Arkane Studios rende ancora una volta omaggio al suo lignaggio
Deathloop estrae una vasta gamma di fonti estetiche, dall’architettura medievale del distretto di Northeim in Germania, a The Wicker Man di Robin Hardy, alla vibrante moda di Pierre Cardin. Come con tutti i giochi dello sviluppatore Arkane, combina ispirazioni divergenti per creare un universo unico. E come con tutte le versioni di Arkane, Deathloop non esisterebbe se non fosse per uno studio di gioco defunto e criminalmente trascurato degli anni ’90. E un uovo di Pasqua nei suoi momenti di apertura rende omaggio a quel lignaggio.
Come il protagonista di (così) tanti videogiochi, Colt di Deathloop inizia con un caso di amnesia. Riempiendo i panni di questa tabula rasa, mi sveglio su una spiaggia, con una bottiglia vuota di alcol al mio fianco, prima di avventurarmi nei tunnel di cemento dell’isola di Blackreef. Presto arrivo a una porta chiusa a chiave. C’è una tastiera accanto ad essa, con spazio per quattro numeri.
“Conosci il codice”, mi dice un insieme etereo di lettere fluttuanti. “Sì”, mi dico, “sono abbastanza sicuro di sì”. Inserisco le cifre 0-4-5-1 con un sorriso compiaciuto. La porta non si apre. “Le vecchie abitudini sono dure a morire”, dice Colt ad alta voce tra sé e sé. Viene visualizzato un trofeo con lo stesso idioma stampato accanto alla sua piccola icona colorata.
Immagine: Arkane Studios/Bethesda Softworks tramite Viaggio247
Consapevolmente o meno, ci sono buone probabilità che tu abbia già inserito lo stesso codice in precedenza. Apre la prima porta in BioShock, sblocca una cassa di rifornimento in Firewatch e concede persino l’accesso all’ufficio di un VIP in Call of Duty: Modern Warfare, tra molti altri esempi. (Questo è l’elenco più aggiornato che ho trovato.)
Più che un semplice occhiolino, questo numero (o qualche sua variazione) è un riferimento diretto a Looking Glass Studios, uno sviluppatore che è esistito dal 1990 al 2000 e ha aperto la strada a giochi in prima persona immersivi. Sebbene si pensi spesso alludere a Fahrenheit 451 di Ray Bradbury – e, per estensione, alla temperatura alla quale la carta del libro si autoaccende – 0451 è anche un riferimento al codice della vita reale che ha aperto la porta al quartier generale dei Looking Glass Studios a Cambridge, nel Massachusetts. Warren Spector, ex direttore generale di Looking Glass e fondatore di Junction Point Studios, cita il codice di Cambridge come fonte originale. La Pixar fa qualcosa di simile nascondendo A113, l’elenco delle classi dello studio di animazione del California Institute of the Arts, in quasi tutti i suoi film.
“Il codice 0451 è diventato una specie di firma che gli sviluppatori usano per allinearsi con Looking Glass”, ha detto a Viaggio247 in una cover story del 2015 Tim Stellmach, un altro ex dipendente di Looking Glass che ha continuato a lavorare presso Vicarious Visions e OtherSide Entertainment. Risale al System Shock originale nel 1994, che, insieme ai giochi di ruolo di Origin Systems, ha aperto la strada ai giochi in prima persona che permettevano ai giocatori di completare gli obiettivi attraverso una varietà di mezzi. Sono spesso chiamati “sim immersivi”. Deathloop, insieme al resto del catalogo di Arkane, è parte integrante di quell’eredità .
“Penso che molto di ciò che diamo per scontato dal punto di vista del design nei giochi derivi direttamente dalla filosofia alla base di tutti i giochi di Looking Glass”, ha detto Spector a Viaggio247 nella stessa storia di copertina. “L’influenza di quello studio non può essere sopravvalutata, anche se molti non si rendono conto che stanno costruendo sulle fondamenta che ha gettato anni fa”.
Non ho finito Deathloop, quindi non posso dire se il codice funzioni effettivamente in seguito (sono ancora incazzato per quella prima porta). Ma è divertente vedere Arkane segnalare ai giocatori di vecchia data che sta riconoscendo e potenzialmente giocando con la sua eredità . Si adatta anche tematicamente a un gioco sull’interruzione di un ciclo ricorrente ed eterno. Indipendentemente da ciò, continuerò a provare il codice su ogni porta che trovo, che sia per curiosità o per pura testardaggine, non lo so. Le vecchie abitudini sono dure a morire, immagino.