È un cambio di ritmo rinfrescante, con una sorprendente atmosfera da Big Trouble in Little China
Poiché film come Red Notice e The Grey Man sembrano diventare lo standard per “Netflix Originals” orientati all’azione e ad alto budget, la recente produzione del gigante dello streaming è spesso criticata in quanto non molto più che “film per algoritmo”. I lungometraggi di Netflix sono stati spesso contenuti omogenei, a quattro quadranti, progettati specificamente per raccogliere clic basati su alcune star riconoscibili, oltre a quel tanto che bastano brividi macchiati di CGI per distrarre il pubblico da quanto sia stato gonfio e privo di ispirazione quasi ogni aspetto di queste enormi produzioni. Il film d’azione di Netflix sulla lotta ai vampiri Day Shift sembra l’antitesi di quel modello.
Sì, è stato ancora progettato con un fascino incrociato tra i generi, completo di Jamie Foxx come prerequisito grande star in prima linea. Ma la peculiare miscela di azione, commedia e horror di Day Shift non sembra una scelta fatta con l’intenzione di attirare il più ampio pubblico possibile. Il mix di sapori cinematografici di questo film risale a un’epoca in cui le grandi uscite potevano avere vibrazioni altamente specifiche e fuori dal comune, molto probabilmente rivolte a un pubblico di nicchia. È più vicino a un classico cult stravagante come Big Trouble in Little China di John Carpenter che ad altri originali Netflix, ed è più interessante per questo. In un panorama di successo in cui tutti i film ad alto budget stanno iniziando a sembrare frustrantemente simili, Day Shift si distingue per il suo punto di vista chiaro, l’evidente spavalderia e l’approccio decisamente vecchio stile.
Foto: Parrish Lewis/Netflix
Il regista JJ Perry può rivendicare il merito di quei meriti. Anche se questa è la sua prima volta completamente al timone di un lungometraggio, non è un principiante nel fornire un caos di prim’ordine sullo schermo. La sua carriera di oltre 30 anni come stuntman e coordinatore d’azione non ha eguali a Hollywood. Quindi, quando il collettivo di action design noto come “87eleven” (il gruppo dietro il franchise di John Wick e molte delle migliori sequenze d’azione del cinema recente) ha deciso di procedere con Day Shift come primo progetto cinematografico completamente marchiato 87eleven, il team ha contattato Perry, come membro di lunga data del gruppo, per guidare la nave.
Nelle interviste, Perry si imbatte in un ritorno al passato in cui gli stuntmen erano quasi dei cowboy californiani che portavano un vero pericolo sui set cinematografici. Quella stessa sensazione di “grinta da lavoratore incontra lo splendore di Los Angeles” che Perry incarna è in tutta la storia di Day Shift dell’ammazza mostri dai colletti blu Bud Jablonski (Foxx). Bud si traveste da pulitore di piscine a basso costo nella San Fernando Valley per nascondere la sua vera professione: uccidere vampiri per vendere le loro zanne alla sua sezione locale dell’Unione internazionale dei cacciatori di vampiri. Il lavoro lo aiuta a sbarcare il lunario e sostenere la sua giovane figlia: è semplicemente incredibilmente pericoloso. In fondo, Bud è solo uno schmo di lavoro che cerca di superare la giornata, alle prese con un capo che vuole vederlo disoccupato, un partner con cui non vuole avere a che fare (Dave Franco) e complicazioni impreviste che rendono il suo lavoro più difficile, come un anziano succhiasangue gentrificante (Karla Souza) che ha in programma di trasformare la Valle in un nuovo punto caldo per i vampiri.
La posta in gioco piacevolmente bassa e il modo in cui il mondano e il soprannaturale si mescolano senza sforzo qui sono solo due dei modi in cui Day Shift ricorderà agli spettatori esperti i molti punti di riferimento dei negozi di video degli anni ’80 e ’90 per cui il film è così chiaramente una lettera d’amore. The Lost Boys, Dead Heat e Fright Night ottengono tutti i loro omaggi separati, tra gli altri film. Alcuni di questi riferimenti sono presentati in modi sottili pensati solo per i fanatici del cinema più dedicati. Altri sono urla ruggenti e affettuose.
Day Shift non vive o muore di questi riferimenti e omaggi, però. Qualcuno che non ha mai visto i film più vecchi a cui la sceneggiatura e la regia fanno un cenno, troverà comunque un sacco di sottile costruzione del mondo di qualità che suggerisce dove potrebbero adattarsi i sequel (e gli spinoff) se c’è una richiesta adeguata. Gli sceneggiatori Shay Hatten (Army of the Dead) e Tyler Tice gestiscono questo senza cadere nella mentalità fin troppo comune di “salvarlo per un sequel”, che ha fermato così tanti franchise cinematografici prima che iniziassero davvero.
Foto: Andrew Cooper/Netflix
Attraverso tutti gli omaggi che costruiscono il mondo e sinceri, Tice e Hatten non dimenticano mai che i film d’azione hanno ancora bisogno di personaggi riconoscibili. Hanno fondato il procedimento selvaggio nella formula collaudata dei “partner non corrispondenti” che è in gran parte andata in disgrazia. Mettono Bud nel ruolo del veterano messo in scena costretto a fare i conti con l’inesperto spacciatore di matite di Franco diventato agente sul campo, Seth. Gran parte della commedia del film deriva dal loro abbinamento e i due uomini hanno un’intesa accomodante che aiuta a rendere le loro battute naturali piuttosto che eccessivamente intelligenti.
La sceneggiatura si prende anche il tempo per offrire a tutti i principali attori del film, persino il malvagio agente immobiliare vampiro di Karla Souza, brevi momenti che li umanizzano. Questi momenti dei personaggi, grandi e piccoli, aiutano a mantenere il film coinvolgente, anche quando la trama perde un po’ di coerenza nel terzo atto alla ricerca di un finale d’azione prerequisito.
Parlando dell’azione, il modo in cui Day Shift è stato espressamente commercializzato tramite il nome di John Wick è un’attrazione garantita, e i fan dell’azione attirati dalla connessione saranno ricompensati con alcune delle migliori sequenze d’azione del 2022. Il team di 87eleven è noto per aver lavorato a lungo con gli attori principali per aiutarli a sembrare competenti sullo schermo quanto gli stuntman veterani con cui appaiono. (Vedi il 2021 “Bob Odenkirk come assassino tosto” nessuno come un ottimo esempio.) Funzionano la stessa magia qui. Day Shift non solo offre a Jamie Foxx un sacco di momenti di pugni in cui riesce a tagliare e sparare a colpi di fucile attraverso dozzine di cattivi soprannaturali, ma consente anche ai membri del cast di supporto come Dave Franco e Snoop Dogg la possibilità di sfoggiare il nuovo eroe d’azione costolette. È un piacere vedere attori non normalmente noti per la loro fisicità mescolarsi sullo schermo in modo così convincente.
La sensibilità all’azione di Perry è sempre stata un po’ più libera di quella dei suoi colleghi di 87undici, e si vede dal modo in cui Day Shift è diverso da Nessuno o dai film di John Wick. In questo film, i suoi impulsi più stravaganti si manifestano. L’azione di Day Shift ha echi di quello stile “tacticool” di Wick, ma l’ambientazione soprannaturale gli consente di incorporare elementi più esagerati. Ciò conferisce alle numerose scene d’azione, come un’incursione di gruppo diurna sbalorditiva in un nido di vampiri suburbani (con un’apparizione prolungata da parte della superstar dell’azione DTV Scott Adkins nei panni di un altro demolitore di vampiri) un’atmosfera che può essere riassunta come ” Sam Raimi incontra Blade in un battle royale di wrestling lucha libre.
Immagine: Netflix
Il caos in questo set sembra del tutto appropriato provenire da un regista che la comunità degli stuntman ha affettuosamente soprannominato “Loco”. Soprattutto, nessuna delle intricate scene di combattimento, delle intense sparatorie o degli inseguimenti selvaggi presenti nel film è oscurata da un montaggio scadente o da una CGI non necessaria. È tutto presentato in modo chiaro e messo a punto per il massimo impatto visivo. È un grande ritorno ai giorni in cui l’elemento più prezioso della “magia cinematografica” di un film erano gli intrepidi stuntman che rischiavano la vita e l’incolumità fisica per catturare emozioni autentiche davanti alla cinepresa.
Il posto di Day Shift su Netflix significa che avrà molta concorrenza per l’attenzione degli spettatori, con il flusso di contenuti apparentemente senza fine della piattaforma che passa sempre al film o alla serie successivi senza dare molto tempo alle nuove uscite sotto i riflettori. Deve anche fare i conti con lo stigma sempre più negativo che circonda i recenti film originali Netflix. Si spera che questi ostacoli non impediscano al potenziale pubblico del film di scoprirlo. Day Shift è una delizia per i fan del genere e un perfetto esempio dei progetti insoliti e pieni di sapore in cui Netflix dovrebbe investire per il futuro.
Day Shift è ora in streaming su Netflix.