L’eyeliner di Freya non si lava via facilmente
[Ed. note: The following contains full spoilers for God of War (2018) and God of War Ragnarök (2022).]
Alla fine di God of War (2018), un personaggio importante subisce una massiccia trasformazione. Sto parlando di Freya, il cui eyeliner diventa due sbavature macchiate di lacrime che le piovono sul viso addolorato. Come se fosse intenta a rendere la sua tristezza il più visibile possibile, Freya non si asciuga mai queste lacrime, quindi quelle macchie nere rimangono sul suo viso per tutto il primo terzo di God of War Ragnarök (2022). Il suo eyeliner non è solo una scorciatoia per il suo dolore, ma anche per la sua instabilità, il suo trauma e il suo abuso per mano di Odino. Ecco perché quelle macchie nere scompaiono, come per magia, dopo che Freya ha spezzato la maledizione che Odino le aveva lanciato.
All’inizio del Ragnarök, Freya attacca Kratos e Atreus, rispettando il voto fatto alla fine del gioco precedente. Aveva giurato vendetta su di loro per aver ucciso suo figlio Baldur e, cosa più importante, per non aver permesso a Baldur di ucciderla – una morte che era disposta ad accettare a condizione che Baldur l’avrebbe finalmente perdonata per un incantesimo protettivo che aveva posto su di lui. L’incantesimo non solo aveva protetto Baldur dal dolore, ma lo aveva reso incapace di provare qualsiasi cosa: il simbolo supremo di come l’amore di una madre potesse diventare soffocante, persino offensivo.
Dopo aver ucciso suo padre, Kratos difende la vita di Freya, sperando di spezzare quello che percepisce come un ciclo di violenza impedendo a Baldur di uccidere sua madre. Il risultato è che sia Baldur che Freya non raggiungono mai la chiusura per l’abuso che Freya gli ha inflitto – abuso che è iniziato con un tentativo di aiutare, ma che è precipitato nel suo stesso ciclo tossico. Come Kratos, sono d’accordo sul fatto che Baldur uccidere Freya non sembri il miglior modo possibile per loro di ottenere una chiusura. Ma non vedo nemmeno perché le uniche opzioni fossero uccidere Baldur o lasciare che Baldur uccidesse Freya. Questo è ciò che mi perseguita quando vedo l’eyeliner di Freya, il persistente simbolo visivo della sua mancanza di agenzia.
Poco dopo aver spezzato la maledizione di Odino, le macchie di eyeliner di Freya sono svanite, come mostrato nella scena seguente con suo fratello Freyr.Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment via GameClips/YouTube
L’eyeliner di Freya, in particolare il suo aspetto e la sua scomparsa, funge anche da semplice scorciatoia visiva per l’intero arco del suo personaggio. È infelice e quella miseria è su tutto il suo viso – letteralmente. Il suo matrimonio con Odino e la maternità di Baldur non hanno provocato altro che sofferenze e abusi. È anche un abuso magico che si manifesta sotto forma di maledizioni. E anche se non sono la sua famiglia e nemmeno i suoi amici, Kratos e Atreus sono le persone che aiutano a spezzare entrambe le maledizioni.
L’eyeliner di Freya è un simbolo visivo persistente della sua mancanza di agenzia
Nel momento in cui la maledizione di Odino si spezza, l’eyeliner di Freya inizia a svanire dalle sue guance, rivelandosi magico quanto l’origine del suo trauma. Anche la sua mente cambia magicamente. Da quel momento in poi, Freya diventa più educata e accomodante nei confronti di Kratos e Atreus, aiutandoli nelle loro missioni secondarie e sopportando i loro continui litigi sull’opportunità di attaccare Odino. E mentre Freya fa questi compromessi, Odino continua a manipolarla e sfruttarla, perché si è reinserito segretamente nella sua vita travestendosi da fidato confidente Týr. In questo travestimento, Odino vive nella stessa casa di Freya, parlandole ogni giorno e ascoltando i suoi segreti, così come quelli dei suoi alleati. Il nuovo facsimile della famiglia di Freya viene contaminato dalla presenza del suo aggressore, un uomo così potente che può sempre trovare un nuovo modo per torturarla se lo desidera.
A differenza del suo predecessore, Ragnarök dà un bel po’ di dialoghi a Freya e introduce persino dei flashback a Faye, la madre morta di Atreus. Ma questa non è la loro storia. Questo è un gioco che riguarda la paternità in particolare e la mascolinità in generale, temi preziosi che il gioco alla fine gestisce con cura. Ma di conseguenza, i personaggi femminili del gioco esistono principalmente per fungere da controparte dei personaggi maschili; sono in attesa di offrire un orecchio in ascolto, un racconto ammonitore o un bocconcino profetico che un personaggio maschile può quindi utilizzare per far avanzare la trama principale.
Kratos respinge la richiesta di Freya di attaccare Odino e Asgard, anche se Odino è dietro di lui, travestito da Týr e li manipola entrambi contro l’attacco.Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment via Viaggio247
Ragnarök e il suo predecessore descrivono una visione della maternità notevolmente binaria e semplicistica, nonostante l’attenzione di God of War (2018) nel soddisfare l’ultimo desiderio della madre morta di Atreus, Faye, e i continui flashback di Faye di Ragnarök. Mentre Freya è raffigurata come una mamma violenta che è stata anche abusata da suo marito, Faye viene presentata come l’altra faccia della medaglia materna – il lato dolce e gentile che allo stesso modo manca di libertà d’azione ma lo prende con calma. A differenza di Freya, che desidera la morte e ne viene derubata, Faye è a conoscenza della sua morte imminente e ha il potere di influenzare l’approccio del marito e del figlio sopravvissuti al suo lutto. Freya non riceve un rispetto simile da Baldur o Odino, entrambi morti per mano diversa dalla sua. Dopotutto, non è la sua storia.
L’eyeliner sbavato di Freya riappare improvvisamente durante la battaglia culminante ad Asgard. Succede subito dopo che Sindri ha distrutto le armi naniche di Asgard, il che porta alla morte di alcuni profughi di Midgard che Odino ha intenzionalmente posto sulla via dell’assedio degli eroi. Atreus cerca di “chiudere [his] cuore” alla disperazione che prova per questo sacrificio in tempo di guerra, ma Kratos sorprende suo figlio dicendo che seppellire le sue emozioni è brutto, in realtà: “Mi sbagliavo, Atreus. Mi sbagliavo. Apri il tuo cuore. Apri il tuo cuore alla loro sofferenza. Questo è il desiderio di tua madre, e anche il mio. Oggi, figliolo. Oggi staremo meglio”.
In questo preciso momento, Freya e le sue guance annerite e ricoperte di eyeliner appaiono sulla scena. Come suggerirebbe il suo eyeliner, è in preda a una rabbia irrazionale quando grida loro: “Perché ti sei fermato? Ragnarök è qui. Finalmente abbiamo Odino proprio dove noi…”
Immagine: Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment tramite GameClips/YouTube
Kratos la interrompe, spiegando che lui e Atreus devono prima fare alcune cose eroiche del personaggio principale. Prima che se ne vadano, Kratos promette a Freya: “Odino non scapperà”. Lei risponde: “Se lo fa, allora aiutami…” a cui Kratos dice: “Lo so”. Ma qual è la fine della sua frase? Cosa farebbe Freya se Odino scappasse di nuovo? L’implicazione, grazie all’eyeliner, è che la sua rabbia omicida e irrazionale sarebbe tornata in pieno vigore.
La prossima volta che la vediamo, l’eyeliner di Freya si è di nuovo lavato via. È durante la resa dei conti finale contro Odino, durante la quale Freya sembra divertirsi a torturare suo marito, ma alla fine sceglie di risparmiargli la vita quando ne ha l’opportunità. È Sindri che infligge il colpo finale, a causa del suo dolore per Brok. Il suo dolore è raffigurato in modo simile come un cambiamento visivo; dopo la morte di Brok, il bianco degli occhi di Sindri rimane iniettato di sangue all’infinito e la sua pelle diventa grigio cenere. Forse il miglior paragone sarebbe la maledetta pelle bianca di Kratos, ricoperta dalle ceneri non lavabili della sua prima moglie e figlio.
L’eyeliner di Freya ha il potenziale per essere altrettanto potente ed efficace di un simbolo, ma a differenza di Kratos e Sindri, il suo arco emotivo non si conclude mai veramente. Il viaggio personale di Kratos ha riguardato il venire a patti con i suoi abusi passati. Allo stesso modo, l’arco di Sindri in Ragnarök riguarda la sua debilitante paura della morte, in particolare la morte di suo fratello. Sindri è il personaggio secondario più onorato dalla storia, dal momento che riceve il colpo mortale contro Odino, così come una scena post-crediti – il funerale di Brok – che funge da conclusione definitiva dell’intero gioco. Freya non riceve tale trattamento, con la breve rinascita del suo eyeliner che indica che il suo trauma è ancora lì, ancora irrisolto e si manifesta ancora come una spaventosa dimostrazione di emozione violenta incontrollata in periodi di forte stress.
Immagine: SIE Santa Monica Studio/Sony Interactive Entertainment tramite Viaggio247
Nella narrazione di Ragnarök, gli uomini possono essere in grado di imparare e crescere dopo essere stati violenti o irrazionalmente arrabbiati, in particolare con i loro figli, ma le donne potrebbero non riprendersi mai. Alle figure paterne viene data la possibilità di assumersi la responsabilità e guadagnarsi il perdono; sebbene Odino lo rifiuti, deviando la colpa fino al suo ultimo respiro, Thor e Kratos vengono entrambi riscattati, o almeno perdonati, per i loro abusi passati. Alla fine del Ragnarök, Kratos vede persino una profezia di persone future che lo adorano. Nel frattempo, la madre immagina che Faye e Freya siano morte o perseguitate per sempre. (E la moglie di Thor, Sif, ha solo un ruolo secondario.) Come ha scritto la mia amica ed ex collega Gita Jackson per Kotaku su God of War (2018), le “vite dei personaggi cambiano e si incentrano sui loro figli, e quel tema è coerente e coerente per tutta la partita. Lo capisco. Ciò che è frustrante è il motivo per cui Kratos viene lentamente ma inesorabilmente liberato emotivamente dall’essere padre, mentre la maternità di Freya è un vicolo cieco di disperazione e isolamento.
Il trauma di Freya è ancora lì, ancora irrisolto, e si manifesta ancora come un’emozione violenta incontrollata
L’incapacità di Freya di spazzare via le proprie lacrime potrebbe essere un segno del trauma che deve superare o della forza ostinata che deve abbracciare, ma il suo arco narrativo è troppo rachitico e insoddisfacente per determinarlo. A malapena ottiene un destino migliore di Faye, la cui maternità perfetta rimane incontaminata nella morte, o Angrboda, che ruba ogni scena in cui si trova ma continua a mettere in ombra il fatto che, secondo la profezia, non è destinata a recitare un ruolo importante in Ragnarök. Afferra la rilevanza nonostante ciò, apparendo nella battaglia finale per ottenere dei buoni successi, anche se il suo stesso trauma non viene mai affrontato – così come l’abuso che ha subito per mano di sua nonna, Grýla, che, simile a Freya, è consumato dal dolore che si manifesta come rabbia violenta. È un intero punto della trama che viene introdotto e poi…