La versione di Nightdive del classico del 1994 sottolinea il passare del tempo
Fermami se l’hai già sentito prima: ti svegli in un’infermeria futuristica su una stazione spaziale orbitale con alcuni nuovi impianti informatici, solo per rendersi conto che tutti gli altri sono morti. Potrei parlare di BioShock o Dead Space o anche, se strizzi gli occhi, The Legend of Zelda: Breath of the Wild. Ma in questo caso sto parlando di System Shock, che è stato rifatto da Nightdive Studios. Questa nuova versione rivela quanto i videogiochi nel loro complesso debbano al classico del 1994.
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Prima di essere profondamente radicato nel mondo dei videogiochi come critico e giornalista, conoscevo System Shock, ma non mi era possibile giocarci. Originariamente sviluppato da Looking Glass Studios, all’epoca fu un successo moderato, ma non esplosivamente popolare come il suo Doom contemporaneo. Nel tempo la sua eredità è cresciuta, influenzando esplicitamente giochi come i già citati BioShock e Dead Space, ma anche Dishonored, Prey e Deathloop. Ha anche reso popolari alcune tecniche narrative che ora sembrano stanche, come la pratica generale di raccontare la tua storia attraverso registri audio.
Ho sempre voluto giocare a System Shock, per tracciare le linee della storia dei videogiochi, ma essendo un vecchio gioco solo per PC, è stato difficile metterci le mani sopra. Era passato troppo tempo dall’uscita del gioco ai giorni nostri perché System Shock fosse accessibile, non solo nel senso che ero abituato a giochi più moderni con una migliore interfaccia utente e controlli più intuitivi, ma anche nel senso che non era disponibile da acquistare ovunque. Per gran parte della mia giovinezza, System Shock, un gioco così vecchio da essere originariamente pubblicato su floppy disc, è stato distribuito dai fan tramite download di dubbia legalità. Quando ho guardato per la prima volta il gioco, avendo sentito che ha avuto un’enorme influenza su praticamente tutti i giochi che ne sono derivati, ho invece trovato persone sui forum che dicevano agli altri lettori di andare direttamente a System Shock 2.
Immagine: Nightdive Studios/Prime Matter
Ora puoi giocare all’originale System Shock, anche grazie a Nightdive. Lo studio ha acquisito i diritti del gioco nel 2012 e lo ha ripubblicato come Enhanced Edition nel 2015. E potresti andare a giocare a questa edizione rimasterizzata in questo momento e godertela per i suoi numerosi piaceri, anche se non colpiscono proprio il allo stesso modo 29 anni dopo. L’allora rivoluzionario motore fisico, originariamente programmato da Seamus Blackley per Flight Unlimited, non può lasciare la stessa impressione sui giocatori nel 2023 come fece nel 1994; nel frattempo abbiamo visto tutti troppi motori fisici che hanno paralizzato il lavoro di Blackley. Se non pensi di poter giocare a un gioco del 1994, allora il remake di System Shock funziona abbastanza bene. A volte fa anche qualcosa di straordinario e originale: ti fa capire veramente il passare del tempo.
Nightdive ti offre la Cittadella non solo come una stazione spaziale, ma anche come un puzzle, una mappa da svelare con poche o nessuna istruzione su come procedere
Il remake di System Shock è bellissimo. Non è un gioco completamente reinventato come il remake di Final Fantasy 7, né abbandona completamente l’estetica e lo stile artistico dell’originale come il remake di Shadow of the Colossus. Ma sembra il modo in cui i giochi del 1994 appaiono nella mia memoria. Il fumo fuoriesce dalle prese d’aria e si dissolve in pixel. L’illuminazione è spesso drammatica, lo schermo è saturo di un rosso intenso con scintille blu brillante emesse dai corpi illuminanti. Nelle tue mani, il tuo tubo di piombo pende pesantemente davanti al tuo viso, oscillando direttamente davanti al tuo campo visivo, a volte leggermente pixelato nella luce. Cammini lentamente – oh così lentamente – lungo corridoi stretti con luci tremolanti, intrappolato in corridoi di manutenzione in metallo mentre cerchi di farti strada attraverso la mappa. È un dungeon-crawler che indossa la pelle di uno sparatutto.
Notoriamente, System Shock è la storia dell’hacker, che è stato sorpreso ad hackerare la TriOptimum Corporation. Sei portato via alla sua stazione spaziale orbitale, chiamata la Cittadella, e ti viene assegnato un lavoro: unisciti alla società e ottieni un impianto neurale di fantasia in cambio della rimozione dei protocolli etici della loro intelligenza artificiale, SHODAN. SHODAN, si scopre, aveva davvero bisogno di quei protocolli etici, e quando ti svegli dopo l’operazione, ha ucciso tutti nella stazione e li ha trasformati in mutanti e cyborg.
Immagine: Nightdive Studios/Prime Matter
Se sei un fan dei videogiochi, hai già incontrato SHODAN, in qualche forma o forma. Se hai giocato a Portal, hai interagito con un suo parente molto stretto. L’archetipo del personaggio che SHODAN creerebbe, di un’intelligenza artificiale femminile che ha perso la sua morale con una voce aspra e glitch, è ora un cliché. GLaDOS è solo SHODAN con un senso dell’umorismo e un senso di animosità personale verso il giocatore. In System Shock, l’odio di SHODAN è freddo e puro, come odi gli insetti quando entrano in casa; sono sotto di te e non dovrebbero essere qui. Mentre ti fai strada attraverso i livelli, lei promette che ti legherà a una sedia di tortura e che “imparerai sul dolore più di quanto avresti mai voluto sapere”.
La presenza di SHODAN sembra ancora nuova, in qualche modo – o forse, tutto ciò che è vecchio diventa di nuovo nuovo. Ciò che sembra incredibile è il modo in cui gli svolazzi del remake evidenziano ancora di più il lignaggio di System Shock. Quando carichi le tue armi elettriche nelle stazioni di ricarica, l’elettricità danza sulle tue dita e ricordo come BioShock discese da questo gioco. Quando System Shock si appoggia ai suoi elementi horror, spingendoti in una stanza buia con un mostro gemente, ricordo perché non avevo giocato a Dead Space; System Shock è più la mia velocità di raccapricciante, ma posso vedere come uno è diventato il successivo. Giocare a questo gioco in questa forma mi aiuta a metterlo in conversazione con l’intero genere di simulazione immersiva, una vasta raccolta di giochi che offre ai giocatori un gameplay aperto. Puoi vedere la linea dalla Cittadella fino alle rive di Dunwall in Dishonored; il modo in cui Looking Glass, e ora Nightdive, ti offre la Cittadella non solo come una stazione spaziale ma come un puzzle, una mappa da svelare con poche o nessuna istruzione su come procedere. Vederlo fatto in modo così esperto su scala ridotta mi fa pensare a una sorta di mondo aperto che non è stato tecnologicamente possibile fino a poco tempo fa: Skyrim, Breath of the Wild, Elden Ring.
Immagine: Nightdive Studios/Prime Matter
Ciò che mi entusiasma davvero quando gioco a System Shock è quanto poco mi trattiene la mano. Puoi – e probabilmente lo farai – mangiare merda assoluta la prima volta che provi a farti strada attraverso l’infermeria. Puoi metterti in situazioni irrisolvibili: è un gioco che ti chiede di prestare attenzione, che non indica sempre la prossima cosa da fare. Premia anche la tua curiosità tanto quanto la tua prudenza. Spesso ho trovato la mia strada attraverso i livelli per lo più per caso, decidendo di abbassare i corridoi che non avevo mai percorso prima. C’è sempre una scoperta – una nuova arma o un distributore automatico o una scorciatoia – o almeno un’utile lezione in agguato. È facile capire perché le persone hanno giocato a questo gioco e poi ne sono diventate ossessionate, perché è possibile tracciare le carriere di alcune persone attraverso il gioco. Ken Levine, che ha lavorato a Looking Glass durante la realizzazione di System Shock, di certo non ha mai smesso di provare a realizzare System Shock, dando alla fine a BioShock: Infinite un finale che suggerisce che ci sono migliaia e migliaia di variazioni su questo tema.
System Shock uscirà il 30 maggio su PC Windows. Il gioco è stato esaminato utilizzando un codice di download pre-rilascio fornito da Prime Matter. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.
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