La serie Netflix si accontenta della superficialità
L’anime originale di Cowboy Bebop era come una band acclamata dalla critica con una carriera quasi perfetta di successi definitivi, e il Cowboy Bebop del 2021 è una cover band ska-funk che suona attraverso i suoi successi. I giocatori coinvolti nella nuova serie di successo di Netflix si lanciano nel materiale e gli spettatori potrebbero persino provare un’ondata di gioia nel riconoscere un vecchio preferito reinterpretato con colorato entusiasmo. Ma quel fascino iniziale non può nascondere il fatto che il cantante sembra conoscere solo la metà dei testi e il chitarrista non può portare una melodia.
La premessa principale di Cowboy Bebop rimane più o meno la stessa: i cacciatori di taglie Spike Spiegel (John Cho), Jet Black (Mustafa Shakir) e Faye Valentine (Daniella Pineda) sfrecciano intorno al sistema solare in un peschereccio riadattato soprannominato “il Bebop”. “, dando la caccia ai criminali per guadagnarsi da vivere. Mentre gli assassini oi mafiosi sono spesso alle loro calcagna, anche ciascuno dei membri dell’equipaggio del Bebop supera, o cerca di riconciliarsi, il trauma dei rispettivi passati. Che si tratti dello squallido ventre di Marte o della bolla abbronzata di New Tijuana, la vita sta arrivando rapidamente su di loro.
Dai suoi costumi e trucco, alle scenografie e alla musica, questa incarnazione live-action di Cowboy Bebop vanta una meticolosa attenzione ai dettagli superficiali dell’anime originale nel tentativo di fare un passo avanti. Le modifiche ai retroscena dei personaggi lasciano il posto a nuovi archi narrativi che offrono sviluppi e dimensioni interessanti non visti nell’originale. Lo spettacolo espande il personaggio di Julia (Elene Satine), l’ex fiamma di Spike, in modi che l’originale Cowboy Bebop non ha mai fatto, offrendole un senso di storia, presenza, autonomia e motivazione oltre ad essere semplicemente l’oggetto dell’affetto di Spike o dei suoi Nemesi di lunga data Vicious. Nelle mani di Alex Hassell, Vicious è ancora un ridicolo antagonista, ma reso più impetuosamente capriccioso e connivente che sociopatico completo. C’è anche una maggiore attenzione alle motivazioni alla base della sua conquista di un potere diverso dal potere semplicemente per amore del potere stesso. La decisione di riportare la compositrice Yoko Kanno per eseguire la colonna sonora di questa nuova serie dimostra una comprensione di quanto la sua musica fosse parte integrante dell’identità dell’anime.
Ma la netta disparità tra il tono esagerato della serie Netflix e quello dell’anime originale di 26 episodi (e del lungometraggio interquel) sembra una decisione dello showrunner dello showrunner André Nemec di interpretare l’idea di come sarebbe un cartone animato dal vivo- azione piuttosto che creare una versione più semplice di Cowboy Bebop. La decisione inciampa più duramente nei tentativi di umorismo della serie, che si tratti di giochi di parole che fanno rabbrividire sulla virilità nera di Jet o di un personaggio chiamato “The Eunuch” che si vanta del potere che deriva dalla castrazione e dal divorare i testicoli dei tuoi nemici.
Foto: Geoffrey Short/Netflix
L’anime originale di Cowboy Bebop, ideato e prodotto dallo sceneggiatore Keiko Nobumoto, dal direttore dell’animazione Toshiro Kawamoto, dall’animatore chiave Yutaka Nakamura, dal compositore Yoko Kanno e dal regista Shinichirō Watanabe era un lavoro pastiche. Il noir western di fantascienza si è ispirato a influenze lontane come Aerosmith, Bruce Lee, David Bowie e Jean-Luc Godard, creando una fresca malinconia punteggiata da momenti di azione e leggerezza. La serie di Nemec è più un bricolage delle scene e dei momenti più importanti dell’anime originale che una ricreazione punto per punto, ma qualsiasi riferimento lo lascia inevitabilmente sminuito dal suo predecessore. La nuova serie prende ciò che era sottotestuale nell’anime originale e lo rende come testo, il tutto appoggiandosi a un approccio più inequivocabilmente ampolloso, crudo e comicamente focalizzato.
Ciò è particolarmente evidente nel modo audace, ma alla fine carente, con cui gli scrittori del Bebop riorientano le personalità del trio maschile. Faye Valentine di Pineda sembra molto meno sicura di sé. La donna amnesia, invece di reinventarsi sulla scia della perdita e del trauma, sembra presa nel mezzo di quel processo di reinvenzione, per tutto il tempo ossessionata dalla sua missione di reclamare il passato e l’identità che ha perso. Il live-action Faye è più esplicitamente volgare che implicitamente cupo, infarcendo il suo dialogo di parolacce che sembrano più adolescenziali che genuine, e nel complesso sembra più desiderosa di mantenere un rapporto di lavoro con Spike e Jet.
John Cho segue una linea sottile nella sua interpretazione di Spike Spiegel, anche se è più visibilmente ossessionato e stanco del mondo che rassegnato allegramente alla sua metaforica e letterale “morte”, à la Spike nella serie originale. Jet Black, l’ex poliziotto diventato cacciatore di taglie che ha funzionato come una sorta di figura paterna non ufficiale per la dinamica familiare disfunzionale dell’equipaggio Bebop nell’anime originale, è letteralmente un papà nella serie live-action, che tenta di riparare il suo relazione con la figlia e l’ex moglie che si erano allontanate dopo un periodo in prigione. Queste non sono la banda di anime ribelli nell’anime che si sono circondate l’una con l’altra per un senso condiviso di perdita inespressa, ma colleghi di lavoro comuni che sparano merda e si sfidano a bowling mentre galoppano attraverso le stelle a caccia di taglie. Un discreto senso di noia e rimuginazione sul passato, la qualità che ha fatto sentire la troupe del Bebop sfaccettata, si perde mentre gli attori hanno il compito di inchiodare il loro aspetto.
Uno degli aspetti più avvincenti dell’originale Cowboy Bebop è la sua rappresentazione distintiva del futuro. Mentre l’umanità aveva colonizzato i pianeti del sistema solare sulla scia di un disastro che aveva reso inabitabile gran parte della superficie terrestre, quelle stesse colonie crebbero fino a somigliare a luoghi distintamente terrestri come New York, Hong Kong, Tijuana e Marrakesh. Quella scelta da parte del team di produzione ha impregnato il mondo dell’anime di un intrigante senso di realismo anacronistico, consentendo agli sceneggiatori dello show di riff sui generi del noir e del western pur esistendo ancora in una modalità fantascientifica.
Mentre il design di Cowboy Bebop di Netflix replica diligentemente molti dei luoghi visti nell’anime, i set stessi spesso sembrano più caricature che luoghi reali in cui gli esseri umani si riuniscono e vivono. Per una produzione live-action, i luoghi che i personaggi visitano ironicamente sembrano piatti e più superficiali che nell’anime. Come per il tono, il Bebop di Netflix emula attraverso l’esagerazione e non abbastanza per sondare ed esplorare sinceramente il suo universo. Le scene stesse finiscono per sembrare separate da molto contesto: i 10 episodi rimbalzano tra così tanti pianeti diversi che a volte diventa difficile ricordare dove si trovano esattamente questi personaggi in un dato momento o ritmo. Anche i viaggi spaziali finiscono per essere presenti in modo così sparso in tutta la serie che la cospicua assenza di combattimenti aerei che coinvolgono lo Swordfish II di Spike o la stessa navicella spaziale Red Tail di Faye non può fare a meno di sembrare un’occasione mancata per la stagione.
Foto: Geoffrey Short/Netflix
Per tutta la stagione 1, Cowboy Bebop di Netflix si sente disancorato dal panorama sonoro di Kanno e compagnia che tornano per contribuire con diversi brani musicali, nuovi e vecchi, alla serie live-action. Ma anche questo sottolinea ulteriormente quanto lo show di Netflix sia in debito con l’originale del 1998, per quanto il live-action Cowboy Bebop tenti di creare la propria identità e assumere i suoi personaggi e il suo universo rispetto all’anime Cowboy Bebop, il più forte parti dello spettacolo non sono ciò che aggiunge, ma piuttosto ciò che eleva all’ingrosso dall’originale. Non è necessario che sia l’anime, non può esserlo; ma l’elemento cruciale che manca alla nuova serie, e che l’anime originale trasudava in abbondanza, è la fiducia nella propria voce. Nonostante tutta l’ispirazione che ha preso da altre forme di arte e musica, Cowboy Bebop del 1998 si è sentito curato in qualcosa di completamente suo. Il nuovo spettacolo alza il volume.
Tonalmente stravagante, infusa di neon e recitata in modo esagerato, la serie Cowboy Bebop dal vivo è un progetto ambizioso a sé stante. Il team creativo ha reiterato lo stile e la narrazione di Shinichirō Watanabe incentrati sulla personalità mentre cercava di aggiornare quella storia per un pubblico globale e pronto per l’abbuffata. Ma in esecuzione, le scelte non trovano mai un proprio ritmo, e i fan dell’anime sono costretti a soffermarsi sui confronti. Coloro che hanno divorziato dai ricordi della serie del 1998 potrebbero vedere qualcosa di diverso nell’interpretazione spensierata ma eccessivamente violenta del materiale, ma come un punto debole nella cronologia dell’eredità di Cowboy Bebop, la prima serie live-action di Netflix è un fallimento, per quanto nobile e interessante. La verità potrebbe essere che ciò che funziona nell’animazione spesso non funziona, o semplicemente non può, nel live-action senza prendere in giro consapevolmente se stesso a proprie spese. Cowboy Bebop è una nuova prova.
Cowboy Bebop debutterà su Netflix il 19 novembre.