La magia è tornata
Sono passati più di 20 anni da allora Master Chief e Halo: Combat Evolved hanno debuttato. In quel periodo, la serie Halo è diventata una delle eredità più iconiche dei videogiochi, mentre Master Chief è diventato il simbolo di Xbox, e degli sparatutto in prima persona basati su console, nel suo insieme. È un’eredità che lo sviluppatore 343 Industries ha faticato a portare avanti da quando ha preso il posto di Bungie, rilasciando due nuovi giochi che sembravano una sorta di declino rispetto al precedente splendore della serie. Halo Infinite è pensato per essere una correzione di rotta, descritta da 343 come un “riavvio spirituale” del franchise, che non solo riesamina ciò che fa sembrare qualcosa come Halo, ma trova anche modi per spingere ulteriormente quelle qualità.
La nuova direzione ha dato i suoi frutti. Per la prima volta da anni, sembra che 343 sappia dove sta andando Halo.
Halo Infinite in qualche modo si sente interamente come Halo e del tutto no, trapiantando la tradizionale struttura narrativa lineare e della missione del franchise in un mondo semi-aperto. Conserva l’intensità del combattimento della serie e trova anche la magia nell’atto di esplorazione. Halo Infinite sta portando una pesante eredità sulle sue spalle, e lo fa con fiducia.
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Halo Infinite inizia con Master Capo che fa qualcosa che non ha fatto molto prima: perdere. I Banished, un gruppo di seguaci dell’Alleanza in esilio, hanno sconfitto il Comando Spaziale delle Nazioni Unite e ottenuto il controllo di Zeta Halo, il grande vecchio anello a cui si è precipitato l’UNSC Infinity durante la fuga da Cortana alla fine di Halo 5: Guardians. La spinta principale di Halo Infinite è nel riprendere il controllo su Zeta Halo, capire cosa è successo a Cortana e fermare gli Esiliati da qualunque cosa stiano facendo. 343 Industries ha affermato che Halo Infinite è un buon punto di partenza per i nuovi arrivati di Halo, ma non è del tutto vero. Ci sono così tanti thread della trama da tirare su qui (molti dei quali dallo spin-off di strategia in tempo reale Halo Wars 2) che anche i fan devoti di Halo potrebbero trovarsi confusi.
Ad accompagnare il capo in questo viaggio ci sono il pilota, un sopravvissuto dell’UNSC all’attacco dei banditi che ha esiliato il capo, e l’arma, un’intelligenza artificiale creata per imitare Cortana e, infine, distruggerla. Sebbene siano personaggi a tutto tondo di per sé, il pilota e l’arma fungono da surrogati del pubblico in due modi drasticamente diversi. Il pilota conosce bene il mito del Master Capo e, come noi, può esasperarsi quando l’eroe ricostruisce le stesse abitudini che ha avuto innumerevoli volte prima. L’Arma, che non conosce l’eredità del Capo, è curiosa e scettica: chi è questa persona e perché l’umanità è arrivata a venerarla? Master Il capo è in genere il salvatore o il demone, a seconda di chi chiedi. Il Pilota e l’Arma sono prismi importanti attraverso i quali Infinite interroga e riconsidera il mito del Master Capo.
Halo punta a ritagliarsi il proprio spazio nel panorama moderno
Sebbene Halo Infinite racconti ancora una storia lineare, la struttura del suo mondo consente l’esplorazione. Quando ti muovi tra le missioni principali, c’è molto in cui inciampare: Marine intrappolati da salvare, torri di propaganda da distruggere, bersagli di alto valore da eliminare e tutto questo ti incoraggia a prendere la strada panoramica. (E per favore, fallo: le torri di propaganda bandite sono fondamentalmente altoparlanti che emettono, essenzialmente, un podcast di Grunt incentrato su quanto siano terribili gli umani, ed è estremamente divertente.)
Uno dei compiti secondari più ripetitivi riguarda la pulizia delle basi operative avanzate (FOB), che sono piccoli hub riforniti di risorse e oggetti da collezione. Come ho detto nella mia anteprima del mese scorso, ci sono una miriade di modi per affrontare questi incontri. A volte, ho deciso di guidare un Razorback pieno di Marines specializzati direttamente dalla porta principale. In un caso, ho usato un fucile da cecchino che ho scoperto su una scogliera vicina, proprio accanto a un registro vocale dei marine che, presumibilmente, è morto lì.
Halo non è la prima serie i cui sviluppatori hanno introdotto una struttura open world più avanti nel suo ciclo di vita – mi vengono in mente anche Gears 5 e Uncharted 4: Fine di un ladro – ma è la più riuscita. 343 Industries ha creato un mondo in cui gli scontri a fuoco in stile Halo si verificano in modo organico, a volte a un incrocio trafficato ea volte in mezzo ai boschi. Mentre testavo la mia Wasp, un veicolo aereo, sono stato sparato in aria, cadendo direttamente in una schermaglia con un bersaglio Banished di alto valore. In Halo Infinite, questi momenti emergenti sono la norma piuttosto che l’eccezione.
Immagine: 343 Industries/Xbox Game Studios
Un problema con il formato open world, tuttavia, è che 343 Industries sta abbandonando una caratteristica chiave dell’eredità del design di Halo: la capacità di rigiocare le missioni della storia. È una parte fondamentale della mia esperienza con Halo. Adoro regolare i teschi per creare esplosioni più grandi, aggiungere più sfide e modificare il combattimento in modi insoliti. Ho rigiocato alcune delle mie missioni Halo preferite dozzine di volte nel corso degli anni. Ho giocato ad alcuni di loro così tanto che posso ripassarli nella mia testa, e sospetto che, data la possibilità, sarei arrivato di nuovo a quel punto con Halo Infinite.
Ci sono alcuni ambienti in Infinite che diventano inaccessibili una volta completata una missione, il che significa che non puoi tornare a cercare segreti. È anche un peccato perché alcune missioni sembrano implorare di essere rigiocate. Uno è ambientato in una struttura di addestramento dei banditi. Ci sono armi e veicoli UNSC sparsi su set ricreati e torri fatiscenti accanto a carri armati malconci. È come un museo contorto che i Banditi hanno creato per combattere i loro nemici più odiati. Sembra l’incarnazione di Halo come franchise: un grande sandbox pieno di potenziale esplosivo.
Questa è stata la chiave, ad esempio, in Halo 2 del 2004. Non era un gioco aperto: era molto lineare, scegliendo spesso corridoi lunghi e bui su esterni spaziosi. Ma c’era qualcosa nel suo design e nella sua storia che lo faceva sembrare enorme, come se ci fosse un’intera galassia in cui correre. La magia di quell’esperienza era che Bungie era in grado di creare qualcosa che sembrava espansivo, nonostante i limiti del tempo. La magia di Halo Infinite, quindi, sta nel realizzare pienamente quella visione. Non mi sento solo come se avessi un intero Halo da esplorare, in realtà lo faccio e non vedo l’ora di vedere come si evolverà da qui, specialmente con la modalità cooperativa.
Sebbene la modalità cooperativa non arriverà su Halo Infinite fino al prossimo anno, il componente multiplayer free-to-play del gioco è stato rilasciato in beta quasi un mese prima della campagna per commemorare il 20° anniversario dell’Xbox originale (e di Halo). Il lancio scaglionato ha dato 343 tempo per apportare modifiche prima del rilascio completo del gioco, e lo studio ha già fatto proprio questo: ha apportato diverse modifiche al lento passaggio di battaglia di Halo Infinite dall’inizio del periodo beta.
Immagine: 343 Industries/Xbox Game Studios
Giochi come Fortnite, Call of Duty: Warzone e Valorant dominano ora la sfera multiplayer e, nel diventare free-to-play, Halo mira a ritagliarsi il proprio spazio nel panorama moderno. A parte il suo singhiozzo di progressione, è iniziato alla grande. Nonostante il nuovo modello di rilascio, il flusso momento per momento delle partite multiplayer di Halo Infinite è sfacciatamente Halo, il tipo di esperienza che ricordo dall’era di Halo 3. Le mappe più piccole rendono i giochi veloci ed eccitanti, con il rampino che aggiunge un nuovo livello di acrobazie. È un’esperienza multiplayer familiare ma emozionante che consente sia battaglie caotiche che giochi precisi.
A differenza della campagna di Halo Infinite, la componente multiplayer dà il benvenuto ai nuovi arrivati. Un’aggiunta eccellente è l’Accademia, un tutorial che insegna i fondamenti prima di metterti contro i robot di intelligenza artificiale. Il sistema di addestramento delle armi in particolare è una manna dal cielo, e non riesco a immaginare un gioco senza di esso. Gli esercizi sono impostati come minigiochi in cui sto testando quanti bersagli posso eliminare in un determinato periodo di tempo e la posta in gioco è abbastanza bassa da farmi sentire a mio agio a sperimentare con ogni arma che posso.
Halo Infinite sostituisce gli equipaggiamenti e le abilità dell’armatura dei giochi precedenti con alcuni nuovi pickup, incluso il rampino, che è di gran lunga il più utile di questi strumenti. Dopo aver fatto così tanto affidamento su di esso nella campagna di Halo Infinite, sembra criminale ignorarlo in multiplayer.
In un certo senso, il rampino sembra un perfetto microcosmo di Halo Infinite nel suo insieme. È un’aggiunta che in qualche modo scuote le cose e allo stesso tempo sembra appartenere a tutto il tempo. Nei principi del design di Halo Infinite e nei suoi personaggi iconici, 343 Industries ha creato qualcosa che porta il peso dell’eredità di Halo ed è pronta a portare quel peso nel futuro. È rinvigorente essere di nuovo così eccitato per Halo.
La campagna di Halo Infinite uscirà l’8 dicembre su PC Windows, Xbox One e Xbox Series X; la sua componente multiplayer è ora giocabile. Il gioco è stato recensito utilizzando un codice download pre-release di Xbox Series X fornito da Microsoft. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.