Il debutto alla regia di Michael B. Jordan dà una svolta elegante al franchise di Rocky
Creed III affronta la sfida unica di portare la serie Rocky fuori dall’ombra di Sylvester Stallone. La nona puntata del franchise iniziato con Rocky del 1976 è la prima a presentare Stallone né sullo schermo né in veste creativa. Questa volta, le redini del regista sono state affidate a Michael B. Jordan, che interpreta il protetto di Rocky, Adonis, nei film di Creed. Al suo debutto alla regia, Jordan, un fan autodidatta di anime e manga, infonde allo spin-off/trequel un gusto cinematografico che la serie non ha mai visto prima, espandendo il linguaggio visivo del film sulla boxe di Hollywood in modi straordinari.
L’approccio di Jordan a volte funziona contro la natura precedentemente radicata della saga, ma Creed III ha abbastanza brio visivo da mascherare la sua occasionale ineleganza narrativa. Ma il suo punto di forza è il desiderio dei suoi creatori di tessere una storia incentrata sul personaggio che non ripeta i ritmi dei film Rocky, il modo in cui Creed e Creed II seguono l’ampia struttura di Rocky e Rocky IV. Allo stesso tempo, il nuovo film non imita gli archi emotivi delle precedenti puntate di Creed. Scritto da Keenan Coogler e Zach Baylin (da una storia che hanno scritto insieme a Ryan Coogler, fratello di Keenan e regista dei film Creed e Black Panther), continua il tema ricorrente della trilogia di persone che affrontano il passato, ma è il primo film di Creed dove il peso emotivo non deriva dai film originali di Rocky.
Creed parla di Adonis che affronta l’eredità di suo padre, il pugile Apollo Creed (Carl Weathers), e Creed II lo vede affrontare Viktor Drago (Florian Munteanu), il figlio del cattivo di Rocky IV Ivan Drago (Dolph Lundgren). Creed III attinge alla storia di Adonis da bambino salvato dai sistemi di affido e detenzione minorile da una famiglia benestante. (Apollo muore in Rocky IV; Phylicia Rashad interpreta la sua vedova, Mary-Anne, in tutti e tre i film di Creed). e povertà. Questo spettro assume la forma del vecchio amico dimenticato di Adonis, Damian “Dame” Anderson (l’attuale star del Marvel Cinematic Universe Jonathan Majors), che è stato rilasciato dalla prigione dopo quasi 20 anni. Quando cerca l’aiuto di Adonis per entrare nel mondo della boxe, l’ex campione accetta con riluttanza.
Foto: Eli Ade/Metro-Goldwyn-Mayer Pictures
Dopo un prologo che accenna alla travagliata storia di Adonis con Damian, il film si intreccia con volti familiari della prima parte della serie per risolvere questioni in sospeso. Tre anni dopo il ritiro di Adonis, lui e il suo ex allenatore, Tony “Little Duke” Evers (Wood Harris), ora modellano la prossima generazione di grandi del pugilato nella loro palestra, attingendo dalla lunga storia dei loro padri insieme. Adonis vive in un’enorme villa, dove sua moglie, Bianca (Tessa Thompson), produce musica nel suo studio privato, e allo stesso modo si prende cura di promettenti piuttosto che esibirsi sul palco lei stessa, anche se le sue scelte di carriera non erano interamente sotto il suo controllo. (La perdita dell’udito di Bianca, stabilita in Creed e nel sequel, è peggiorata.)
La loro giovane figlia, Amara (Mila Davis-Kent), è una gioiosa petardo. (Davis-Kent è sorda, così come il suo personaggio – una parte significativa dei dialoghi del film è in American Sign Language.) Condividono tutti un’esistenza felice in superficie, ma storicamente Adonis non è stato il tipo con cui aprirsi le sue emozioni, e Creed III sfrutta appieno e brutalmente questa limitazione.
Le crepe nella sua vita familiare si allargano una volta che Damian entra in scena, portando ricordi a lungo sepolti della violenza che hanno affrontato da bambini e un senso di colpa che ribolle appena sotto la superficie delle loro cortesi interazioni. Adonis ce l’ha fatta, dopotutto, mentre Damian è finito dietro le sbarre per qualcosa che potrebbe essere stata colpa di Adonis. Entrambi gli uomini si rifiutano di affrontare direttamente o onestamente questo risentimento: Adonis non ha i mezzi emotivi, mentre Damian usa l’amicizia per nascondere secondi fini. I loro incontri sono pieni di avvincente tensione emotiva, poiché la possibilità di conflitti improvvisi permea ogni conversazione.
Mancano appena due mesi al 2023, ed è già l’anno dei Majors, tra la sua imponente regalità come cattivo in Ant-Man and the Wasp: Quantumania, la sua profonda insicurezza come bodybuilder ossessivo nel film del Sundance Magazine Dreams, e la sua esplosiva girare in Creed III. In qualità di nuovo antagonista di Adonis, i suoi intrighi silenziosi – che portano a un inevitabile tradimento da Top 10 Anime – portano i tratti distintivi operistici di un cattivo che fa roteare i baffi, e le sue frequenti esplosioni sul ring quando si allena con i protetti di Adonis nascono da una rabbia ribollente. Eppure crea uno dei personaggi più avvincenti e sfumati della serie Rocky attraverso il modo in cui si comporta, con il suo fisico da “non scopare con me” e le spalle curve per decenni di isolamento. I suoi occhi sono stanchi, ma il suo sguardo è fermo, raramente si allontana dal suo percorso su per la scala del mondo della boxe, dove vede Adone in cima.
Foto: Eli Ade/Metro-Goldwyn-Mayer Pictures
Jordan, nel frattempo, punta il suo obiettivo sulle vulnerabilità emotive di Adonis, che il personaggio cerca disperatamente di nascondere. Ogni volta che Adonis è costretto ad aprirsi, si ritira ulteriormente in un isolamento emotivo. Per la maggior parte dei 116 minuti di durata del film, questo è il ring in cui sta combattendo. suo.
Ma ciò che è particolarmente commovente e stimolante di Creed III è il modo in cui la sua rabbia purulenta colora anche i suoi momenti apparentemente più gentili e premurosi nei panni del padre di Amara. La serie Creed è iniziata con la domanda su cosa Adonis abbia ereditato da suo padre e cosa questi film abbiano ereditato dal franchise di Rocky. Ma dopo tre film, l’attenzione si è concentrata su ciò che lo stesso Adonis trasmetterà e su ciò che i film di Creed rappresentano al di fuori dell’ombra di Rocky. La storia parla della violenza come linguaggio che soffoca l’espressione onesta e la riconciliazione, e come tratto caratteriale a cui Adonis deve stare attento quando addestra sua figlia all’autodifesa.
La performance di Jordan non è solo una conversazione con Majors. Entrambi i loro personaggi sono definiti dal loro passato e dalla solitudine con cui sono cresciuti. Adonis si ritira ripetutamente nel suo guscio in Creed e Creed II, ma in Creed III, Jordan alla fine lo costringe a superare i suoi istinti di ritenuta, anche se questo significa fare casino di fronte ai suoi cari. Sfortunatamente, ci sono diverse opportunità perse per scene drammaticamente cariche tra Adonis e Mary-Anne, la cui sottotrama è significativa sulla carta, ma nell’esecuzione sfreccia troppo velocemente e meccanicamente per lasciare un impatto duraturo.
Come dramma radicato, Creed III lotta per superare le sue contraddizioni intrinseche: è un film sull’abbandono della violenza, ma il suo terzo atto – con l’inevitabile incontro di boxe tra Damian e Adonis – è inquadrato come un’estensione di quell’idea, invece che in opposizione ad esso. Una linea di dialogo chiave sembra persino cambiare l’intero ethos di un personaggio dall’antiviolenza generale alla violenza pro Adone su Damian in particolare.
Ma anche se all’inizio è strano, è parte integrante di un film che non solo inquadra il combattimento come lingua franca predefinita dei suoi personaggi, ma lo fa nella modalità specifica di un manga o anime shonen, in cui la premessa d’azione è così intrecciata. con il dramma del personaggio che sono praticamente inseparabili. (Un’altra recente produzione hollywoodiana con questo approccio è la serie Netflix Cobra Kai, in cui tutti i conflitti personali e interpersonali vengono risolti tramite il karate). Quel paradosso diventa un punto di partenza stilistico necessario per il film, poiché Jordan flette i suoi muscoli da regista durante i combattimenti sul ring.
Foto: Ser Baffo/Metro-Goldwyn-Mayer Pictures
I momenti all’inizio del film offrono indizi sull’approccio, che alla fine sbocciano nel terzo atto. Lui e il direttore della fotografia Kramer Morgenthau isolano le parti del corpo dei combattenti per enfatizzare il confronto. (Ci sono molti primi piani in stile anime di occhi torvi.) Deformano il tessuto delle scene d’azione attorno ai personaggi, scuotendo l’inquadratura e sfocando la messa a fuoco durante i movimenti intensi per imitare le linee d’azione dei combattimenti stilizzati degli anime.
Questa nuda ispirazione è ben lontana dal realismo della maggior parte delle scene di combattimento di Rocky. Ma Jordan si spinge fino in fondo, piegando il suo approccio narrativo apparentemente instabile – la violenza del ring come arena per la catarsi che potrebbe porre fine alla violenza – in panorami onirici che mettono in primo piano il conflitto represso dei personaggi con un tocco formalista sbalorditivo. Ci sono dossi narrativi coinvolti nel tentativo di conciliare le radici del dramma sportivo americano del franchise con le ispirazioni degli anime sportivi, ma le emozioni tengono tutto insieme.
Jordan che prende il posto di Stallone come regista sembra una traiettoria Rocky nella vita reale per la serie, ma allo stesso tempo Jordan lavora per separare Creed III dal franchise Rocky. Rocky Balboa merita solo una breve menzione qui, ma soprattutto, la storia di fama e denaro di questo film, di affrontare la pensione, di emozioni represse e di affrontare ferite aperte è completamente diversa dal modo in cui i sequel di Rocky si sono avvicinati a storie simili. Creed III invece radica questi temi nelle specificità dei neri americani e nelle loro esperienze all’interno di sistemi spietati. Esplora le prospettive contrastanti sulla ricchezza e la celebrità dei neri come segni di successo individuale e come atti di assimilazione, persino tradimento della comunità nera.
Nel corso della serie originale, il più grande cattivo di Rocky è stato il passare del tempo e la forma imprevedibile del suo futuro. Il cattivo di Adonis ha sempre il passato e il modo in cui continua a incatenarlo nel presente. Il modo in cui Jordan affronta questi punti in Creed III lo rende un capitolo tanto definitivo quanto la prima apparizione del personaggio. Se Jordan continua a lavorare dietro la macchina da presa, un altro pit stop o due con questi personaggi e il loro…