Il fantasy multiverso di Netflix Look Both Ways ha il messaggio esatto sbagliato per il momento

Il suo messaggio sprezzante e superficiale sulla gravidanza indesiderata atterra con un tonfo particolare

Se non altro, la nuova produzione Netflix Look Both Ways regala alla formula del Giorno della marmotta una pausa tanto necessaria. Per un po’, uno scenario a ciclo temporale simile a una marmotta è stato il dispositivo ideale per applicare un leggero senso del fantastico alle storie su scelte, destino e relazioni. Sembrava esserci almeno un film in loop temporale per ogni servizio di streaming: Palm Springs, The Map of Tiny Perfect Things, Boss Level, Naked e così via. Look Both Ways prende invece in prestito da Blind Chance del 1987, un film di Krzysztof Kieślowski in cui un giovane uomo che prende o perde un treno crea linee temporali parallele con vite molto diverse. (È stato ripensato in America come il veicolo Gwyneth Paltrow Sliding Doors del 1998.) L’incidente diramato per Look Both Ways non è un treno, però: è il risultato di un incontro per la stagione dei diplomi tra le amiche del college Natalie (Lili Reinhart) e Gabe (Danny Ramirez).

Quando Natalie si sente male la sera del diploma, fa un test di gravidanza. In una sequenza temporale, è un falso allarme e lei procede con il suo “piano quinquennale”, che prevede il trasferimento a Los Angeles con la sua migliore amica Cara (Aisha Dee) e il perseguimento del suo sogno di diventare un’animatrice professionista. Nell’altro, Natalie è incinta e si trasferisce in Texas per vivere con i suoi genitori (Andrea Savage e Luke Wilson), lanciandosi nella co-genitorialità con una vicina (ma non esattamente coinvolta sentimentalmente) Gabe.

Come altri film di esperimenti mentali “e se fosse successo diversamente”, Look Both Ways è un’opportunità per esplorare i capricci delle scelte di vita sia maggiori che minori. Ma questo film sfiora la superficie di quelle scelte, filosofando con tutta la rapidità, il vigore e l’intelligenza di una commedia romantica senza sapore. O meglio, due rom-com senza sapore: uno ha Natalie che fa un sincero e privo di fascino “finiranno insieme o no” con Gabe, il batterista in quella che sembra essere una cover band dei Fun. L’altro l’ha attratta dal collega professionista del mondo del cinema di Los Angeles Jake (David Corenswet).

Foto: Felicia Graham/Netflix

La regista Wanuri Kahiu propone un’innovazione visiva per la formula del film a due strade divergenti: taglia rapidamente le due linee temporali, accelerando la consueta struttura a segmenti alternati. Occasionalmente, lascia che le immagini si sovrappongano, creando una sorta di schermo diviso temporale. Aumentare la frequenza dei salti tra le linee temporali conferisce a Look Both Ways un ritmo veloce e un po’ di imprevedibilità ritmica. Quest’ultimo è qualcosa che manca gravemente alla sceneggiatura del film.

Entrambe le trame sono leggermente avvincenti in una sorta di telenovela, ma le scene nella sceneggiatura di April Prosser spesso sembrano reazioni, piuttosto che drammatizzazioni. Succede una trama, quindi i personaggi parlano ampiamente di come li ha fatti sentire. È narrativa come una sessione di terapia particolarmente superficiale. Al centro di tutta questa agitazione solipsistica, Reinhart ha problemi a vendere entrambi i lati di Natalie. Sia la creativa intraprendente che ha bisogno di spingersi oltre la delusione sia la madre tormentata che cerca di mantenere una parvenza del suo vecchio sé hanno una qualità eccessivamente enfatica, lucida e plastica, priva persino dell’espressiva cartone animato del suo lavoro nell’atmosfera più ridicolmente accresciuta di Riverdale.

Più sconfortante è il crescente sospetto che i realizzatori pensino di affrontare alcune questioni difficili ma facilmente riconoscibili, come la costruzione di quei piani quinquennali illustrati in modo stravagante che sembrano esistere principalmente nei film su persone che pianificano troppo. La dolcezza del film rasenta l’insulto ogni volta che sbaglia in scelte più difficili. Certo, è probabilmente inutile lamentarsi dei film che non tengono pienamente conto dell’aborto quando la gravidanza è intesa come motore della storia. Se una versione di Natalie pone fine alla sua gravidanza, non c’è un catalizzatore ovvio per i suoi destini divergenti.

Ma vale la pena sottolineare quanto sia volitivo Look Both Ways quando si tratta di spiegare perché, esattamente, Natalie decide di portare a termine una gravidanza non pianificata a 22 anni e impegnarsi a fare la madre a tempo pieno, apparentemente contro i suoi stessi piani e desideri. Il film è troppo schizzinoso per far esprimere a Natalie delle convinzioni esplicitamente a favore della vita, o anche solo per menzionare la parola “aborto”. Dì quello che vuoi sul fatto che film come Giunone vengano erroneamente interpretati come anti-aborto – almeno ha il coraggio di pronunciare la parola ad alta voce. In un’era in cui i diritti all’aborto vengono attivamente legiferati, la pretesa che interrompere una gravidanza non sia nemmeno un’opzione che valga la pena considerare o discutere sembra esattamente il messaggio sbagliato per il momento.

Foto: Felicia Graham/Netflix

Quindi Natalie si fa strada attraverso un evento che cambia la vita, dicendo cose come “Questo è ciò che doveva accadere”, così può avere alcune scene successive in cui parla di essere stanca e preoccupata, o rendere omaggio a parole alle gioie di genitorialità. E il film non è più attento a quella genitorialità una volta che esiste davvero. Suo figlio viene trattato come un espediente della trama che alla fine non è più consequenziale che se avesse scelto un lavoro particolare o un coinquilino particolare.

Questo potrebbe essere in definitiva il punto strano e vuoto del film: Natalie è la stessa persona in entrambi questi multiversi divergenti, ugualmente capace di intraprendere strade diverse e superare ostacoli diversi, per raggiungere diverse forme di soddisfazione personale. Il lato più pessimistico di film come Sliding Doors o Melinda e Melinda viene smussato nel tentativo di cancellare ogni senso di dicotomia tra le due strade davanti a Natalie. Il messaggio che ne risulta, tuttavia, è una banalità di benessere: “Mamme senza figli o giovane, accoppiata o single, lavoro da sogno o lavoro secondario, è tutto più o meno intercambiabile in questo folle viaggio in cui ci troviamo!”

Look Both Ways non ha nulla di significativo da dire su nessuno degli argomenti che dovrebbe affrontare. Anche quando i realizzatori ottengono piccoli dettagli corretti (i riferimenti all’animazione di Natalie sono azzeccati e molto convincenti), il film interpreta l’amico solidale del suo pubblico, dà una pacca sulla spalla agli spettatori e parla di come tutto accade per una ragione, e ‘ andrà tutto benissimo. Poi, qualche minuto dopo, si torna alla parte importante: parlare all’infinito di sé.

Look Both Ways è ora in streaming su Netflix.