I personaggi dei fumetti confusi creano un film molto disordinato
Il film Nomadland del 2020 di Chloé Zhao inizia con poche righe di testo sparse che creano un intero mondo di perdita. Un impianto di cartongesso nella città reale di Empire, Nevada, chiude nel gennaio 2011. Tra sei mesi, il codice postale di Empire viene interrotto. È una città fantasma. Un ambiente apparentemente stabile si rivela essere costantemente in movimento, a volte con velocità spaventosa e destabilizzante.
Anche Eternals, il seguito di Zhao al suo acclamato film vincitore dell’Oscar, inizia con un testo esplicativo. Questa volta, tuttavia, si tratta più di una storia che di una storia, su esseri di un altro pianeta portati sul nostro per uno scopo che il pubblico non capirà fino alla fine del film. È trattenuto e non invitante, come se, fin dall’inizio, ci fossero due forze in guerra per il tipo di film che dovrebbe essere Eternals.
L’ultimo film dei Marvel Studios è in parti uguali pezzo di puzzle ed esperimento. Eternals espande le frontiere dell’MCU fornendo suggerimenti su ciò che potrebbe riservare il suo futuro pur essendo un progetto di ambizione formale. Zhao rompe deliberatamente dalla consolidata formula Marvel per raccontare una storia più ampia e matura, il tipo di storia per cui è noto il regista. La sceneggiatura prende il tipo di cambiamenti sismici che possono accadere intorno a noi in sei brevi mesi e li fa esplodere su scala geologica attraverso migliaia di anni, attraverso gli occhi del cast più consapevolmente diversificato in un blockbuster di supereroi. Eternals, tuttavia, alla fine è ossessionato da quella formula, cedendo continuamente al familiare ogni volta che cerca di mostrarci qualcosa di nuovo.
Foto: Marvel Studios
Eternals è anche gravato da una delle premesse più dense nella storia dei fumetti Marvel, una relativa anomalia nella grande scuderia di personaggi memorabili creati dalla leggenda dei fumetti Jack Kirby. Anche la versione cinematografica notevolmente semplificata non può gettare le basi senza un mucchio di esposizione: gli Eterni, descrive il testo di apertura del film, sono campioni sovrumani di un mondo chiamato Olympia, spediti sulla Terra da un dio cosmico chiamato Arimesh, un Celestiale, per per difendere l’umanità dai mostruosi Devianti. Nel corso della storia, gli Eterni sono stati qui, aiutando l’umanità combattendo i Devianti e fornendo lentamente progressi tecnologici, fino a un certo punto. Perché gli Eterni hanno un altro mandato: non possono interferire nei conflitti terreni che non coinvolgono i Devianti.
Questo è il motivo per cui il film fornisce – in una conversazione reale, tra i personaggi – per The Eternals che si prende un controllo sulla furia genocida di Thanos o su uno qualsiasi degli orrori e delle atrocità del passato. È un po’ difficile da digerire, specialmente quando il film si spinge a grandi lunghezze di effetti speciali per rappresentare momenti storici di distruzione di massa. A merito del film, parte dell’arco narrativo di Eternals sono i suoi personaggi che lottano con la moralità di questo mandato. La sfortuna di porre questo dilemma a personaggi che vivono per migliaia di anni è piuttosto semplice: più tempo impiegano i personaggi a lasciare che accadano cose orribili prima di fare qualcosa al riguardo, più sembrano degli idioti.
Al giorno d’oggi, tuttavia, è abbastanza facile per gli Eterni seguire questo mandato. Tutti i Devianti sulla Terra sono stati spazzati via, ma invece di ricevere un biglietto per la loro casa, Olympia, sono stati effettivamente abbandonati dal loro dio e si sono separati, vivendo in segreto tra la gente della Terra. L’esposizione si interrompe e l’azione inizia quando Sersi (Gemma Chan) e Sprite (Lia McHugh), che vivono a Londra come insegnante e un (eterno) dodicenne, vengono attaccati da un Deviant non proprio estinto. che sembra anche abbastanza forte da uccidere gli Eterni. Quando Ikaris (Richard Madden) in stile Superman arriva per aiutare a respingere il Deviant, una mini riunione degli Eterni diventa un vero e proprio viaggio su strada per riunire la famiglia e capire cosa sta succedendo con i Deviants.
Immagine: Marvel Studios
Da qui, Eternals diventa un ibrido diario di viaggio ed epopea storica. Mentre Sersi, Ikkaris e Sprite si riuniscono con i loro altri sette “fratelli” in tutto il mondo, il film ripercorre i momenti cruciali del loro tempo sulla Terra, riflettendo sulle loro relazioni reciproche e con l’umanità. Sono in Mesopotamia nel 5000 aC, dando il via all’età del bronzo; poi sono a Babilonia nel 575 aC a seminare le meraviglie dei Giardini Pensili; poi sono nel 1575, in Messico, che assiste scioccato al genocidio dei coloni spagnoli che uccidono la gente di Tenochtitlan. Nel taglio trasversale da un’era all’altra, Zhao inizia a enfatizzare il luogo più di ogni altra cosa – anche le scene d’azione sembrano svanire per passare in secondo piano, un’interruzione momentanea del dramma interpersonale degli Eterni mentre mettono in discussione il loro ruolo nei luoghi che li circondano . Si innamorano e si disamorano l’uno dell’altro e dell’umanità. Si incontrano e vengono respinti dal loro dio, Arishem il Celestiale. Trascorrono la maggior parte del film nel dubbio, incerti su cosa fare o credere.
Ma Eternals è contemplativo fino all’errore. Ogni volta che viene introdotto un nuovo personaggio, quelli che abbiamo incontrato in precedenza raccontano la storia, e si verificano gli stessi accordi e disaccordi. Nei momenti migliori, Zhao lascia che il film respiri intorno ai suoi personaggi più realizzati, come Kingo (Kumail Nanjiani) che si è ambientato come una star di Bollywood e si unisce perché vuole trasformare l’avventura in un documentario su di lui che salva il mondo con le sue mitragliatrici ridicolmente potenti. Meno roboante ma ugualmente avvincente è Phastos (Brian Tyree Henry), l’eterno inventore che, spinto dal senso di colpa per aver accelerato la tecnologia umana verso la guerra atomica è possibile, si è ritirato in una tranquilla vita domestica con il marito e il figlio umani nei sobborghi.
Il cast del film è troppo grande per dare a ogni personaggio un arco narrativo appagante, ma la sceneggiatura del film di Zhao, Patrick Burleigh, Ryan Firpo e Kaz Firpo dedica la maggior parte della durata del film ai suoi personaggi meno avvincenti. Sersi, con il suo vago potere di trasmutare la materia inanimata da una forma all’altra, esibito nel modo più efficace quando trasforma un autobus in corsa in petali di rosa, è di fatto il protagonista, ma anche svogliato: è combattuta tra la sua vita fingendo di essere mortale e uscire con il suo storico fidanzato Dane (Kit Harington) e il suo scopo più grande, che inizia a mettere in discussione, ma solo quando è costretta a farlo. È quasi come se gli Eterni prendessero il loro voto di non intervento così seriamente da rifiutarsi anche di guidare la trama del film.
Foto: Sophie Mutevelian/Marvel Studios
Molto è stato fatto su ciò che Chloé Zhao porta all’MCU come regista, in gran parte derivato dal presidente dei Marvel Studios Kevin Feige che insiste sulla sua insistenza sul fatto che Eternals sia girato in luoghi reali e non in gran parte su teatri di posa con schermi verdi, come molti film Marvel sono . Il risultato è caratteristico, ma anche stranamente vuoto. È come se, per assecondare le esigenze di un blockbuster Marvel, Eternals potesse inscenare la sua azione solo nel più arido degli ambienti naturali: una spiaggia, una foresta, un deserto. Luoghi abbastanza grandi e aperti da poter approssimare un palcoscenico sonoro, per quanto a malincuore. Quando è il momento per il naturalismo del film di lasciare il posto all’azione artificiale, il risultato è sorprendentemente modesto – con una spettacolare eccezione alla fine, l’azione di Eternals è piuttosto piccola; uno strano contrasto con la sua grande portata. Quando gli eroi si “indossano” per il loro ultimo combattimento, sembra quasi sbagliato o riluttante.
I descrittori dei pat che i dirigenti Marvel come Kevin Feige aggiungono ai film MCU non si attaccano così bene a Eternals. La stenografia del genere fa un pessimo lavoro nel trasmettere ciò che uno spettatore dovrebbe aspettarsi. Non ci sono rapine, né spionaggio, né strani nuovi mondi né regni fantasy nascosti. Eternals è un film tortuoso sull’essere estraniati dalla tua famiglia e su quanto sia difficile sollevare le pietre per vederle finalmente di nuovo. Sono due ore e mezza piene di persone di molte migliaia di anni che vanno da un posto all’altro e parlano dei bei vecchi tempi.
Dopo oltre un decennio di dominio della formula MCU, è facile scambiare la devianza di Eternals per profondità. I film che lottano con esperienze difficili possono spesso essere difficili da guardare, e intenzionalmente. Sfortunatamente, Eternals non è audace, semplicemente incongruo. La spiegazione più semplice è più vera: Eternals è un disastro.
Foto: Sophie Mutevelian/Marvel Studios
È un film che si occupa di trasmettere le dimensioni, di grandi idee e forze che si muovono su un calendario geologico al di là di ogni vita. Combatte con una moralità che va oltre le considerazioni di una persona o di un pianeta, con uno scopo quando il tempo e la distanza non hanno quasi alcun significato. L’uscita Marvel bucks e proteste in queste condizioni. I blockbuster guidati dalla trama dell’azienda sono prevalentemente interessati al presente e, in misura probabilmente maggiore, al futuro.
Eternals considera dove siamo, dove siamo stati e quanto ci ha cambiato, se non del tutto. Queste sono in gran parte idee interne che non sono facilmente traducibili in risse sovrumane in ambienti bui, dove la bellezza del mondo naturale è solo una tela bianca per laser e pugni. Ogni combattimento è come una catena che riporta a terra gli Eterni quando preferirebbe volare. Ogni scena che espone la cosmologia del MCU fa di più per i film che non abbiamo ancora visto che per quello che stiamo guardando.
I film possono essere abbastanza grandi per idee come questa: conversazioni difficili di importanza cosmica senza una risposta chiara, scontri rabbiosi con un dio indifferente e se la nostra bussola morale dovrebbe cambiare o meno man mano che la nostra prospettiva e la nostra portata crescono. Ma un film deve creare un mondo in cui queste domande contano, per i suoi personaggi e per il suo pubblico. In poche righe, Zhao lo ha fatto con Nomadland. Eternals, tuttavia, non è abbastanza grande. O forse il Marvel Cinematic Universe è troppo piccolo.
Eternals debutterà nelle sale venerdì 5 novembre.