Mentre Avatar del 2009 ha provocato accuse di insensibilità, il team del sequel ha cercato di avviare una conversazione diversa
Quando l’avatar originale di James Cameron ha debuttato nel 2009, la trama ha suscitato un’ampia reazione contro ciò che molti vedevano come tropi del salvatore bianco e il riutilizzo della vera cultura e delle immagini dei nativi per rafforzare i vecchi, stanchi stereotipi del nobile selvaggio. I commenti critici di Cameron sull’eredità del popolo Lakota Sioux hanno solo esacerbato i problemi. Ma con Avatar: The Way of Water del 2022, lo sceneggiatore e regista James Cameron stava pensando a quelle critiche fin dall’inizio della concezione della sceneggiatura.
Cameron ha detto a The Wrap a dicembre che esiste una “linea sottile” tra celebrare la cultura e appropriarsene, e che il team di Way of Water ha cercato di scendere dalla parte giusta di quella linea. “Abbiamo discusso molto sull’appropriazione culturale. Quanto è troppo? A che punto non stai più onorando e celebrando una cultura, ma in realtà estraendo e sfruttando? disse in quell’intervista.
Way of Water ha visto un contraccolpo meno ampio rispetto ad Avatar, ma le stesse critiche sono emerse riguardo al modo in cui sono rappresentate le tribù Na’vi. Yuè Begay, un artista Navajo, è diventato virale poco dopo l’uscita del film, esortando i gruppi indigeni a boicottare il film. “Le nostre culture sono state appropriate in modo dannoso per soddisfare il complesso salvatore di alcuni (emoji della bandiera bianca) dell’uomo”, ha scritto in un tweet del 18 dicembre. (Da allora Begay ha bloccato il suo account Twitter.)
Parte del respingimento deriva dall’uso da parte del film di tatuaggi facciali in stile Māori e haka, o danza cerimoniale, per distinguere la nuova tribù Na’vi di The Way of Water, i Metkayina che vivono nel mare, dalle loro controparti della foresta. Cameron ha insinuato in quell’intervista a Wrap che l’uso dell’haka proveniva direttamente da Cliff Curtis, l’attore Māori nato in Nuova Zelanda che interpreta il capo dei Metkayina Tonowari. Anche l’equipaggio creativo sottolinea la sua influenza.
“Avere qualcuno come Cliff Curtis che ci guida e ci offre le sue idee e benedizioni è stato molto importante”, dice lo scenografo Dylan Cole a Viaggio247. “Ma The Way of Water è una celebrazione di tutte le culture, non solo attingendo da una sola”. Cole, che ha guidato il team di progettazione per il “lato naturale” del film – i Na’vi e le piante, gli animali e i paesaggi del loro mondo – descrive il film come “una celebrazione di tutte le culture indigene sulla Terra”.
Immagine: 20th Century Studios
Lo scenografo Ben Procter – la controparte delle “superfici dure” di Cole, che si è concentrato sulla progettazione della tecnologia, dei veicoli e delle strutture della Terra – afferma che il team creativo ha utilizzato le stesse tecniche di progettazione per creare la cultura Na’vi che hanno utilizzato per creare le creature di Pandora, attingendo da una varietà di influenze.
“In ogni caso, è una celebrazione dell’immagine più grande possibile della cosa a cui puoi pensare”, afferma Procter. “Stiamo celebrando tutta la Terra. Tiri dalle piante terrestri per sviluppare piante sottomarine e viceversa. Cerchi sempre di creare un ricco mix che celebri elementi familiari della Terra. Allo stesso modo in cui Dylan guarderebbe un intero gruppo di pesci diversi per progettare un pesce, o io guarderei un intero gruppo di fantastiche strutture industriali provenienti da tutto il mondo e da diversi periodi di tempo per elaborare un design — è la stessa cosa. È come, questa è la nostra occasione per renderlo il più grande possibile e avere una metafora visiva [viewers will recognize]. Quindi cosa possiamo fare e festeggiare?
La costumista di The Way of Water, Deborah Scott, ha detto a Viaggio247 che ha usato principi simili per unire le influenze culturali per i costumi. “Ho fatto molte ricerche per iniziare, ed è stato in tutto il mondo”, dice a Viaggio247. “L’Artico, al largo della Cina, tutte queste popolazioni indigene che vivono sopra o vicino all’acqua. E impari un paio di cose: creano cose dal loro ambiente, sono fatte a mano e sono piuttosto decorative. Quindi abbiamo finito per centrarci maggiormente in una sorta di più ampia area polinesiana. Quindi non è solo Māori, perché stavamo girando in Nuova Zelanda”.
Scott afferma che i parallelismi estetici nell’area possono far sembrare che alcuni dei design siano stati presi direttamente da una cultura o da un’altra, anche se sono un amalgama di idee diverse. “Stavamo cercando di non appropriarci culturalmente di nessuno”, dice. “Ma trovi somiglianze, anche tra le Hawaii e la Nuova Zelanda, quanto sono distanti, con le popolazioni indigene e le culture di questi luoghi. Quindi puoi praticamente stare certo che certe cose saranno universali.
“Non abbiamo inchiodato in modo specifico a nulla”, afferma Scott. “Abbiamo cercato di creare il nostro mondo da tutti i riferimenti.”
La risposta al film ha già chiarito che determinare se i film Avatar sono appropriati rappresenta una sfida, dato che i critici, compresi quelli indigeni, hanno una varietà di opinioni sul successo o meno del film nel suo tentativo di celebrare “tutti” i nativi. culture. Tuttavia, quelli all’esterno potrebbero avere difficoltà a fare una chiamata, cosa che lo stesso Cameron ha riconosciuto in un’intervista con Unilad.
“È una cosa complicata, complicata, e potrebbero esserci persone che si oppongono”, ha detto. “Spero che non lo facciano. Spero che vedano l’intenzione, che è quella di celebrare i custodi della saggezza. Vedo le popolazioni indigene che ancora oggi rimangono nel nostro mondo come le persone che sono più legate alla natura di quanto lo siamo noi nella nostra civiltà urbanizzata industrializzata, e dobbiamo imparare da loro”.