare negli sforzi militari; le informazioni su queste pratiche non sono emerse fino a 50 anni dopo attraverso documenti della CIA declassificati.
Inoltre, durante il dominio coloniale del Giappone imperiale sull’Asia, l’Unità 731 fu formata con l’intenzione esplicita di creare armi di guerra biologica per il governo giapponese. Il titolo ufficiale dell’unità, noto anche come “Dipartimento per la prevenzione delle epidemie e la purificazione dell’acqua dell’esercito del Kwantung”, mascherava efficacemente ciò che veniva sviluppato sotto l’unità. Ciò includeva il potenziale sviluppo di “bombe della peste” che sono state poi sganciate sui cittadini cinesi per vedere se queste invenzioni potevano essere utilizzate per avviare epidemie. Nel 1995, gran parte di ciò che è stato sviluppato da questa unità – che abbia successo o meno – è stato portato alla luce in un’intervista pubblicata dal New York Times che rivelava la durata degli esperimenti condotti dall’unità 731. L’articolo ha inoltre rivelato che la maggior parte delle questa informazione è stata in gran parte nascosta a causa di uno scambio di informazioni con il governo degli Stati Uniti, che ha visto alcuni membri di spicco dell’Unità 731 allontanarsi senza ripercussioni per le atrocità commesse sia sotto l’unità stessa che nell’impero giapponese.
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Resident Evil potrebbe non essere necessariamente ispirato da questi eventi, ma la rappresentazione dei giochi della massiccia società Umbrella e la sua volontà di testare i suoi dipendenti e i cittadini sembra un parallelo inquietante. Lo vediamo in una citazione dalla suddetta intervista con un membro dell’Unità 731, in cui un ex scienziato afferma che la sperimentazione sui bambini non era fuori questione, a patto che si credesse che i loro genitori fossero spie. Punti di trama simili riguardanti test non etici, che effettivamente superano il limite in crimini di guerra, sono emersi in Resident Evil 5, con Umbrella (che in seguito sarebbe effettivamente rinato sotto Tricell e altre organizzazioni farmaceutiche o allineate al governo) usando l’Africa come terreno di prova per promuovere la sua ricerca, che vere organizzazioni farmaceutiche hanno fatto in passato.
I giochi Resident Evil più recenti non hanno incluso questi temi in modo esplicito. Resident Evil 7 ha tentato di toccarli attraverso la creazione della più consapevole arma biologica Evelyn e una vaga connessione con Umbrella attraverso la rivelazione del coinvolgimento di Blue Umbrella con la Bioterrorism Security Assessment Alliance (BSAA). Tuttavia, nessuna di queste cose viene elaborata o ampliata in modo sostanziale.
Mentre Resident Evil 7 mancava di questa specifica linea di commento che altrimenti sarebbe stata al centro del franchise, Resident Evil Village sembra desideroso di riprenderla, almeno per alcuni aspetti. Mentre Resident Evil Village volge al termine, il giocatore viene a conoscenza della Hound Wolf Squad, un’unità canaglia all’interno della BSAA, e del loro coinvolgimento negli eventi del gioco. Il pilastro della serie Chris Redfield fa parte di questa unità canaglia, che apprende che l’unità principale della BSAA sta ora inviando archi (o armi bio-organiche) per ripulire efficacemente qualsiasi rischio biologico rimanente. In Resident Evil 5, Chris Redfield e Jill Valentine avevano appreso della corruzione all’interno della BSAA, con Tricell che era stato uno dei principali finanziatori e sostenitori dell’unità contro il bioterrorismo. In altri giochi di Resident Evil dopo RE5, quel filo della trama era stato leggermente accennato, ma non ne era venuto fuori nulla – fino a Village.
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La serie Resident Evil ha il potenziale per tornare alla sua precedente, lunga linea di commenti e, con essa, un orrore che molti vedono già nel nostro presente. Mentre Albert Wesker è morto e sepolto, e con lui il sogno eugenetico di Spencer di una “nuova era” dell’umanità, Resident Evil Village raccoglie un filo della trama che altrimenti sarebbe stato ignorato fino ad ora, riguardo alla BSAA e ai suoi potenziali secondi fini. L’affermazione della BSAA che utilizza gli ARCHI con il potenziale della ricerca di Blue Umbrella richiama al primo gioco, che aveva già implicato il collegamento dell’Umbrella con il governo e lo sviluppo di armi biologiche. Questo filo della trama ha anche il potenziale per espandere qualcosa che era già stato intessuto nella narrativa della serie: la critica dell’eccezionalismo militare, che è profondamente intrecciata con concetti come l’imperialismo utilizzati attraverso vari eserciti permanenti, e come sopra ogni altra cosa, questi gruppi aiutare coloro che hanno più soldi o potere politico.
Resident Evil è noto per i suoi elementi horror standard – corridoi scarsamente illuminati, orde di non morti – ma ciò che lo rende davvero un classico è la sua narrativa in continua evoluzione che riflette le paure della nostra società moderna: eugenetica, supremazia bianca, complesso industriale militare, e il capitalismo. Tutti questi concetti si fondono insieme per creare una narrativa globale che è molto più orribile degli zombi e dei salti a basso costo. Rimane efficace, anche dopo quasi tre decenni.