Il gioco horror Signalis risolve uno dei tropi più stanchi del gioco

E in realtà si guadagna il termine “immersivo”

Nonostante tutte le loro basi militari top-secret e i castelli pesantemente sorvegliati, i mondi dei videogiochi sono ancora tristemente avventati quando si tratta di sicurezza. Non guardare oltre Dying Light 2, The Last of Us Part 1 o Deathloop, in cui le password del computer e le combinazioni sicure sono scarabocchiate su pezzi di carta nascosti a pochi metri di distanza.

Lo stesso non si può dire per Signalis, il gioco survival horror di ritorno al passato che è stato rilasciato un paio di settimane fa su Game Pass. Si svolge nelle parti più esterne di un sistema stellare immaginario, su un pianeta invernale non dissimile dalla base di ricerca antartica di The Thing di John Carpenter. Qualcosa è andato storto in una struttura sotterranea e, dato che un androide si è recentemente risvegliato dal letargo, il tuo compito è scendere nel complesso, respingere gli zombi selvatici e risolvere un mucchio di enigmi ambientali da una prospettiva dall’alto verso il basso.

[Ed. note: Light puzzle spoilers follow for Signalis.]

Uno dei primi ostacoli del gioco è una cassaforte chiusa a chiave in un’aula sul lato est della mappa. Al primo incontro con la cassaforte, ho tirato un sospiro pesante e, deluso dal fatto che un gioco altrimenti elegante stesse ricorrendo a un tropo di videogiochi così stanco, ho iniziato a perlustrare l’aula e le stanze adiacenti, alla ricerca di una nota rivelatrice del codice. Sono venuto corto.

Invece, ho trovato un modulo di richiesta di servizio. Diceva: “La cassaforte a muro nell’aula 4B continua a ripristinare la combinazione predefinita. Che senso ha l’intero sistema di trasmissione del codice radio se la nostra cassaforte può essere aperta solo con il codice nel manuale?” Naturalmente, questo ha innescato una ricerca per detto manuale. Ma prima ho trovato una scheda di apertura, una tecnologia in gran parte defunta che, tra le altre funzioni, consente la visualizzazione di un pezzo di microfilm incorporato. L’ho portato a un visualizzatore di microfilm in cui mi ero imbattuto in precedenza e voilà: c’era il codice di sicurezza predefinito, in una stampa spettrale e ingrandita.

Immagine: motore rosa/Humble Games

Non solo questo puzzle ha trovato quell’equilibrio sempre sfuggente tra sfida e intuitivo, ma aveva anche senso nel contesto del mondo di Signalis: questa è una struttura costruita su un sistema di classi che funziona per tenere le informazioni importanti lontane da occhi indiscreti di minatori, bidelli e guardie del corpo. È logico che l’élite burocratica non lascerebbe importanti combo sicure sdraiate su un tavolo o in un armadietto aperto. Ci volle un’agitata denuncia scritta (che, a giudicare dal numero del fascicolo, aveva attraversato diversi strati di burocrazia) per mandare me, un umile androide, lungo la strada giusta.

In alcuni casi, non mi dispiace trovare un codice della tastiera annotato su un tabellone. C’è una certa autocoscienza in gioco, qualcosa che dice: “Guarda, questo è un videogioco e, a volte, i personaggi devono essere stupidi per farti divertire”. (Prey è ancora il mio gioco preferito di Arkane Studios ed è uno dei principali criminali di questo tropo.)

Ma c’è qualcosa di elettrizzante nell’esistere in un mondo di gioco in cui gli NPC sono in realtà attenti, premurosi e meticolosi. Aumenta la qualità voyeuristica dell’analisi attraverso la proprietà di qualcuno che esplicitamente non voleva che lo facessi. Lo sviluppatore rose-engine ha invaso Signalis con enigmi che regalano quel brivido.

Non sto dicendo che voglio che ogni gioco includa enigmi di autenticazione a due fattori (in realtà, potrebbe essere piuttosto divertente), ma penso che il vocabolario dei videogiochi sia abbastanza diffuso che i tradizionali puzzle di cracking di sicurezza e di hacking del computer devi seguire la strada della scheda di apertura. Quando gli studios riempiono i loro mondi di persone intelligenti, si fidano che i loro giocatori rispondano a loro volta. Ci giriamo spesso in giro con la parola “immersivo”, ma è un gioco raro che in realtà si guadagna l’etichetta. Signalis merita un posto in quella lista.