L’attore Elliot Fletcher e la showrunner Eliza Clark spiegano come il secondo “ultimo uomo” dello show rompe gli schemi
Una delle domande più grandi che ruotavano attorno all’adattamento televisivo di Brian K. Vaughan e Pia Guerra di Y: The Last Man era come avrebbe aggiornato una storia di 20 anni sul genere per un’era meno gender-essential. Il primo numero del fumetto introduce un cataclisma che uccide improvvisamente tutti gli uomini e gli animali maschi sulla Terra, tranne due: l’artista della fuga di New York Yorick e la sua scimmia cappuccino Ampersand. La storia non affronta mai molto il modo in cui l’evento colpisce le persone al di fuori del più semplice binario di genere: ad esempio, il fumetto menziona la transessualità solo di passaggio e in termini regressivi e dispregiativi.
Per la showrunner Eliza Clark, affrontare la visione semplicistica del genere del fumetto era un obiettivo importante per la versione televisiva. “Volevo chiarire presto e spesso che Yorick non è l’ultimo uomo sulla terra e che ciò che lo distingue è il suo cromosoma Y, non la sua mascolinità”, dice a Viaggio247.
Con questo in mente, la prima stagione della serie introduce altri uomini trans, per lo più personaggi minori che Yorick incontra sulla strada. Laddove Yorick deve rimanere mascherato o nascosto nel fumetto, perché il minimo sguardo su di lui spinge le donne alla rabbia, alla lussuria o al desiderio di sfruttarlo, le persone nello show generalmente fanno spallucce e danno per scontato che sia trans.
“Penso che sia un’affascinante inversione dei tipi di storie che di solito vediamo”, dice Clark, “con Yorick che viene interrogato sulla sua identità in modi che non ha mai fatto prima”.
Quella sovversione consapevole di storie mediatiche familiari e ripetitive sui personaggi trans si manifesta anche in altri modi. Y: The Last Man centra un personaggio trans come uno dei suoi protagonisti: Sam, un ventenne artista di performance di New York City che inizia la storia come compagno di stanza e sistema di supporto della sorella di Yorick, Hero. Con lo svolgersi della prima stagione, Sam è diventato uno dei personaggi più complicati dello show, un ragazzo sensibile e conflittuale, tirato tra la lealtà a Hero e la sua stessa sopravvivenza.
L’arco narrativo di Sam in questa stagione coinvolge una serie di sfide che sono frustrantemente standard nelle storie incentrate su LGBTQ, come domande sull’identità, fanatismo e conflitti romantici. Ma tutti questi elementi della storia rompono il solito schema, perché la sua transessualità non è mai il problema principale in nessuno di essi. A parte un breve cenno alla difficoltà di ottenere testosterone e mantenere i trattamenti di transizione nel mezzo di un’apocalisse, Y: The Last Man dà in gran parte a Sam problemi personali e individuali da navigare, piuttosto che posizionarlo come una rappresentazione generica di uomini trans, o supponendo che essere trans sia tutta la sua personalità, piuttosto che una parte relativamente piccola del quadro.
Identità
Foto: Rafy Winterfeld/FX
Laddove così tante storie trans si concentrano sulla scoperta di sé e sul processo di coming out, la trama di Sam è molto più interessata alla sua identità di artista in un mondo incentrato sulla sopravvivenza. Quell’elemento del suo personaggio è nato dalla collaborazione tra il team di sviluppo dello show e l’attore Elliot Fletcher (veterano di Shameless e Faking It), che interpreta Sam.
“Dato che Sam non è nel graphic novel, abbiamo avuto molta libertà creativa per svilupparlo”, afferma Fletcher. “Ci sono state molte conversazioni su Sam come artista, e sul suo rapporto con Hero, come sono diventati amici e qual è la loro dinamica. Quelle conversazioni sono sempre sorprendenti e continuano a essere straordinarie e molto collaborative”.
“Forse sta per capire la sua voce come artista, e poi succede questo evento”, dice Clark. “Improvvisamente, è costretto a lottare solo per sopravvivere, e si chiede: ‘C’è arte in questo nuovo mondo? Chi sono io se non faccio arte, se non sono un artista?’ Tutto ciò è davvero interessante per me come scrittore”.
Fletcher dice che lui e i creatori della serie hanno lavorato particolarmente per definire il processo artistico di Sam, che lo allontana dagli altri artisti, perché non si fida di loro per dare forma al suo lavoro. Allo stesso tempo, il suo lato creativo rafforza il suo rapporto con Hero. “Penso che sia una delle poche persone a cui si sente davvero a suo agio nel chiedere consiglio, perché è molto schietta e non addolcisce nulla”, dice Fletcher. “Anche lei ha una prospettiva diversa da quella di lui”.
Fletcher dice che il senso di alienazione di Sam come artista è una delle chiavi del suo personaggio. “Il suo monologo interiore è solo, “’Dio, sono così solo’”, dice Fletcher. “Si isola così rapidamente quando si tratta di arte, ma senza più spazio per la sua arte nel mondo, ora l’isolamento è indesiderato”.
Bigottismo
Foto: Rafy Winterfeld/FX
Molte storie trans nei film e in TV si concentrano su storie di coming out e scoperta di sé, o sull’affrontare il fanatismo e gli abusi. Ma quando Sam affronta il pregiudizio, non è perché è trans, è perché è un uomo. A metà stagione della prima stagione, Sam ed Hero finiscono in un grande magazzino trasformato in una fortezza dai residenti di un rifugio per donne locale, che guardano Sam con sospetto e ostilità. Nell’episodio 6, quando uno del loro gruppo cerca di trascorrere del tempo da solo con Sam, gli altri la picchiano.
“Ha già un sacco di sensi di colpa, di ‘Come merito di essere vivo in questo momento, quando le persone che amavo prima dell’evento non lo sono?'”, dice Fletcher. “Quindi si accumula in un certo senso, come ‘Sono vivo, eppure la mia vita sta ferendo gli altri.’ Essere al PriceMax con tutte quelle donne, è solo un costante promemoria per lui, di quanto si senta in colpa, di quanto sia indesiderato”.
“Penso che sia davvero interessante il modo in cui le storie di Sam e Yorick echeggiano a vicenda”, afferma Clark. “Essere un uomo visibile in un mondo a maggioranza femminile è spaventoso e potenzialmente feticizzante. Potrebbe essere pericoloso, o potrebbe essere fantastico! Dipende da dove sei e con chi sei.”
La regista dell’episodio 6, Destiny Ekaragha, ha messo le sue esperienze nel plasmare le scene di Sam anche in quella trama. “Stare con un gruppo di persone che ti odiano per quello che sei – come persona emarginata, so cosa significa”, dice a Viaggio247. “Quindi era molto importante metterlo in primo piano, che è un essere umano che ha a che fare con altri esseri umani che non agiscono con la massima grazia”.
“Per me, era davvero importante assicurarmi di non perdere di vista la sua vulnerabilità”, dice. “Come uomo, non è voluto qui. Quindi, mentre Hero sta iniziando a scaldarsi con questo gruppo di persone, vuoi che il pubblico pensi ‘Ma che mi dici di Sam? Non può restare qui.’”
Allo stesso tempo, dice Clark, l’identità trans di Sam non gioca affatto nella dinamica con il gruppo. Voleva essere chiaro che le donne del gruppo non lo vedono in alcun modo diverso dagli uomini che li hanno traumatizzati e abusati.
“Non volevo umanizzare nessun gruppo di persone che non lo vedessero come un uomo”, dice. “Non sono interessato a quelle persone, non sono interessato ad aiutare le persone a capire da dove vengono, perché non lo faccio.”
Romanza
Foto: Rafy Winterfeld/FX
Sempre a metà stagione, Sam ed Hero hanno un momento in cui sono sdraiati a letto insieme in un rifugio temporaneo, e si baciano appassionatamente, ma Sam si tira indietro, senza una parola, e si volta dall’altra parte, con aria disperata e rassegnata. I personaggi non discutono dell’incidente in quel momento, il che solleva molte domande su cosa gli passa per la testa. Fletcher dice che anche quella scena non ha nulla a che fare con Sam come uomo trans – il motivo per cui si tira indietro è perché ha paura che lui ed Hero (interpretata da Olivia Thirlby) potrebbero non volere la stessa relazione.
“Olivia ed io abbiamo passato molto tempo a capire chi erano Sam ed Hero insieme”, dice Fletcher. “Prima di quella scena, Sam ed Hero si sono baciati diverse volte: sono il tipo di amici che fanno qualcosa per cagare e ridere. Sono entrambi molto impulsivi e, prima dell’evento, sono qui solo per divertirsi. […] A causa del mondo post-evento, devono affrontare sentimenti che prima erano in grado di ignorare, quando niente significava nulla. Mentre ora, qualsiasi cosa tu faccia ha un intero effetto farfalla”.
Sente che Sam ed Hero si amano troppo per rischiare la loro relazione se si scopre che non stanno prendendo ugualmente sul serio il loro desiderio reciproco. “È una sorta di fuori dal corpo fino a quel momento in cui si allontana”, dice. “Rientra e si rende conto di dove sono, qual è la situazione e che questa non è solo un’altra delle loro sessioni di pomiciate casuali quando sono ubriachi. Questo è un momento molto serio e significa molto più di prima. Per lui c’è molto peso in quel bacio, e non è sicuro in quel momento che lei provi lo stesso”.
Il futuro
Foto: Rafy Winterfeld/FX
Fletcher ammette che anche se questi elementi del personaggio hanno nuovi sapori in Y: The Last Man, l’attenzione sull’isolamento e la miseria potrebbe essere estenuante per le persone che sono abituate a vedere i personaggi LGBTQ solo in termini di dolore e trauma. “Specifico per questo spettacolo, però, penso che tutti stiano soffrendo”, dice.
“Per quanto concordo sul fatto che il contenuto queer principale che otteniamo sia incentrato sulla sofferenza o sulla scoperta, o semplicemente sulla spiacevolezza – in questo spettacolo, tutti sono soli, tutti sono fottutamente terrorizzati”, dice. “E per tutti i soggetti coinvolti, ci saranno momenti di luce. Ci sono per Sam, sicuramente, in questa stagione. Spero di continuare così in seguito. Possiamo vedere più di chi è più avanti nella stagione, e penso che questo gli riporti un po’ di luce o felicità, portando gioia o ispirazione”.
Clark afferma allo stesso modo che la storia di Sam è molto simile a ciò che stanno vivendo gli altri personaggi della serie. Soffre e si sente come se fosse solo, ma tutto ciò che sta attraversando viene riecheggiato in altri personaggi, in modi che danno alla prima stagione la sua struttura fondamentale. “Penso che così tante persone in questo show abbiano a che fare con l’essere l’unico in una stanza”, dice Clark. “’Sono l’ultimo della mia specie? Sono l’unico scienziato che può risolvere questo problema? Sono l’unico membro della mia organizzazione di spionaggio rimasto? Sono l’unica persona con un cromosoma Y?’ Gran parte della storia di Sam della prima stagione riguarda l’essere l’unico uomo nella stanza e come ci si sente”.
Nuovi episodi di Y: The Last Man vanno in onda il lunedì su FX su Hulu.