Azione arcade ben bilanciata con un caratteristico stile Hot Wheels
Non penso di aver pensato a Hot Wheels di Mattel da decenni, ma quest’anno girerò intorno al 30 settembre. Hot Wheels Unleashed viene lanciato quel giorno e il gioco di corse in stile arcade non potrebbe essere in mani migliori.
Milestone, con sede a Milano, noto per le simulazioni di corse hardcore e autorizzate come Monster Energy Supercross 4 e il franchise MotoGP, ha l’opportunità di sgranchirsi le gambe in modo creativo con le auto da collezione pressofuse, e non sprecano neanche un po’ il momento. Un fine settimana con un’anteprima di Hot Wheels Unleashed mi ha mostrato un’azione di corsa elettrizzante e ben bilanciata, ancora e ancora e ancora. Non è semplicemente un lancio di tropi da corsa di kart e potenziamenti in un telaio Hot Wheels. C’è abbastanza variabilità in pista, nei veicoli e nello scenario che circonda tutto questo per far sentire Hot Wheels come se avesse un canone, e tu, il pilota, ne fai parte.
Le tracce, ovviamente, sono il sogno di un bambino di seconda elementare che diventa realtà. Ancora una volta, invece di unire cavatappi gratuiti e anelli delle dimensioni di una ruota panoramica solo per effetto visivo, le piste su cui ho corso hanno implementato queste cose con una sorta di sfida o vantaggio in mente. Lo slancio nei cavatappi, ad esempio, ti porta nell’angolo invece che lontano da esso – e di solito è lì che la pista non ha un guardrail. Un ciclo enorme potrebbe portare a un boost pad, moltiplicando il tuo slancio (e fornendo ancora di più con un uso strategico del turbo boost). Potrebbe anche sputarti in un tornante incustodito, mandando il tuo giocattolo fuori pista e precipitando nel meta-ambiente circostante.
Le stesse impostazioni sono molto importanti nell’estetica vincente di Hot Wheels Unleashed. Quello che ho visto aveva tre ambienti diversi – il seminterrato di qualcuno, un edificio universitario, un grattacielo in costruzione – e poi diversi corsi precostruiti che lo attraversavano. Ad esempio, alcuni segmenti del percorso sfrecciavano brevemente sul pavimento nudo o sulla scrivania di qualcuno prima di raggiungere il binario di plastica. Nel seminterrato, un ragno è un pericolo per la pista e la sua tela diventa una sorta di equalizzatore blu che mette fuori combattimento il leader della corsa. Nell’ambientazione del campus, sono caduto dalla traccia “Applied Gravity” e invece di rinascere su di essa, ho semplicemente corso sul pavimento, sotto le gambe degli sgabelli e fuori nella biblioteca. Sono caduto da una parte all’altra della pista un paio di volte, ma non credo che mi abbia dato un vantaggio sulla scorciatoia. Tuttavia, i perfezionisti delle corse di kart saranno inevitabilmente alla ricerca di queste cose.
Immagine: Milestone/Mattel
Tutto ciò integra una flotta di veicoli che ha mostrato 33 auto nella build di anteprima, con oltre 60 promesse al lancio. Le auto hanno maneggevolezza, velocità e accelerazione variabili, e quindi di solito un pollice sulla bilancia per moderare la potenza pura o per aiutare il Total Disposal (un enorme imballatore di rifiuti) a rimanere in lizza. I drag racer come il Rodger Dodger, identificato dalle enormi testate del motore e dai cofani ritagliati, hanno un inizio scoppiettante della frizione che non è stato davvero spiegato, ma ha approfittato della loro accelerazione. In cambio, non hanno molto di un turbo boost. Nel frattempo il Bump Around – letteralmente un’autoscontro – ha un turbo boost molto lungo e variabile che può essere utilizzato per respingere il Twin Mill o il futuristico Exotique, entrambi i quali hanno valutazioni di velocità e maneggevolezza di 5 su 6 .
Milestone afferma di aver costruito le auto del mondo in scala 1: 1, il che spiega perché la distanza di spostamento cumulativa è, deliziosamente, misurata in pollici. I loro dettagli virtuosistici inchiodano le superfici, dal cromo pressofuso grigio opaco dei collettori di scarico alle vernici perlescenti e metalliche a scaglie comuni ai piloti degli anni ’70 e ’80. Probabilmente non ho comprato una Hot Wheels da quando ho fatto visita a mia nonna nel 1984, ma il garage del veicolo indica correttamente l’anno e la serie di ogni modello. La maggior parte proveniva dal decennio precedente e alcuni avevano versioni platino o altre versioni aggiornate.
Più precisamente, in diverse ore sniffate con Hot Wheels Unleashed, non mi sono mai sentito completamente fuori con nessuna macchina, né mi sono sentito totalmente dentro con le migliori. I pericoli della pista erano abbastanza sottili e pericolosi da impedirmi di guidare con il pilota automatico, anche con le auto più veloci alla massima manovrabilità. C’erano un sacco di crack-up che coinvolgevano la fisica più sofisticata del semplice carico aerodinamico e della deriva: molti mi hanno fatto macinare un guardrail, in stile skateboard prima di cadere nell’abisso MC Escher dell’ambiente Skyscraper.
Ma anche respawnando due volte, ho comunque ottenuto un terzo posto con il Roller Toaster (un vecchio furgone con un paio di fette di King Thin sul retro). Ha una velocità di 1 su 6, ma è la spinta più lunga della flotta. Penso sia grandioso; i bambini probabilmente sceglieranno un look preferito, ed è un bene che qualunque cosa sia, può competere. E gli adulti più orientati alla sfida cercheranno di superare tutto con le giostre non ortodosse.
Hot Wheels Unleashed verrà lanciato il 30 settembre per Nintendo Switch, PlayStation 4, PC Windows e Xbox One.