Il remake live-action della Disney rimuove una scena di cui molti hanno discusso dal 1998
Quando sono usciti i primi trailer del redux live-action di Mulan della Disney, mi sono fatto coraggio. Sapevo che la versione live-action avrebbe avuto molte differenze rispetto al film d’animazione del 1998 che ho rivisto più e più volte da bambino, anche a parte la notevole assenza di canzoni e l’enfasi sulle arti marziali. Ma c’era una differenza evidente che non mi aspettavo dall’eroina: Mulan tiene i capelli lunghi in questa versione.
Nel film d’animazione, una scena cruciale vede Mulan tagliarsi i capelli con una spada in modo da poter passare per un uomo quando si unisce all’esercito per proteggere suo padre dalla coscrizione. Nella versione 2020 del film, è alta e orgogliosa, con i capelli lunghi al vento.
Come molti asiatici americani di prima generazione, sono cresciuto aggrappandomi a Mulan come un’eroina, anche se mi ci sarebbero voluti anni per rendermi conto che vedere una principessa Disney cinese era un’eccezione, non la norma. Mulan è stata una parte importante della mia infanzia. È stato il primo film che mia madre mi ha portato a vedere al cinema, dato che era così entusiasta di vedere una storia che ha imparato crescendo adattata per un film americano. Era una leggenda trasformata in film d’animazione che ha attraversato culture e generazioni, legandoci insieme. Guardando Mulan, ho sentito una connessione con una cultura che era la mia, ma in cui non ero mai cresciuto.
Sapevo che il nuovo adattamento live-action non avrebbe seguito Il re leone e non avrebbe adattato il film Disney colpo per colpo. Questa versione risale all’antica ballata cinese che serviva come materiale di partenza del film d’animazione. Il racconto popolare originale ha ricevuto molti adattamenti in Cina, ma nessuno è stato pubblicato negli Stati Uniti. Jason Reed, produttore di Mulan 2020, ha dichiarato a SlashFilm che la scena in cui Mulan si taglia i capelli nel film originale ha alienato il pubblico cinese a causa della sua inesattezza storica. Lasciarle i capelli lunghi questa volta, dice, è un’opportunità per mantenere Mulan più fedele al materiale originale.
Ma mentre la rimozione della scena aggiorna Mulan per risuonare di più con la cultura cinese, è anche una perdita ironica, perché quella sequenza fonda così specificamente il film d’animazione nella leggenda cinese. È una scena altamente occidentalizzata, ma l’intento dietro di essa ha dato al film un’etica orientale che ne ha definito il tono e il linguaggio visivo. Ha anche finito per catturare una netta sensazione di ibridazione culturale che ha risuonato profondamente in me e in altri giovani asiatici-americani.
Perché la scena non ha funzionato in Cina
Immagine: Disney
Secondo Reed, il pubblico cinese ha apertamente deriso la scena del taglio di capelli quando l’animata Mulan ha suonato all’estero. Storicamente, Mulan tagliarsi i capelli non l’avrebbe resa più mascolina, perché in tutto il passato della Cina gli uomini si tenevano i capelli lunghi. Sebbene il poema abbia avuto luogo probabilmente intorno al 620 d.C., intorno alla fondazione della dinastia Tang, il film stesso galleggia in modo nebuloso: molte sinossi ufficiali lo posizionano nella dinastia Han, ma lo stile architettonico e altri segnali visivi lo hanno messo più recentemente, nel Ming e dinastie Qing. Indipendentemente da ciò, fino al 20 ° secolo, i capelli lunghi erano la norma in tutto il genere nella cultura cinese. Le acconciature differivano tra le dinastie: nella dinastia Qing, ad esempio, tutti gli uomini dovevano adottare la coda, un’acconciatura in cui la parte anteriore della testa era rasata e la parte posteriore tenuta in una lunga treccia. Ma mentre le mode e le esigenze politiche sono cambiate, gli uomini in genere tenevano i capelli lunghi. (Fatta eccezione per i monaci buddisti, che si rasavano la testa.) I capelli lunghi erano storicamente considerati sacri, visti come parte del corpo e un’eredità ereditata dai propri genitori. La maggior parte delle persone non si è mai tagliata i capelli una volta diventata adulta. Tagliare i capelli era così disonorevole che in alcuni momenti della storia cinese veniva usato come punizione per crimini minori.
La scena del taglio di capelli, più l’inserimento di un personaggio di drago, che ha trasformato la nobile creatura in un personaggio comico di rilievo, ha giocato male con il pubblico cinese. La prospettiva fiabesca occidentale ha dominato l’animazione Mulan, mentre i membri chiave della troupe di produzione, tra cui il produttore Pam Coates, il regista Barry Cook, il direttore artistico Ric Sluiter, il supervisore del layout Robert Walker e il supervisore all’animazione Mark Henn hanno visitato la Cina in un viaggio di ricerca prima. All’inizio della produzione, la troupe era per lo più bianca.
“Sapevamo che per quanto ci divertissimo il viaggio in Cina, la cultura e tutto ciò che abbiamo visto, stavamo tornando per fare un film essenzialmente occidentale”, dice Henn nell’artbook ufficiale di Mulan. “Non stavamo girando un documentario. Ma mi sentivo molto forte nel cercare di essere il più autentico possibile. “
La troupe si è battuta per quell’autenticità – e ha ascoltato il character designer Chen-Yi Chang – ma sì, alla fine, Mulan del 1998 è ancora un racconto popolare cinese raccontato attraverso una lente americanizzata.
La scena del taglio di capelli ha salvato Mulan
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Sebbene questa scena abbia alienato il pubblico cinese, fa anche perno su Mulan dalle motivazioni del resto delle principesse Disney dell’era rinascimentale e la spinge indietro verso la leggenda cinese originale.
All’inizio della produzione, il team creativo ha faticato a concettualizzare il personaggio di Mulan. “Mulan è stata originariamente concepita come una commedia romantica, come Tootsie”, racconta il supervisore della storia Chris Sanders nell’artbook del film. È stata concepita come una sfacciata outsider maschiaccio che voleva evitare un matrimonio combinato e sognava la vita fuori dal suo piccolo villaggio. Suona familiare? Belle, Jasmine, Pocahontas e leghe di altre eroine Disney hanno fatto la stessa cosa.
“Per un po ‘, siamo stati davvero sviati e abbiamo iniziato a fare un film che è stato fatto prima – da noi – su una ragazza che è infelice e se ne va di casa per questo”, dice Coates nello stesso libro. “Attraverso quel processo di storyboard, abbiamo scoperto che questa non era una ragazza che ci piaceva. Questa è una ragazza ostinata che esce di casa perché è infelice. Questo non ci obbligava a prenderci cura di lei. “
In una scena che non è entrata nel film finale, il destino di Mulan è letteralmente scolpito per lei, sotto forma di una delle tavolette di pietra nel tempio di famiglia (che significa il suo posto nella famiglia), dichiarando il suo matrimonio previsto . Frantuma quel tablet, dichiarando che scriverà il proprio futuro. La sequenza suona come se appartenesse a Pixar’s Brave, dove la principessa Merida, altrettanto determinata, partecipa alla gara di tiro con l’arco che ha lo scopo di determinare chi la sposerà e gareggia per la propria mano, cambiando il suo destino.
“Era così militante che l’ha davvero isolata e ha trasformato la sua storia in qualcosa di non empatico e molto ipocrita”, spiega il capo della storia Dean DeBlois nel libro d’arte. “Era qualcosa che non ci piaceva affatto.”
Da una prospettiva dell’Asia orientale, è abbastanza evidente il motivo per cui un Mulan indipendente non stava lavorando bene con la storia. L’idea di perseguire un destino individuale è stata romanticizzata per i protagonisti maschili in tutto il canone occidentale. Nell’adattare fiabe come La bella e la bestia e La sirenetta, in cui le protagoniste femminili aspettavano passivamente e soffrivano, la Disney ha trovato il potere di reinventarle come eroine attive che assumevano il controllo del proprio destino. Ma Mulan non attinge da una storia di eroi maschi che intraprendono viaggi. L’idea di battersi contro la famiglia va contro le nozioni confuciane della ballata originale.
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La Ballata di Mulan, trascritta per la prima volta nel VI secolo, sottolinea l’importanza della lealtà patriottica e il valore della pietà filiale, una virtù che non è semplicemente amore per la famiglia, ma una dedizione e un rispetto più profondi per i genitori e gli antenati. Ciò si manifesta nell’essere cortesi e rispettosi, nel sostenere il cognome e nel prendersi cura dei propri genitori man mano che invecchiano. Il feroce individualismo che ha reso le eroine delle fiabe occidentali, come Ariel e Belle, rafforzando il potere rivendicando i loro ruoli di principessa piuttosto passivi non funzionava quando si adattava Mulan. I valori insiti nei testi originali non sono gli stessi.
“Ho avuto un attacco”, dice Sanders nel libro d’arte. “Ero stanco. Volevo uccidere la commedia romantica una volta per tutte. ”
Ha deciso di tornare all’ethos della poesia originale: Mulan non sceglie di uscire di casa e combattere in guerra perché è un maschiaccio coraggioso che sogna l’avventura, ma perché ama suo padre e la sua famiglia sopra ogni altra cosa. I dirigenti dello studio hanno convenuto che questa era la mossa giusta, e il team della sceneggiatura è tornato a rimuginare quello che avevano.
La prima scena che la squadra ha scartato è stata la scena della fuga, dove Mulan frantuma la tavoletta di pietra. DuBlois ha assunto lo storyboard di quella scena con una visione chiara in mente. La sequenza nello script era solo un paragrafo:
Frustrata da ciò che vede e sapendo cosa sta arrivando, Mulan decide di prendere la bozza di preavviso di suo padre mentre dorme; gli ruba l’armatura, si taglia i capelli e cavalca Khan nella notte. La famiglia si sveglia e si rende conto che se n’è andata.
Era la scena che avrebbe creato o distrutto il fascino di Mulan come personaggio. Sanders ha immaginato la scena senza molti dialoghi e, come ha raccontato DeBlois all’Annecy Animation Festival di quest’anno, ha fatto riferimento alla colonna sonora del dramma del 1990 Come See the Paradise come punto di partenza, grazie al suo specifico spunto musicale drammatico e trainante, che è spesso utilizzato nei trailer dei film.
Questo non è stato l’unico film che ha ispirato il tono della scena. DeBlois ha detto di aver tratto forte ispirazione dalla scena culminante di Dead Poets Society, quando il padre del personaggio di Robert Sean Leonard lo porta a casa e gli dice che non diventerà mai un attore. Ha citato le lunghe ombre e le tende svolazzanti come parte del linguaggio visivo da cui ha disegnato.
“Dal momento in cui vede i suoi genitori e la candela che si spegne, teniamo duro sul suo viso risoluto e determinato, e lei scatta in azione”, dice DeBlois nell’artbook del film. “Da quel momento in poi il taglio diventa più attivo e dinamico, con molti movimenti della telecamera. Abbiamo provato a metterlo in scena in modo che dal momento in cui ruba la bozza di avviso, fino al taglio dei capelli e al vestirsi, il suo viso è nascosto fino a quando non viene rivelata come un soldato. “
Quella scena rivista è diventata la prima messa in piena produzione, definendo infine gli standard per il modo in cui il team si sarebbe avvicinato usando il suono e lo spazio.
“Per Il re leone, era la sequenza di apertura,” Il cerchio della vita “. Metteva l’intera immagine in prospettiva. È stata la sequenza sei a mettere Mulan in prospettiva ”, dice Peter Schneider, allora presidente della Walt Disney Feature Animation, nello stesso libro d’arte. “Sapevamo di poterlo fare con maggiore semplicità – affidandoci alle immagini e limitando i dialoghi – ma farlo parlare con un’eleganza più universale”.
La scena del taglio di capelli ha messo a posto il resto del film – e non sarebbe esistito se i realizzatori non avessero deciso di riportare il nocciolo emotivo della storia alla leggenda. È la scena più cruciale del film, che stabilisce il tono della storia e rimette in sesto la produzione. Anche se è un evidente errore culturale e fattuale, la scena è fondamentale per il modo in cui cattura Mulan tra le culture americana e asiatica, parlando direttamente alla diaspora degli asiatici-americani.
Mulan è ancora occidentalizzato
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Mulan esce di casa per dedizione alla sua famiglia e a suo padre, ma all’inizio del film, fatica a capire chi sia dopo la disastrosa scena del sensale. Come molte principesse Disney prima e dopo, si prende un momento di silenzio per cantare di ciò che vuole. Ma quello che vuole non è “un’avventura nel grande largo da qualche parte”, o anche qualcosa di specifico. Vuole rendere orgogliosa la sua famiglia, ma è alle prese con come farlo, dal momento che non può farlo nel modo in cui vogliono.
La sua lotta interna è un elemento chiave assente dalla storia originale. La personalità disadattata e ribelle della prima bozza di Mulan è stata attenuata nel film finale, ma le tracce sono ancora lì. Il suo scontro di personalità interna non riguarda il modo in cui afferra il proprio destino e si fa un nome sfidando i suoi genitori, però. Riguarda il modo in cui è combattuta tra la pietà filiale e l’essere fedele a se stessa.
Quella lotta risuona con molti americani di prima generazione, in particolare asiatici-americani di prima generazione, che crescono in una società che sostiene valori diversi e comunica con un canone culturale diverso da quelli instillati a casa.
Immagine: Disney
Mulan è lontano dall’essere un film autentico, ma quelle inautenticità lo hanno reso particolarmente memorabile per un pubblico specifico. Come Gregory Ng scrive per Vulture, il distinto tocco americano – la musica in stile Broadway, l’umorismo, il drago impertinente – sulla storia altrimenti cinese conferisce al film un fascino particolare per i membri della diaspora asiatica, che capiscono che “il proprio aspetto razziale spesso non riflette le culture ei valori ibridi contenuti in una persona “. Quando Mulan si taglia i capelli, quindi, non ha senso per il pubblico cinese, ma per i cinesi-americani, ovviamente lo sarebbe.
Guardando il film come un giovane asiatico-americano di prima generazione, sono rimasto colpito da un senso di familiarità nel vedere personaggi come me – come la mia famiglia sullo schermo, mangiare il cibo che abbiamo mangiato a casa e indossare abiti abbastanza simili a quelli miei mia madre mi ha ospitato in occasioni speciali. Non mi ero reso conto che fosse una stranezza fino a quando non è uscito il prossimo film Disney, e non aveva un’eroina cinese al centro. Sono cresciuto con le torte ei giocattoli di compleanno Mulan, ma con il passare degli anni sono diventati sempre più difficili da trovare. Quindi la prossima volta che qualcuno mi ha chiesto chi fosse la mia principessa preferita, ho detto Belle, ma la bugia sembrava stranamente pesante per una domanda così banale.
Guardando il film da adolescente, sono stato colpito da un senso di familiarità, non solo per l’aspetto di Mulan, ma per le sue difficoltà. Quando si guarda allo specchio e si chiede perché non può essere ciò che la sua famiglia vuole che sia, ha avuto un accordo diverso. Mulan non vuole altro che rendere orgogliosi i suoi genitori, ma fatica a farlo perché sa di non essere la stessa di loro. Quindi lei colpisce da sola. Si taglia i capelli. Si arruola nell’esercito, perché ama suo padre e la sua famiglia, e anche perché questo è il suo modo di difendere il loro onore.
Quel finale potrebbe essere ciò che mi sta più pesante ora, da adulto. Mulan torna a casa dopo aver vinto la guerra. Ha fatto le cose a modo suo e, sebbene ora sia un’eroina, è ancora incerta su come la sua famiglia la accoglierà di nuovo. Esita. Ma suo padre la abbraccia e le dice che il dono e l’onore più grande è averla per una figlia. Mulan ha reso la sua famiglia orgogliosa, ma anche la sua famiglia ha fatto il passo per vedere le sue scelte dal suo punto di vista privilegiato. È una via di mezzo tra genitore e figlio, tra tradizione e modernità, un equilibrio che io e mia madre stiamo ancora cercando. Ma anni dopo aver visto Mulan per la prima volta in un teatro per la prima volta, tenendo la mano di mia madre, il film mi ricorda che è ancora possibile.
Immagine: Disney
L’originale Mulan del 1998 è in streaming su Disney Plus.
Disney Plus
Il servizio di streaming della Disney costa $ 6,99 al mese o può essere abbinato a Hulu e ESPN Plus per $ 12,99 al mese.
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