È già stato un anno stellare nella narrativa speculativa
Anche se siamo solo a metà dell’anno, è pieno di eccellenti libri di fantascienza e fantasy. Molti dei nostri preferiti offuscano ancora una volta il confine tra fantascienza e fantasy, ma quest’anno è stato particolarmente importante per i libri che hanno offuscato il confine tra SFF e altri generi, dai western di narrativa storica alle rivisitazioni di favole alle saghe intergenerazionali in traduzione.
Sebbene sembriamo aver superato l’ondata di romanzi sulla pandemia, quel senso di terrore e scolorimento è rimasto, scritto in romanzi di nuove forme. C’è una preponderanza di fantascienza post-post apocalittica che disimballa idee elevate come la sensibilità e l’umanità, spesso ambientate su pianeti diversi o tra le stelle. È stato anche un anno eccezionale, finora, per gli orrori e i thriller soprannaturali.
Quindi entra e fai la tua scelta. Qualunque sia la direzione in cui ti dirigerai, ti catturerà sicuramente e ti farà pensare. Lo terremo aggiornato durante tutto l’anno, in ordine cronologico inverso, quindi le versioni più recenti saranno sempre elencate per prime.
Immagine: Orbita
Lords of Uncreation (The Final Architecture #3) di Adrian Tchaikovsky
Leggendo la serie Final Architecture, ho dovuto accettare molto tempo fa che non avrei mai colto appieno le sfumature di alcuni dei suoi concetti centrali, anche se li capivo a livello istintivo.
Questa accettazione mi ha preparato bene per Lords of Uncreation, che ruota attorno a concetti che persino i personaggi trovano impossibili da comprendere e le cui menti potrebbero letteralmente rompersi se ci provano. Come guardare direttamente il sole, affrontare lo spazio sfocato tra il reale e l’irreale (così come i misteriosi terrori che si nascondono all’interno) rappresenta una grave minaccia per coloro che lo fanno frontalmente – almeno per chiunque non sia lo stanco intermediario Idris Tellemier, il cui rischio è semplicemente ridotto piuttosto che eliminato. Ma i personaggi con cui Adrian Tchaikovsky ha popolato questo mondo sono così radicati, così emotivamente ricchi e così vibranti che i dettagli delle minacce strazianti in agguato nello spazio non spaziale diventano secondari rispetto al loro impatto sulle vite e sulle relazioni tra l’equipaggio del Dio Avvoltoio.
Questo non vuol dire che Čajkovskij non fornisca una conclusione incredibilmente soddisfacente ai misteri del nonspazio (lo fa!). Ma quello che ricorderò di più è come ha creato la perfetta risoluzione emotiva di questa storia intellettualmente intricata che mi ha lasciato in lacrime e da allora è rimasta con me. — Sadie Gennis
Immagine: Libri Ballantine
Il Traghettatore di Justin Cronin
Proctor Bennett è un traghettatore, il cui compito è guidare i cittadini infelici dall’utopica Propersa alla Nursery, dove ritirano i loro vecchi sé prima di tornare in corpi più giovani senza ricordi delle loro vite precedenti. Ma quando a Proctor viene assegnato il compito di mandare in pensione suo padre, l’inquietante incontro lo fa deviare dal sentiero del conformismo. Comincia a mettere in discussione le verità prescritte e ad affrontare il lato più oscuro di Prospera, che scappa dal lavoro di uno staff di supporto privato il cui malcontento sta crescendo verso una rivoluzione che trascina Proctor nella sua orbita.
Sebbene questa premessa possa sembrare familiare, The Ferryman è tutt’altro. Questo thriller ricco di atmosfera intreccia strati di mistero intricato con il punto di vista inquietante di Proctor mentre è alle prese con il suo rapporto con il dolore, la felicità, la famiglia e l’identità. È un mistero nettamente complesso con una qualità cinematografica. Durante la lettura, non ho potuto fare a meno di un cast di fan che avrebbe recitato in un adattamento di Christopher Nolan. Ma anche se non sei un fan di Inception, sarà facile immergersi nel distinto mondo distopico di The Ferryman. —SG
Immagine: William Morrow & Company
Cloro di Jade Song
Penso di aver aspettato tutta la mia vita questo libro – che qualcuno scrivesse l’adolescenza come l’orrore del corpo che è, con tutta la specificità culturale dell’essere una ragazza cinese americana, che esplode semplicemente con un desiderio saffico. Cloro è interpretato da Ren Yu, una nuotatrice che crede di essere una sirena. Ma è legata alla terra dalla sua ambizione umana: dai genitori che la spingono costantemente a raggiungere i suoi obiettivi e da un allenatore di nuoto che le presta un’attenzione inappropriata, spingendola a nuotare più velocemente, facendola sentire anche a disagio nella sua pelle.
La ferma convinzione di Ren di essere una sirena sembra sia un volo di fantasia, sia sempre più un mezzo per dissociarsi dagli orrori della vita quotidiana. Essere una ragazza è già abbastanza difficile senza dover fare i conti con le grandi aspettative dei genitori, la predazione di uomini adulti e il razzismo occasionale dei coetanei. La scrittura di Jade Song è orribilmente lirica, contrastando il sublime con il profondamente inquietante. Ci sono stati diversi punti in cui questo libro mi ha quasi fatto vomitare, e lo intendo come un grande complimento. —Nicole Clark
Immagine: Un mondo
Donne sole di Victor LaValle
Adelaide Henry è in viaggio nel Montana, dove ha in programma di rifarsi una vita come proprietaria di una fattoria, lasciandosi alle spalle le fiamme della sua casa in California e i corpi dei suoi genitori. Ma ha un peso pesante da portare. Trascina un enorme baule a vapore ovunque vada; ogni volta che il baule si apre, le persone intorno a lei muoiono. Nel 1915, il Montana è nel mezzo di un boom di fattorie e, sebbene Adelaide miri a ricominciare da capo, non tutti accolgono con favore una donna nera che viaggia da sola.
Victor LaValle mescola horror e fantasia in questo racconto dal ritmo esperto. È soddisfacentemente sanguinoso, mentre fa commenti incisivi sul prezzo di essere un outsider. Il genere occidentale si è a lungo fissato sull’immaginazione bianca, forse occasionalmente facendo spazio alla prima lotta delle suffragette. Ma la visione della storia di LaValle sottolinea quanto siano potenti le donne bianche nel sostenere gli interessi dei loro mariti bianchi e fino a che punto queste donne si spingeranno per proteggere le strutture sociali che le mettono in prossimità del potere. Lone Women esamina anche come la vergogna e l’unità familiare alla fine sostengano queste regole non dette, ostracizzando coloro che altrimenti potrebbero trovare il sostegno della comunità.
Questo libro è stato così bello che ora sto leggendo ogni intervista che LaValle ha rilasciato anche sul circuito della stampa di Lone Women, e poi leggo ogni libro a cui fa riferimento. Che regalo! —NC
Immagine: Galleria/Saga Press
Lo strano di Nathan Ballingrud
Il romanzo d’esordio di Nathan Ballingrud è stato aggiunto alla mia pila di TBR dopo averlo visto commercializzato come una miscela di The Martian Chronicles di Ray Bradbury e True Grit di Charles Portis. Sono sempre dubbioso sui confronti di marketing, ma ero entusiasta quando The Strange ha mantenuto questa promessa.
In una storia alternativa in cui l’umanità ha colonizzato Marte all’inizio del 1900, il pianeta rosso ha perso ogni comunicazione con la Terra, lasciando sconosciuto il destino della madre della quattordicenne Annabelle Crisp. Quando un ladro ruba l’unica registrazione vocale di Annabelle di sua madre, lei e il suo amato Kitchen Engine, Watson, si mettono in viaggio nel deserto per recuperare ciò che è suo e fare giustizia. Più a lungo va avanti l’avventura di Annabelle, più lei perde la prospettiva e si allontana dalla rettitudine nell’ostinata ricerca dei propri desideri egoistici. Lottando per comprendere che il mondo non può essere diviso in binari come giusto o sbagliato e nero o bianco, Annabelle converte la sua paura in rabbia, scatenandosi e danneggiando coloro che la circondano, compresi coloro che le forniscono aiuto.
Annabelle può essere vendicativa e crudele, e anche se spesso non sono d’accordo con le sue scelte, Ballingrud rende impossibile non capirla ed entrare in empatia con lei. Annabelle Crisp non è un’eroina e non è una cattiva, ma è una protagonista eccezionale in un racconto di fantascienza meravigliosamente originale. —SG
Immagine: Tor
Le bugie dell’Ajungo (The Forever Desert #1) di Moses Ose Utomi
Nella sua novella d’esordio, Moses Ose Utomi esercita la sua prosa precisa per raccontare una favola oscura e viscerale su un ragazzo della Città delle bugie, una metropoli che dipende dal brutale Impero Ajungo per il loro approvvigionamento idrico. Ma il costo di questo commercio è alto: a 13 anni, a ogni bambino della Città delle Bugie viene tagliata la lingua e mandato all’Ajungo.
Anche con questa raccapricciante decima, gli Ajungo inviano appena abbastanza acqua per la sopravvivenza della popolazione, e ben lungi da ciò di cui avrebbero bisogno per farlo comodamente, figuriamoci per prosperare. Poco prima del suo tredicesimo compleanno, il coraggioso Tutu intraprende un pericoloso viaggio per salvare sua madre e la città trovando la propria riserva d’acqua. Mentre Tutu esplora il mondo esterno per la prima volta, la sua percezione della verità e della storia viene messa alla prova e arriva a capire come le decisioni e gli inganni di chi detiene il potere riscrivono il passato e modellano il futuro per sostenere coloro che hanno privilegi e favorire la conformità in quelli che non lo fanno. —SG
Immagine: Hogarth Press
La nostra parte della notte di Mariana Enríquez
Questo tomo letterario sfida la categorizzazione, quindi dipingerò invece una scena: un padre (Juan) porta via suo figlio (Gaspar) per un viaggio. Juan è lunatico; a volte terrificante e violento, a volte sorprendentemente tenero, quasi infinito innamorato. Ma è un libro chiuso. E se pensi di aver visto le sue mani allungarsi, le dita affusolate cedere ad artigli penetranti – beh no, non l’hai fatto.
Lento, terribile e tagliente come un rasoio, Our Share of Night traccia il disperato tentativo di una famiglia di sfuggire alle grinfie di un culto della morte in Argentina. I suoi membri cercano i segreti dell’immortalità e molti sono disposti a pagare qualsiasi prezzo pur di ottenerla. Ambientato nel 1981, i terrori soprannaturali del romanzo si intrecciano con quelli della Guerra Sporca, la violenza autoritaria che offre copertura al culto per operare senza inibizioni.
Leggerò qualsiasi cosa scriverà Mariana Enríquez dopo, è una gioia assoluta sperimentare il suo lavoro. — NC
Immagine: libri Tor
I Terraformatori Di Annalee Newitz
I Terraformatori si preoccupano di una domanda: man mano che una specie si evolve, cosa…