Come ho imparato a smettere di fissare il vuoto e ad apprezzare le piccole vittorie della vita
Imparare a parare in Dark Souls richiede una profonda conoscenza del tuo avversario.
Per sapere quando è necessario premere il pulsante di parata per ogni tipo di nemico distinto, morirai inevitabilmente, ancora e ancora, perché premi quel pulsante troppo presto o troppo tardi. E così, imparare a parare in Dark Souls significa fare un accordo con te stesso che sperimenterai una serie di fallimenti specifici, nella speranza che, alla fine, avrai imparato qualcosa.
L’intero Dark Souls funziona in questo modo, che probabilmente sapevi anche se non l’hai mai giocato, perché ha quasi un decennio e da allora è stato analizzato da molti critici. Ho giocato ad alcuni di Dark Souls e Dark Souls 2 diversi anni fa, abbastanza per capire che il suo cupo mondo di scheletri corazzati era ripetitivo ed estenuante. Potrei anche dire che se fossi rimasto fedele, l’avrei trovato gratificante, ma che ci sarebbe voluto un livello di pazienza che non credevo di avere.
In altre parole, non pensavo di essere il tipo di persona che potrebbe giocare a un gioco come Dark Souls. Si scopre che lo sono, ma non l’ho scoperto fino a quest’anno, quando ho provato di nuovo Dark Souls nel mezzo della pandemia e di una profonda depressione.
Non ho ancora battuto Dark Souls, ma sono più lontano di quanto abbia mai ottenuto in precedenza (ho appena raggiunto il Gaping Dragon), e come tante persone prima di me che soffrono di depressione e sono entrate in Dark Souls, tutto quello che ho può pensare ora è ciò che Dark Souls mi ha insegnato sul fallimento e la resilienza. Il che mi riporta alla parata.
Immagine: FromSoftware / Namco Bandai Games tramite Viaggio247
Per la maggior parte del mio viaggio in Dark Souls, non mi sono preoccupato di imparare a parare. Sto giocando come un cavaliere e ho usato un’ascia a due mani per gran parte del gioco; la parata non può essere eseguita con uno stile di gioco a due mani. Alla fine, però, ho raggiunto un nemico unico chiamato Havel the Rock. Non devi sconfiggere Havel per progredire nel gioco, ma l’ho trovato così irritante che ho deciso, una sera, che l’avrei sconfitto piuttosto che oltrepassarlo. Ho anche deciso che lo avrei fatto parando.
Mi ci sono volute tre ore per imparare a parare con successo gli attacchi di Havel. Per la maggior parte di quelle tre ore, non ho premuto il pulsante al momento giusto e Havel ha potuto abbattere quasi tutta la mia barra della salute in un colpo solo. Dopo essere stato colpito, rotolavo freneticamente e lottavo per prendere un sorso di una fiaschetta di Estus prima che Havel riuscisse a colpirmi di nuovo – cosa che, invariabilmente, avrebbe fatto, e poi sarei morto. Mi svegliavo al fuoco da campo a Darkroot Basin, mi rispolveravo e tornavo di corsa ad Havel, dove mi schieravo, venivo colpito, mi arrampicavo, venivo colpito di nuovo e poi morivo … di nuovo.
In questi momenti, spesso pensavo tra me e me: “Non imparerò mai questo” e “Perché lo sto facendo?” Mi svegliavo davanti al fuoco e, a volte, lasciavo semplicemente il mio avatar seduto lì. Dall’altro lato dello schermo, anch’io mi siedo lì. Noi due contemplavamo ciò che avevamo scelto di sopportare. Valeva davvero la pena provare a imparare come farlo? Era anche possibile? Ero in grado di imparare a parare? Dovrei usare qualche altra strategia per battere Havel, dato che ce ne sono molte? Dovrei smetterla di provare a picchiarlo?
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Alla fine, avrei trovato dentro di me per riprovare.
Ogni tanto, durante quelle tre ore, riuscivo a eseguire con successo una parata contro Havel. Ma questi momenti sembravano fugaci, imprecisi, inconoscibili. Cosa avevo fatto di diverso? Ero morto prima di avere il tempo di contemplare.
Alla fine, dopo più tentativi di quanti mi fossi preso la briga di contare, ho iniziato a notare che per parare efficacemente Havel, in realtà dovevo stargli abbastanza vicino. Dovevo posizionarmi direttamente di fronte al suo swing, in piena vista del suo avvolgimento, le mie spalle allineate di fronte alle sue. Solo allora sono riuscito a cronometrare correttamente la parata, in piena osservazione del colpo in arrivo. Dovevo stare in questo punto pericoloso, sforzandomi di essere calmo, pronto per un colpo che sapevo sarebbe arrivato – un colpo che mi sarei convinto di avere la capacità di fermare. E in quei momenti in cui ho effettivamente parato e colpito di nuovo, mettendo Havel in ginocchio e rasando un pezzo della sua barra della vita, ho dovuto fare qualcosa di ancora più difficile: raddrizzare le spalle e prepararmi a pararlo di nuovo. .
Alla fine, ho sconfitto Havel usando interamente parate e contrattacchi. Ci sono volute sette parate perfette in totale per abbatterlo, ognuna seguita da un mio attacco. Nella mia battaglia vincente, Havel non è riuscito a colpirmi una sola volta. Il mio ricordo principale di quella battaglia, però, non sono le mie parate o i miei attacchi, e nemmeno il momento in cui Havel finalmente si sbriciolò. Il mio ricordo più forte è quando sono dovuto tornare ad Havel tra ogni parata riuscita, raddrizzando le spalle ancora una volta, sperando che sarei riuscito a pararlo con successo al suo prossimo caricamento.
L’avevo già fatto. Ma potrei farlo di nuovo? Ok, l’avevo fatto quattro volte. Potrei farlo un quinto? E così via. Questi momenti sono stati i più terrificanti e tuttavia anche i più gratificanti. Sapevo che una parata fallita da parte mia mi avrebbe buttato fuori dal mio intero gioco. Quindi ho dovuto mantenere la calma, anche se ero faccia a faccia con la morte.
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Se fallisci in Dark Souls, non c’è niente da fare se non riprovare. Oppure puoi arrenderti e soccombere all’insensatezza di tutto ciò. Quella paura esistenziale fa parte dell’impalcatura del mondo di Dark Souls. I suoi personaggi vivono nella paura di “diventare Hollow” – deteriorandosi in una delle orde di scheletri vacillanti. Il tuo personaggio è già in una discesa oscura in questo stato all’inizio del gioco. In base al modo in cui gli altri personaggi lo descrivono, l’esperienza di diventare Hollow coincide con la rinuncia, la mancanza di motivazione e la perdita della propria umanità sia in senso metaforico che letterale.
La forma di depressione che ho nella vita reale è simile. Lo descrivo alla maggior parte delle persone come “a volte sono triste senza motivo”, ma in realtà c’è una ragione, che è la più ampia priva di significato esistenziale di tutto ciò che faccio e che fanno tutti. A volte, la vastità dell’universo e l’inutilità di qualsiasi azione individuale mi lasciano in uno stato di paralisi emotiva così estrema da impedirmi di realizzare qualsiasi cosa. Molti anni di terapia, lezioni di meditazione, farmaci da prescrizione, esercizio fisico e molti altri strumenti nel mio arsenale mi impediscono di “diventare Hollow” nella mia vita quotidiana, anche se la minaccia incombe sempre.
A volte è peggio del solito. Durante un evento catastrofico, come una pandemia mondiale, le mie azioni individuali si sentono sempre più prive di significato di fronte alla negligenza oppressiva da parte di sistemi molto più grandi di me. Ciononostante, mi assicuro che le mie azioni hanno un certo valore in quanto faccio donazioni a banche alimentari, partecipo agli sforzi di aiuto alla comunità e scelgo maschere facciali sempre più ottimizzate per me e i miei amici. Mi prendo cura di me stesso in modo che possa prendermi cura di altre persone. Mi impegno con l’arte che conta per me e scrivo e modifico storie su quell’arte e cerco di dirmi che queste azioni contano.
Devo ammettere che ho vissuto molti giorni quest’anno in cui quelle azioni sembravano inutili. Eppure, mi sono alzato e ho fatto tutto, ancora e ancora. A volte, potevo percepire una vittoria fugace, un senso di connessione – l’unica parata riuscita prima di cadere e svegliarmi ancora una volta alla luce del fuoco di un nuovo tentativo.
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Non riesco a percepire un significato più ampio nelle azioni che eseguo in Dark Souls. Certo, sto cercando di suonare qualche campanello, battere alcuni boss e imparare di più sullo strano mondo in cui vive il mio personaggio. Ma il quadro più ampio di ciò che faccio nel gioco rimane inconoscibile per me e alla fine non è importante. Il punto non sono le sette parate perfette di fila, o anche il mini-boss sconfitto ai miei piedi. Il punto è che ho continuato a camminare verso Havel tra uno e l’altro.
Quando ricordo che queste vittorie sono così combattute e così piccole, mi sento male. La versione nella vita reale è ricordarsi di pranzare o fare una passeggiata, e poi ricordarsi di farlo di nuovo il giorno successivo, e cercare di non pensare troppo a come continuare a farlo, ancora e ancora, quanti più giorni di fila puoi, per sentirti bene. Nemmeno eccezionale, semplicemente OK.
Il quadro generale fa schifo. Preferisco non guardarlo. Dark Souls non me lo permette, ed è per questo che è diventato il mio più grande conforto: un esercizio per costringermi a valutare solo un problema che è proprio di fronte a me. Ogni singolo nemico deve essere affrontato con lo stesso senso di cura e pazienza. Una lunga serie di fallimenti è anche una lunga serie di tentativi, la prova che ho scelto ostinatamente di continuare a prendermi cura, nonostante non ci fosse una grande ragione per farlo. Ho scelto di non diventare Hollow.