Il progetto ispirato a Clive Barker è a metà strada tra il lancio di un film e il lancio di una serie TV, senza impegnarsi in nessuno dei due
Con così tanti contenuti horror disponibili sui canali di streaming in questo momento, è sorprendente che non ci siano più serie antologiche horror contemporanee nello stile di Tales from the Crypt. Ce ne sono una manciata di recenti, da Room 104 di HBO a Lore di Amazon a Twilight Zone rivitalizzato di Jordan Peele su CBS All Access, ma soprattutto, le serie recenti prendono ispirazione dal formato senza impegnarsi completamente. Spettacoli come Lovecraft Country utilizzano elementi mostruosi della settimana per raccontare una storia in corso, mentre progetti antologici come Welcome to the Blumhouse offrono storie autonome in un lungometraggio.
Il nuovo film di Hulu Books of Blood continua questo approccio mix-and-match. A volte, sembrano due episodi e mezzo di uno spettacolo horror remixato in un pilota di grandi dimensioni, appropriato per un lungometraggio prodotto da più compagnie televisive. La sua struttura insolita lo rende nuovo e sgraziato.
Il film è stato ispirato dalle antologie di racconti di Clive Barker Books of Blood, alcune delle quali sono già state raccolte e adattate in altri film. Ricordi Midnight Meat Train, con Bradley Cooper? No? Che ne dici del film irlandese Rawhead Rex del 1986, o del film comicamente cattivo di Scott Bakula Il signore delle illusioni? Almeno un adattamento di Books of Blood ha avuto successo: “The Forbidden” è diventato il classico cult Candyman del 1992. E altri ancora sono stati estratti per diversi progetti antologici di spettacoli horror. Forse è per questo che la parte più vivida e sostanziale del nuovo adattamento cinematografico non sembra affatto provenire dai libri. È una storia inquietante che segue Jenna (Britt Robertson), una giovane donna che soffre di misofonia, una sensibilità psicologica che trasforma i suoni del masticare, in particolare, in una prova da incubo e travolgente.
Foto: Chris Reardon / Hulu
In fuga dalla sua famiglia e bloccando la sinfonia mondiale di scricchiolii e schizzi con cuffie a cancellazione di rumore, Jenna finisce in un bed-and-breakfast di una piccola città gestito da una coppia di anziani signorili. (Il motivo per cui trascorre così tanto della storia in un web café è un mistero terrificante per i secoli.) L’insistente paranoia di Jenna mantiene questo segmento sul filo del rasoio, senza un’ovvia connessione a vari sottogeneri horror come “killer mascherato” o “umido”. fantasma.” C’è una pervasiva inquietudine omnidirezionale che strizza la suspense dal mistero semplice e deliberatamente incentrato su dove sta andando questa storia. Il film genera anche curiosità su come la storia di Jenna si legherà alla storia apparentemente non correlata di uno scettico tormentato dal dolore (Anna Friel) sedotto, in più di un modo, da un medium psichico (Rafi Gavron).
Ma di per sé, questa seconda trama è più manipolativa che agghiacciante, mettendo il talentuoso Friel in un ampio look da professore nerd e affrettandosi sia attraverso il suo dolore personale che la sua relazione con Gavron in una sfocatura poco convincente. Una terza trama, su una coppia di criminali alla ricerca di un libro raro del valore di milioni di dollari, gioca come un dispositivo di inquadratura goffamente e inutilmente aggiunto a quella che è già essenzialmente una storia di origine di inquadratura. È anche il peggior trasgressore dello stile di scrittura generale del film, che ha una qualità televisiva vecchia scuola, in cui ogni altra linea di dialogo è un’esposizione o una qualche forma di cliché.
Questo ha un senso, in quanto il regista e co-sceneggiatore Brannon Braga ha lavorato principalmente nella TV in stile network. Ha meno senso se si considera che Braga è un veterano di molteplici progetti di Star Trek che bilanciano l’avventura pulp con lo sviluppo ponderato del personaggio. L’unico personaggio in Books of Blood che è quasi completamente immaginato è la nervosa e tormentata Jenna di Robertson, e anche lei spesso si presenta come un concetto dettagliato piuttosto che come un essere umano vivente e che respira. Sintetizzando le sue tre trame in un’unica narrazione senza un chiaro scopo tematico, Books of Blood diventa una storia da cane irsuto con pochi momenti e immagini incredibilmente macabri.
Riunisce anche influenze da film horror a volte disparate. È divertente individuare frammenti di Texas Chainsaw Massacre qui e della serie Insidious là. Ma questo progetto, apparentemente una volta inteso come una serie TV completa, ricorda molto da vicino un’antologia horror degli anni ’80 come Cat’s Eye, solo con più ambizione narrativa e meno soddisfazione complessiva per la storia spettrale. Braga ha realizzato un facsimile guardabile di alcuni episodi TV, che sembra vagamente progettato per ispirare alcuni sequel o uno spin-off della serie, ma non li richiede nemmeno. Invece, Books of Blood fluttua in quel misterioso mondo sotterraneo tra televisione e film.