L’interpretazione di David Lowery di un mito gallese è ossessionante e indimenticabile
Il mitico dramma avventuroso The Green Knight è il miglior adattamento arturiano al di qua di Monty Python e del Sacro Graal. La fantasia soprannaturale di David Lowery non è una commedia, tuttavia, sebbene abbia alcuni ritmi comici. Come la troupe dei Monty Python, il regista camaleontico noto per i film contemplativi sulla mortalità (The Old Man and the Gun e A Ghost Story) ha una sicura padronanza del materiale originale. Adattato dalla leggenda gallese del XIV secolo Sir Gawain e il Cavaliere Verde, il racconto poetico è una prima demarcazione del codice cavalleresco: un ethos infrangibile che guida tutti i cavalieri. E per il pubblico di oggi, che vive in un mondo in cui i confini tra giusto e sbagliato nella ricerca del successo e della fama si ingrigiscono ogni singolo giorno, la parabola ci ricorda che a volte basta la semplice bontà al posto di raggiungere la grandezza.
È una storia semplice: una bestia ultraterrena conosciuta come il Cavaliere Verde, richiamata da un circolo di streghe, arriva alla corte di Re Artù a Natale con una sfida. Chiunque gli sferri un colpo deve avventurarsi alla Cappella Verde tra un anno per ricevere un colpo uguale in natura. La provocazione ha lo scopo di mettere alla prova il coraggio di un cavaliere. La promessa è di mettere alla prova il suo onore. King Arthur (Sean Harris) e Queen Guinevere (Kate Dickie) sono una fragile specie di fila desolata, che a malapena afferra il Camelot di un tempo. I cavalieri della tavola rotonda non si fanno avanti. Invece, Gawain (Dev Patel) si lancia verso il coraggio e colpisce il colpo, ma se ne pente rapidamente.
Il Gawain raffigurato nella versione di Lowery della storia del Cavaliere Verde è molto diverso dalla versione letteraria. Nella leggenda gallese originale, Gawain è il cavaliere più grande e puro. Nel film, non è affatto un cavaliere, è il nipote prediletto del re, un audace parvenu che vuole mettersi alla prova. Ma a Gawain manca la fiducia o la convinzione per abbracciare pienamente i principi del cavalierato. Per dirla bene, è un donnaiolo lussureggiante con problemi di impegno con la sua amante Helen (Anais Rizzo). In The Green Knight, il suo pericoloso viaggio verso la Green Chapel, segnato da apparizioni, tentazioni, dubbi e cattivi, è il viaggio dell’eroe per antonomasia, tradotto in abbondanza di dettagli da Lowery per un nuovo pubblico.
Foto: A24
Il primo ostacolo di Lowery in questa ricerca è Patel. Un talento affascinante e ben adattato con un debole per la scelta di ruoli in film poco brillanti come Hotel Mumbai o Lion e The Wedding Guest, Patel ha raramente spostato l’ago come personaggio centrale e l’hype che lo circonda ha raramente eguagliato i risultati. Ma con Lowery, Patel ha finalmente scoperto un regista capace di mettere insieme le sue naturali buone intenzioni da protagonista. Nei panni di Gawain, la presenza fisica di Patel non è minacciosa, e nemmeno ampia e grandiosa, come l’immagine tradizionale di un valoroso cavaliere. Un brivido di stupore e uno shock di distacco percorrono il suo corpo ad ogni confronto, portando a istanze uguali di alto dramma e commedia malvagia. La sua semplice presenza, come uomo di origine indiana, ridefinisce l’aspetto degli eroi nella tradizione cinematografica occidentale, tipicamente uomini bianchi.
La performance stratificata dell’attore esemplifica ulteriormente la presa sicura di Lowery sul materiale originale. Questi miti arturiani sono tutti bizzarri, in particolare il modo in cui la prima varietà gallese fondeva la storia locale con il folklore, che differisce dai romanzi francesi successivamente resi popolari che trattavano di un melodrammatico amore di corte. Nella ricerca di Gawain, le cinque virtù cavalleresche – amicizia, generosità, castità, cortesia e pietà – sono personificate in una serie di incontri strani: un eccentrico spazzino (Barry Keoghan) che vaga in una landa bruciata e devastata dalla guerra di corpi mutilati, un lady (Alicia Vikander) e lord (Joel Edgerton) che occupano un castello cavernoso, e una donna infestata (Erin Kellyman di The Falcon and the Winter Soldier) alla ricerca della sua testa.
In queste trame soprannaturali, con la colonna sonora della colonna sonora aliena di Daniel Hart, Lowery mescola non solo la leggenda arturiana di Gawain, ma anche altre superstizioni e miti gallesi. Riconosce anche il sottotesto bizzarro e omoerotico della leggenda originale e gli consente di radicarsi nel testo principale. Per la gioia degli appassionati di letteratura gallese di tutto il mondo, articola, attraverso animali parlanti, incantesimi allucinogeni, campane delle chiese che si infiltrano nel paesaggio sonoro e la celebrazione transitoria del Natale, come due mondi – il cristiano e il pagano – sono presi in opposizione. Questa battaglia è ulteriormente evidenziata dal design di produzione esaustivamente dettagliato, che evidenzia un’epoca in cambiamento: anche sugli edifici, le finestre variano tra aperture circolari, triangolari e a forma di pentagramma.
L’unico inconveniente in questo racconto inquietante è il ritmo. Lowery si attiene strettamente ai numerosi titoli delle sezioni del materiale di partenza. Per chi ha familiarità con il testo, i cartellini del titolo sono indicatori di segno per le loro scene preferite. Per gli spettatori alle prime armi, suggeriscono uno slog travolgente, interrompendo e mettendo in pausa il ritmo degli eventi incantevoli.
Ma Lowery riduce il fattore di intimidazione del materiale inebriante fornendo molti rami d’ulivo per il pubblico moderno. C’è una sequenza onirica alla fine del film che cristallizza la componente legata all’onore del codice cavalleresco in un modo insolitamente accessibile e senza damigelle in pericolo. Lowery mostra riverenza per manufatti riconoscibili della cultura pop come Excalibur, mentre interpreta Morgan Le Fay (Sarita Choudhury) nei panni della madre di Gawain.
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Allo stesso modo dipinge questo ambiente in termini pratici. Girato in Irlanda, The Green Knight ha un’estetica cupa e terrena, come se se la telecamera non stesse girando, il muschio e l’erba consumerebbero rapidamente il paesaggio verde scuro e tutti coloro che vi abitano. Il dramma fantastico è una delizia strutturata: ogni personaggio cammina con la pesantezza del letame sotto un’unghia. I costumi, della stilista Malgosia Turzanska (Inferno o Acqua alta) sono dettagliati fino alle spille incantate. Il suono del vento freddo spalma le ossa del pubblico. E la composizione del Cavaliere Verde stesso – una carcassa scricchiolante di corteccia e foglie – abbraccia pienamente la corrente pro-ambientalista che scorre attraverso la leggenda.
Potresti mettere in pausa The Green Knight in qualsiasi momento e scoprire un’immagine che vale la pena lodare. Il film è una vetrina per il direttore della fotografia Andrew Droz Palermo (A Ghost Story) che gli consente di raccontare storie attraverso l’illuminazione in modi sia profondamente efficaci che incredibilmente coinvolgenti. A volte sono entrambe in una singola scena, come la prima apparizione del Cavaliere Verde alla corte di Arthur, dove la telecamera taglia tra Arthur immerso nella luce celeste, Gawain in condizioni di scarsa illuminazione e Ginevra, immersa nell’oscurità. In altri punti del film, le ombre superano l’inquadratura, consentendo inquadrature nitide in chiaroscuro, mentre gli ambienti sbalorditivi pieni di nebbia color ruggine sono spaventosi quanto sbalorditivi.
Lowery cattura l’attenzione di un pubblico attento con questo film. Le sue immagini abbaglianti, lo spettacolo brillante e le sequenze pietrificanti sono estasianti. Allo stesso modo, Patel alla fine rivendica il ruolo di protagonista così spesso lasciato in eredità a lui, ma così raramente guadagnato. La sua interpretazione che ha definito la carriera dovrebbe stabilirlo come un attore fatto per grandi, grandiose epopee. Il cavaliere verde di Lowery è il miglior adattamento arturiano del cinema, che può interessare solo agli studiosi di letteratura. Tutti gli altri dovranno accontentarsi di essere uno dei migliori film del 2021.
Il Cavaliere Verde debutta nelle sale venerdì 30 luglio.
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