È una fantasia neo-noir da detective in cui forse tutti sono morti?
Questa recensione di The Show è stata originariamente pubblicata in concomitanza con la sua proiezione al Sitges Film Festival in Spagna. È stato aggiornato per l’evento cinematografico nazionale di una notte del 26 agosto. Vedi sotto per i dettagli.
La storia degli acclamati creatori di fumetti che realizzano film è relativamente breve e indistinta. Molti scrittori di fumetti hanno offerto input sugli adattamenti cinematografici del loro lavoro, a volte ottenendo anche crediti per la sceneggiatura, ma i film più guidati dai creatori come la bizzarra versione di The Spirit di Frank Miller tendono a essere relegati alle curiosità. “Curiosità” si applica sicuramente a The Show, un nuovo film dello scrittore brillante, celebrato e immensamente irritabile Alan Moore. Moore non ha diretto The Show, ma condivide un merito possessivo con il regista Mitch Jenkins, il cui lavoro passato include una varietà di altri progetti di Moore.
È diventato una rarità vedere il nome di Moore apparire in modo prominente nei titoli di coda di un film. Non ha alcun interesse per il cinema di Hollywood e ha insistito per rimuovere il suo nome da adattamenti come V per Vendetta e Watchmen. (Dave Gibbons, l’artista che ha creato il fumetto originale di Watchmen con Moore, riceve sia il credito che il denaro per la recente serie TV della HBO.) Quindi, che aspetto ha un film di Alan Moore approvato da Alan Moore?
Per i fan che hanno seguito la serie di cortometraggi Show Pieces di Moore, sembrerà familiare. (Tre dei cinque cortometraggi Show Pieces sono disponibili come lungometraggio di fortuna, in streaming su Shudder.) The Show è una continuazione di quelle storie noir ambientate in una versione onirica di Northampton, la città natale inglese di Moore. Lo schema essenziale della versione cinematografica è semplice: un uomo che si fa chiamare Steve Lipman (Tom Burke, il fidanzato delle cattive notizie di The Souvenir) arriva a Northampton alla ricerca di un uomo di nome James Mitchum. La sua storia cambia, poiché afferma di essere prima il fratello di Mitchum, poi il suo amico; alla fine, si scopre che è stato assunto per localizzare una collana di cimeli che si pensa fosse in possesso di Mitchum.
La ricerca lo porta in un ospedale, dove incontra Faith (Siobhan Hewlett), che è arrivata più o meno nello stesso periodo di Mitchum. (Lei è il soggetto del primo cortometraggio Show Pieces.) Affitta anche il vecchio appartamento di Mitchum in una pensione gestita dalla civetta Becky (Ellie Bamber), una guida locale a piedi che non può fare a meno di sputare fuori il fatto divertente occasionale su Northampton.
L’idea di una figura investigativa alla ricerca di qualcosa di piccolo come una collana presenta un’intrigante sfida logistica; in questa situazione, risulta che la posizione di un uomo è molto più facile da rintracciare. Anche questa è una sfida narrativa: la missione di Steve non pulsa esattamente di urgenza, né per il personaggio né per il pubblico. C’è di più nella storia che rovistare alla ricerca di un accessorio smarrito, ma le complicazioni tendono ad arrivare in pezzi di spiegazione, piuttosto che in indizi accuratamente raggruppati. Quando il vero nome di Steve risulta essere Fletcher Dennis, per esempio, non è particolarmente chiaro il motivo per cui aveva bisogno di usare un alias in primo luogo, considerando quanto sembri indifferente alla rivelazione della sua vera identità. Usa un alias perché è qualcosa che le persone fanno in storie come questa.
Moore sembra più interessato a strizzare l’occhio a quelle convenzioni e ad abbandonarsi agli aspetti più metafisici della storia, poiché Steve/Fletcher porta Faith nella sua missione, e i due iniziano a condividere sogni vividi con immagini sovrapposte. La “vera” Northampton dello Show è già molto onirica, con alcune idee ispirate dallo strano cervello di Moore: a un certo punto, Fletcher, che interpreta la parte di un detective ma non lo è realmente, visita una vera agenzia investigativa, solo che gestito da due ragazzini fuori da una club house, con tanto di cinematografia in bianco e nero a scena singola e “narrazione” hardboiled pronunciata ad alta voce da uno dei giovani investigatori privati. Molti dei personaggi e delle stranezze della città sono presentati con un tocco altrettanto divertente, e il dialogo di Moore è spesso divertente.
Allo stesso tempo, l’inventiva di Moore, insieme all’uso di angoli inclinati e altre stilizzazioni da parte di Jenkins, rendono più difficile sprofondare nelle realtà alternative del film. Molte scene sono ambientate in una sorta di ibrido sogno/incubo/aldilà, dove lo stesso Moore si presenta con un trucco elaborato, interpretando uno dei due comici defunti di Northampton. La presenza di Moore riassume più o meno l’esperienza di guardare questo film: è avvincente da guardare e da ascoltare, con una voce riccamente sonora – ed è ancora un po’ noioso passare così tanto tempo con lui.
Moore e Jenkins stanno ovviamente puntando più in alto di un pastiche noir consapevole di sé, o almeno qualcosa di diverso. Eppure quegli elementi del film sono molto più divertenti delle sequenze da sogno con un altro ragazzo truccato da clown. (A volte è difficile dire quando Moore sta facendo un’allusione significativa o sta solo scherzando: il pagliaccio assomiglia intenzionalmente al Joker di Joaquin Phoenix? Una delle canzoni del film, per lo più co-scritta dallo stesso Moore, suona intenzionalmente come una parodia di Pulp? cantante Jarvis Cocker?) Un altro personaggio incombe sul procedimento con un computer onnipotente mentre indossa una stupida maschera da supereroe, confermando che il disprezzo di Moore per i supereroi è pari solo alla sua incapacità di smettere di parlare di quanto li disdegni.
Mentre tutto questo accade, le performance archetipiche credibili degli attori vengono assorbite dall’intelligenza. È difficile lesinare a Moore la possibilità di seguire la sua musa creativa sullo schermo, specialmente quando rende un tributo così specifico al luogo in cui è cresciuto. In questo caso, è anche difficile preoccuparsi molto dei suoi capricci. Lo spettacolo è un rompicapo in cui gran parte del rompicapo sembra superfluo.
Lo spettacolo andrà in onda nei cinema americani il 26 agosto come evento di una notte. Vedi il sito web di Fathom Events per i dettagli sui biglietti e sul teatro.