Il nome è qui, ma non il pedigree
Con oltre 690 milioni di utenti registrati, Crossfire è forse il più grande sparatutto multiplayer del mondo. Ciò che rende speciale la sua recente uscita su Xbox, tuttavia, è l’inclusione di una campagna per giocatore singolo in due parti sviluppata da Remedy Entertainment, i creatori di Control, Max Payne e Alan Wake, solo per citarne alcuni. È un peccato quindi che, nonostante sia un maestro della narrativa, della creazione di mondi e di idee di mente elevata, e con una proprietà così grande con cui lavorare, Remedy abbia prodotto mediocrità questa volta.
Crossfire è stato originariamente creato dallo sviluppatore sudcoreano Smilegate Entertainment. Ha un seguito enorme in Cina e Corea del Sud e, come Counter-Strike e altri sparatutto a squadre, mette i giocatori nei panni di due squadre opposte ma apparentemente simili: Black List e Global Risk. In termini di tradizione, questi sono entrambi gruppi mercenari, in cui uno è presumibilmente un’organizzazione terroristica (che afferma di combattere per la libertà) e l’altro una fazione antiterrorista (che rivendica la legge e l’ordine).
Bene bene. Credo. Avere due squadre indistinguibili ha funzionato per scopi di sparatutto multiplayer da tempo immemorabile. Il problema è che questo antagonismo moralistico non trova alcun vantaggio nel nuovo gameplay basato sulla trama, poiché i giocatori non trascorrono tempo a interrogare questi principi sul campo di battaglia, ma semplicemente a scambiarsi raffiche di proiettili.
La campagna “Catalyst” vede i giocatori nei panni di una squadra a rischio globale trasportati in aereo in ogni città dell’Europa orientale di Wartorn che sia mai apparsa in sparatutto militari per abbattere un leader della Black List. La storia è narrata da un personaggio chiamato Captain Hall, che è così generico che potrebbe anche essere chiamato John Smith. È un vettore di trama progettato per adattarsi ai ruoli archetipici: padre, marito, amico. Che tipo di padre, marito o amico è? Non ne ho idea. La sua personalità è superficiale come la trama e il suo dialogo è semplicemente una sorta di Metatron per gli dei della trama. È un setaccio attraverso il quale la storia viene spinta, prima che diventi un pasticcio sull’altro lato.
Immagine: Remedy Entertainment/Smilegate
La storia segue Hall mentre riceve strani messaggi onirici dai suoi amici scomparsi. Sembra che Black List abbia scoperto un super computer chiamato Catalyst in grado di prevedere il futuro se trova l’host giusto. Dopo aver terminato entrambe le campagne, non ho ancora idea di che aspetto avesse il Catalyst, da dove provenisse o chi potrebbe averlo realizzato. Semplicemente… c’era.
I giocatori passano da tre personaggi all’altro: Hall come assalto, Randall il cecchino e Moralez l’artigliere pesante. La campagna è ambientata in aree esterne ed edifici monotoni e mal tenuti, con ciuffi d’erba, parchi spazzati via e così via, fino alla nausea. Sia in Catalyst che nella campagna successiva, Spectre, i normali cittadini non sembrano esistere: tutti o portano una pistola o stanno andando a prenderne una.
La sequenza di apertura di “Spectre” porta i giocatori – letteralmente, da un elicottero – su un treno in movimento, dove assumono il ruolo di un uomo di nome Logan. Questa volta, i giocatori sono nei panni della Black List. In una delle poche interessanti manovre del copione, i giocatori ora devono eliminare un mercenario dalla campagna precedente, un uomo con cui il gioco vuole chiaramente che ci imbattiamo in empatia, per quanto difficile possa essere.
Sembra che Remedy stia cercando di emulare la sua solita grandezza, ma non riesce a capire cosa rende speciali gli altri suoi progetti.
La roboante introduzione di Spectre vede i giocatori spostarsi dal treno in ambienti urbani notturni, combattere fino alla cima di un edificio aziendale e distruggere tale struttura. Dopo un po’ di respiro, i giocatori cambiano nuovamente prospettiva e si trovano improvvisamente nei panni di un ladruncolo di nome Torres che, a quanto pare, è un criminale ricercato per un crimine che deve ancora commettere. Ciò solleva possibilità affascinanti e suggerisce di raccogliere slancio nella trama: dopo tutto, Philip K. Dick ha esplorato questo concetto in The Minority Report, con effetti sbalorditivi.
Ma Remedy non offre quel potenziale. Nonostante siano esemplari nel regno delle strane storie di fantascienza, i narratori solitamente eccellenti forniscono piccoli retroscena, ritmo o complotto per realizzare questi concetti nobili. Torres è considerato un futuro criminale e Global Risk tenta di contrastare una futura calamità, mentre tu sei pronto per il viaggio: un viaggio accidentato, tremolante e spesso disorientante. Anche se questo potrebbe non essere un gioco Remedy stellare in termini di narrativa o consapevolezza, le pistole sembrano solide e le animazioni della morte sembravano disgustosamente realistiche. È un gioco di Rimedio nei muscoli e nelle ossa, ma non nello spirito.
Immagine: Remedy Entertainment/Smilegate
Ma come pacchetto, Catalyst e Spectre potrebbero essere le storie di videogiochi dal ritmo peggiore che abbia mai incontrato negli ultimi anni, popolate da personaggi superficiali e ancorate solo da sussurri di intrighi, piuttosto che da veri e propri fili della trama avvincenti. Alla fine, tutto ha mostrato un mero barlume di quella stranezza di Remedy che ho imparato ad amare nel corso degli anni. Storie di “strani super computer antichi che possono distruggere il mondo” o “soldati magici che diventano presagi di sventura” sono esattamente nella timoneria di Remedy, eppure CrossfireX non li considera né li esplora in alcun modo intrigante. In Control, dove i giocatori hanno sperimentato i concetti più bizzarri, la storia è stata arricchita da spiegazioni nell’universo, per quanto inverosimili, che collegavano tutti i pezzi. Tale tethering è completamente assente in CrossfireX. È tutto solo glorificato vetrinistica.
Sembra che Remedy stia cercando di emulare la sua solita grandezza, ma non riesce a capire cosa rende speciali gli altri suoi progetti. Lo studio ha sfruttato le paure sull’autodistruzione, la fragilità della realtà e la paura dell’ignoto e le ha trasformate tutte nel suo marchio unico di Strange. Control ha usato una storia sulle origini di un supereroe per mostrare come le cose più banali del mondo potrebbero ucciderci; Alan Wake ha preso una trama horror campy per illustrare il potere che cambia il mondo della narrazione; Max Payne ha preso un gioco di poliziotti d’azione mediocre e ha trasformato in poesia la sua vendetta, mostrandoci l’inutilità dell’autodistruzione.
Ho continuato a sperare e ad aspettare una simile sovversione di Rimedio in questo mediocre sparatutto militare, in attesa di qualche scheggia di Rimedio che sarebbe saltata fuori dalla pelle di questa noiosa carcassa di un gioco. Eppure non è emerso nulla. Il marchio di Remedy è semplicemente una pellicola sottile in cui è stato infilato questo pasticcio inerte.
Sono sempre stato entusiasta dei mondi di Remedy: le storie raccontate dallo studio, i concetti con cui giocano i suoi creatori. Ci sono molti studi che fanno bene l’azione, ma pochi che possono fornire storie ben scritte con una base in concetti strani. In CrossfireX, Remedy sembra aver cancellato la sua identità e semplicemente fornito ciò di cui così tanti studi sono già capaci.
Posso dirti molto poco sui personaggi. Anche il doppiaggio sembrava fuori posto, come un film d’azione di serie B mal doppiato. In effetti, la storia era spesso schlock di grado B. Ciò non equivale necessariamente a “cattivo” – guarda come Remedy ha trattato l’orrore campy di Stephen King in Alan Wake e lo ha elevato a una narrativa genuinamente inquietante e affascinante – con personaggi, ambientazioni e idee intelligenti memorabili. Il genere non determina i confini. Ma qui, tutto sembra storto. Se decidi di giocare solo per il nome Remedy, non aspettarti che il pedigree Remedy venga con esso.
CrossfireX è stato rilasciato il 10 febbraio su Xbox One e Xbox Series X tramite Game Pass. Il gioco è stato recensito su Xbox utilizzando un codice di download pre-release fornito da Smilegate Entertainment. Viaggio247 Media ha partnership di affiliazione. Questi non influenzano il contenuto editoriale, sebbene Viaggio247 Media possa guadagnare commissioni per i prodotti acquistati tramite link di affiliazione. Puoi trovare ulteriori informazioni sulla politica etica di Viaggio247 qui.