Sarà la terza volta fortunata per l’editore Deep Silver?
La fuga di notizie era accurata: Dead Island 2 è tornato sotto i riflettori dopo uno sviluppo notoriamente lungo e travagliato. E non è nemmeno così lontano dal vedere la luce del giorno. Deep Silver ha nuovamente rivelato il sequel di sopravvivenza agli zombi durante l’Opening Night Live della Gamescom e ha confermato che sarà rilasciato il 3 febbraio 2023 su PlayStation 4, PlayStation 5, PC Windows, Xbox One e Xbox Series X.
Deep Silver ha impiegato un decennio e tre sviluppatori per arrivare a questo punto. Dopo che Techland, produttore dell’originale Dead Island e della sua espansione autonoma Riptide, ha deciso di seguire la propria strada con la serie Dying Light, Deep Silver ha iniziato a cercare nuovi studi per realizzare un sequel. La tedesca Yager (Spec Ops: The Line) si è rafforzata nel 2012 e il gioco è stato annunciato nel 2014 per una versione del 2015, con una build mostrata al pubblico. Ma, nel 2015, Yager è stato abbandonato da Deep Silver, apparentemente per differenze creative.
Nel 2016, lo studio britannico Sumo Digital (LittleBigPlanet 3, Crackdown 3) ha vinto il contratto e ha lavorato a Dead Island 2 in silenzio per due o tre anni. Poi anche Sumo fu abbandonato. Nel 2019, Deep Silver ha annunciato che lo sviluppo era stato trasferito a un team interno: Dambuster Studios (Homefront: The Revolution). È rimasto lì, e quella di Dambuster è la versione di questo gioco che verrà rilasciata e che Viaggio247 ha avuto la possibilità di giocare a un evento a Londra all’inizio di questo mese.
Immagine: Dambuster Studios/Deep Silver
Quindi questo gioco ha un sacco di bagagli. Ma per quanto riguarda il team di Dambuster, Dead Island 2 è stato un normale processo di sviluppo del gioco (nonostante la pandemia) iniziato ad un certo punto nel 2018. Il team, con sede a Nottingham nelle Midlands inglesi, ha preso l’ambientazione californiana stabilita da Yager , ha buttato via tutto il resto e ha iniziato a costruire Dead Island 2 completamente da zero.
Il risultato è un gioco che sembra una sorta di distorsione temporale. Non è un giudizio di valore. C’è tanto di rinfrescante nell’approccio diretto che Dambuster ha adottato quanto c’è che sembra semplicistico o obsoleto al riguardo. A parte i suoi progressi tecnici, Dead Island 2 riprende proprio da dove la serie si era interrotta e sembra che sarebbe potuto uscire nel 2015, quando inizialmente avrebbe dovuto. È un gioco di ruolo in prima persona polposo, spiritoso, ultraviolento, con i suoi obiettivi fermamente puntati a rendere di nuovo divertente uccidere gli zombi.
Dead Island 2 offre sei personaggi giocabili e una modalità cooperativa online per tre giocatori. I personaggi sono tutti infettati dal virus zombi, ma immuni, e in grado di incanalare la loro mutazione attraverso esplosioni di una modalità di rabbia zombificata, nonché attraverso un albero delle abilità che sviluppa e personalizza le loro abilità. Albero è la parola sbagliata, in realtà: le abilità sono presentate come un mazzo di carte e possono essere scambiate a piacimento una volta sbloccate, in un processo di costruzione del loadout molto libero.
Immagine: Dambuster Studios/Deep Silver
Alcune abilità saranno vantaggi; altri modificheranno il funzionamento delle varie mosse principali, come il calcio volante o l’attacco caratteristico che viene attivato con entrambi i pulsanti paraurti su un controller. Sul personaggio che ho provato, Amy, questo caratteristico attacco potrebbe essere scambiato tra un attacco a terra difensivo che respingeva i nemici e un attacco di scatto aggressivo per portare rapidamente Amy nel raggio di mischia.
Il sapore di Dead Island 2 deriva dalla combinazione di queste abilità con alcuni utili attacchi a distanza (ho usato bombe molotov) e con l’ampia e variegata gamma di armi creabili e personalizzabili del gioco. Ci sono alcune pistole, che sono un po’ deludenti da usare, deliberatamente, presumibilmente, in un gioco incentrato sulla mischia. Potresti anche impugnare una mazza enorme e lenta che colpisce con forza devastante; o un machete elettrificato con un bordo seghettato; o una veloce katana che può affettare e tagliare arti di zombi con precisione. (Dambuster è molto orgoglioso del suo “sistema di sangue procedurale” che consente ai non morti di essere mutilati in tutti i modi creativi e sorprendenti.)
Come la maggior parte dei sistemi di combattimento corpo a corpo in prima persona, è un po’ sciatto, ma questo non è del tutto fuori luogo per un gioco sui cadaveri ambulanti contundenti. È anche veramente tattico e flessibile. Piuttosto che sopraffare il giocatore con orde di nemici usa e getta, Dead Island 2 li introduce in numero minore che colpisce piuttosto duramente. La demo a cui ho giocato era ambientata sul molo di Santa Monica, dove ambienti abbastanza angusti e confinati con tane di copertura funzionavano bene con il combattimento pesante. Ho scoperto che non mi dispiaceva morire, perché significava la possibilità di sperimentare diversi approcci tattici.
Immagine: Dambuster Studios/Deep Silver
Nel 2014, Yager ha parlato di portare la sua visione di un’apocalisse zombie californiana a San Francisco e oltre, ma Dambuster si sta limitando ad aree di una Los Angeles resa fedelmente, tra cui Venice Beach, e le ville di Bel-Air e Beverly Hills. Dead Island 2 non è un gioco open world, ma si muove tra una serie di distretti distinti e grandi. Ci saranno aree più estese con missioni secondarie da affrontare, ma la spinta principale del gioco sarà una spinta lineare attraverso Los Angeles, strada dopo strada devastata.
È molto diverso dall’esaltante, a ruota libera, attraverso il mondo aperto di Dying Light 2. Ma forse è questo il punto, e forse non è una brutta cosa. Tenere i piedi per terra di Dead Island 2 e mantenerlo semplice potrebbe essere il modo migliore per uscire dal suo difficile passato.