La versione cinematografica di M. Night Shyamalan rimodella la storia in un modo più gentile e ottimista
Knock at the Cabin di M. Night Shyamalan si adatta perfettamente allo schema dei suoi film passati, in particolare al suo thriller di invasione aliena a tema religioso Signs. Fondamentalmente, Signs è alle prese con la fede religiosa e il dubbio, e cosa significa sperimentare una convinzione che cambia la vita che altre persone non condividono. Knock at the Cabin porta quelle idee in direzioni cupe, incanalandole attraverso un thriller di invasione domestica che contrappone un quartetto di veri credenti contro una famiglia terrorizzata che li vede come fanatici violenti e deliranti.
Gran parte del film è incentrato sul tipo di grandi domande che hanno sempre dominato le conversazioni religiose: cosa è vero, cosa dovremmo assumere per fede e come dovremmo vivere di conseguenza? Ma come gli altri film di Shyamalan che toccano la religione, la fede, il destino e l’intervento soprannaturale, Knock at the Cabin suggerisce almeno che c’è una qualche forma di speranza e catarsi nella fede. Non è esattamente un film edificante o ottimista, ma è abbastanza spirituale, suggerendo che mentre fede e dubbio vanno naturalmente di pari passo, è meglio avere fede che arrendersi al cinismo.
Tutto ciò è radicalmente diverso dal romanzo di Paul Tremblay del 2018 The Cabin at the End of the World, che Shyamalan e gli sceneggiatori Steve Desmond e Michael Sherman hanno adattato per il film. Quel libro ha un finale molto più oscuro e un messaggio radicalmente diverso.
[Ed. note: End spoilers ahead for Knock at the Cabin and The Cabin at the End of the World.]
Cosa succede in Knock at the Cabin?
Foto: Immagini universali
All’incirca la prima metà di Knock at the Cabin adatta The Cabin at the End of the World in dettaglio quasi riga per riga, con gran parte del dialogo trascritto direttamente dal libro di Tremblay. Anche il casting sembra fortemente ispirato dalla descrizione dei personaggi di Tremblay.
La giovane coppia Eric (Jonathan Groff) e Andrew (Ben Aldridge di Fleabag) è in vacanza in una remota e rustica capanna in affitto con la loro figlia adottiva, Wen (Kristen Cui), quando uno sconosciuto muscoloso e intimidatorio, Leonard (Dave Bautista), si avvicina a Wen e fa dolcemente amicizia con lei. È il primo di quattro sconosciuti che sono venuti alla capanna per tenere in ostaggio Wen ei suoi padri e presentare loro una scelta: uno di loro deve sacrificarsi volontariamente per prevenire l’apocalisse.
Leonard e gli altri tre invasori – Redmond (il coraggioso Rupert Grint del film di Harry Potter), Sabrina (Nikki Amuka-Bird) e Ardiane (Abby Quinn) – hanno tutti avuto visioni dei disastri imminenti che credono distruggeranno il pianeta se Eric , Andrew e Wen si rifiutano di fare il loro sacrificio. I quattro outsider espongono i loro retroscena: sono tutte persone normali che sembrano essere state scelte come araldi da una forza sconosciuta. Sono tutti inorriditi da ciò che hanno visto e vissuto, e sebbene nessuno di loro voglia terrorizzare Wen e i suoi padri, capiscono quanto sia incredibile il loro messaggio. La prima metà del film è in gran parte avanti e indietro tra i due gruppi, mentre la squadra di Leonard cerca di convincere la famiglia che la minaccia è reale, ed Eric e Andrew fanno del loro meglio per sfatarla e convincere gli invasori a capire la ragione.
In entrambe le versioni, Eric e Andrew si rifiutano naturalmente di credere alla storia apocalittica o si uccidono a vicenda. Quindi gli invasori, che portano strane armi battute insieme da strumenti comuni (un forcone, una serie di tagliapizza a dondolo e altro), uccidono ritualisticamente Redmond, che si arrende paurosamente ma passivamente alla sua vita. Leonard afferma che la sua morte ha scatenato una nuova fase dell’apocalisse e cerca di dimostrarlo mostrando i notiziari di Eric e Andrew in TV. I due uomini liquidano gli eventi come una coincidenza. Alla fine, si liberano e lottano con i loro rapitori rimasti, con Andrew che corre alla loro macchina per prendere la pistola che ha portato per autodifesa.
Ma poi le due storie virano in direzioni radicalmente diverse. Nel film, gli invasori eseguono anche ritualisticamente Ardiane, lanciando un altro evento apocalittico, prima che Eric e Andrew scappino. Andrew torna alla capanna con la sua pistola e spara a Sabrina a morte. Quindi i due uomini affrontano Leonard e mandano Wen a nascondersi in una vicina casa sull’albero. Leonard alla fine ottiene la pistola da loro ma si taglia la gola, dicendo ai due uomini che hanno un’ultima possibilità per fare il loro sacrificio e salvare il mondo. Eric, che ha sperimentato le sue visioni ed è lentamente arrivato a credere che Leonard stia dicendo la verità, insiste che dovrebbe essere lui il sacrificio.
Mentre gli aerei precipitano sulla Terra, il cielo si oscura e i fulmini colpiscono tutt’intorno a loro, Eric presenta una visione del futuro di Wen e dice che è disposto a sacrificarsi per creare un mondo che altrimenti non esisterebbe. Si preme la pistola di Andrew sul petto e uno di loro preme il grilletto. Eric muore, il fulmine si interrompe bruscamente e Andrew si unisce a Wen e torna in città.
Lì, scoprono che i disastri si stanno invertendo uno per uno e l’apocalisse sembra essere stata scongiurata. Alla fine, mentre piangono insieme, alla radio arriva una canzone che tutti avevano condiviso in precedenza come cantilena di famiglia. Gli spettatori sono lasciati a interpretare quel momento da soli, sia che si tratti di un segno o di una coincidenza, un po’ di grazia confortante da qualunque forza li abbia messi attraverso questo guanto di sfida, o un tocco di contatto dall’oltretomba.
Come finisce La capanna in capo al mondo?
Foto: Immagini universali
La versione del libro della storia è molto più brutta. Nella versione di Tremblay, Eric e Andrew si liberano la mattina dopo l’esecuzione di Redmond. Andrew va a prendere la pistola e tiene in ostaggio i restanti tre invasori, ma Ardiane lo attacca e lui le spara a morte. Leonard tenta di trattenerlo e la pistola si spegne e uccide Wen.
Da lì, tutto ciò che riguarda la storia è radicalmente diverso. Sabrina, presa dal dubbio e dalla rabbia per quello che ha fatto, cambia posizione e aiuta Eric e Andrew a legare Leonard, che uccide con una delle armi degli invasori. Diventa chiaro che qualcosa sta letteralmente prendendo il controllo delle sue mani e della sua voce, facendole fare cose su cui non ha alcun controllo, e che i suoi compagni hanno sperimentato la stessa cosa.
Sabrina dice ai due uomini che, poiché la morte di Wen è stata un incidente, “non conta” ai fini del sacrificio soprannaturale – può ancora sentire l’apocalisse in arrivo. Eric e Andrew hanno guasti separati, ma seguono con riluttanza Sabrina per dissotterrare le chiavi del camion degli invasori, che trova insieme a una pistola nascosta. Molto chiaramente contro la sua volontà, li avverte che devono scegliere chi di loro morirà, e poi si spara a morte.
Alla fine, Eric – molto più chiaramente un credente religioso nel libro che nel film – vuole uccidersi nel caso in cui ciò che gli è stato detto sia vero, ma Andrew glielo impedisce e porta via la pistola. Insieme, i due uomini decidono che nessuno dei due morirà e che navigheranno insieme nell’imminente apocalisse, anche se tutti gli altri nel mondo moriranno di conseguenza. Mentre una tempesta forse soprannaturale infuria intorno a loro, decidono di proseguire insieme lungo la strada, con il corpo della loro figlia.
Cosa significa la fine di Knock at the Cabin?
Foto: Immagini universali
Mentre Andrew chiaramente ha ancora dei dubbi sulla versione cinematografica e la storia lascia ancora dietro di sé domande filosofiche: perché il mondo richiede un sacrificio innocente per impedirne la distruzione e chi ha inviato le visioni a Leonard e al suo gruppo? — Shyamalan e i suoi co-sceneggiatori danno ai personaggi un senso di grazia e catarsi. È abbastanza chiaro che Eric ha salvato il mondo morendo, che gli invasori erano in contatto con un potere superiore e che le loro visioni erano vere. Potrebbe esserci un ordine maligno e predatore in questo universo, ma almeno c’è una qualche forma di ordine.
Ciò si adatta ai precedenti film di Shyamalan sul soprannaturale, in cui i personaggi possono dubitare e discutere delle loro visioni o compulsioni, ma sembra sempre esserci un piano ineffabile al lavoro, uno che semplicemente non riescono a vedere con la loro comprensione limitata. Graham, il protagonista di Signs, ha perso la fede, ma alla fine della storia vede l’intervento di Dio nell’asma di suo figlio e l’abitudine di sua figlia di lasciare bicchieri d’acqua per tutta la casa. Malcolm in Il sesto senso crede che il suo giovane paziente Cole, che afferma di poter comunicare con i morti, sia delirante, ma alla fine del film diventa chiaro che a Cole è stato dato un dono soprannaturale che sta usando per vendicare gli indifesi e salvare le persone che sembrano oltre la salvezza.
Il senso di Shyamalan di un mondo ordinato in cui le cose si uniscono secondo un potere superiore a volte si presenta sotto forma di fantasia tradizionale: in Lady in the Water, il protagonista Cleveland Heep deve accettare il suo ruolo in una narrazione ridicolmente stilizzata per salvare il futuro. In quel film, il destino e il simbolismo hanno la precedenza sull’intervento divino. Ma l’universo di Lady in the Water è ancora una volta organizzato attorno a un ordine specifico e alla sensazione che ognuno abbia il dovere di accettare il proprio posto arbitrariamente assegnato in esso. Come con Knock at the Cabin, ai personaggi non è permesso mettere in discussione chi ha progettato il misterioso sistema che richiede cose da loro – hanno solo un ruolo da svolgere per prevenire il disastro.
In The Cabin at the End of the World, quel senso di un piano cosmico e di una forza superiore che lo controlla viene gettato al vento. L’unica figura nella storia che tutti vogliono proteggere di più muore in un incidente improvviso e imprevisto. C’è la sensazione sia nel libro che nel film che tutti i personaggi siano fondamentalmente innocenti, costretti a fare cose che non vogliono fare da forze che non capiscono. È una ricca metafora da esplorare e discutere. Ma come una dolce bambina di 8 anni che vuole solo che tutti siano gentili gli uni con gli altri, Wen è particolarmente innocente e la sua morte arbitraria e inutile sembra una svolta eccezionalmente selvaggia.
Aggiungi il fatto che la sua morte non ha nemmeno uno scopo e sembra ancora più crudele. Nella versione di questo mondo di Shyamalan, persone apparentemente buone sono costrette a scelte terribili, ma quelle…