I whiteback sono vecchi quasi quanto il gioco stesso
Nella maggior parte degli eventi di Magic: The Gathering, vedrai artisti ospiti con raccoglitori di carte, i cui prezzi sono molto diversi da quanto ti aspetteresti. Queste sono probabilmente prove d’artista, note anche come “whiteback” o “AP”. Allora, quali sono le prove d’artista e perché dovrebbe interessarti?
Per cominciare, non devi preoccuparti. I whiteback sono una cosa totalmente opzionale in Magic, proprio come Secret Lair scende in una certa misura. Ma rappresentano un livello di interesse per l’hobby che è solo un passo oltre il solito. Per gli illustratori come me che lavorano con Wizards of the Coast, è sempre stato tipico ricevere copie gratuite di prodotti che riportano la nostra arte, quindi abbiamo stampato esempi per i nostri portfolio, ad esempio copie dei libri di Dungeons & Dragons che abbiamo illustrato. È consuetudine in tutti i settori. Quando ho lavorato su libri o riviste di altri clienti, di solito ricevo anche copie gratuite.
Ma Magic è confezionato in modo casuale, con carte diverse con diversi livelli di rarità . Dare a ogni artista una scatola di buste non garantirebbe che otteniamo esempi della nostra arte su carte finite. Tuttavia, se ci fornissero carte reali, i loro valori varierebbero notevolmente sul mercato secondario. Avrei più copie gratuite di Tempest’s Earthcraft come carta da gioco dopo che è stato bandito, per esempio!
Immagine: I maghi della costa
Ecco perché all’inizio della storia di Magic, Wizards ha avuto l’idea delle prove d’artista. L’azienda ha deciso di stampare le carte effettive in quantità fisse, ma con il retro della carta lasciato vuoto, da cui il nome “whiteback”. Questi vengono poi distribuiti agli artisti, risolvendo entrambi i problemi problematici: agli artisti sono state garantite copie della loro arte come stampate e le questioni di rarità e valore delle carte sono state tolte dal tavolo, poiché queste non erano carte “reali”. All’inizio della mia carriera, si sono dimostrati estremamente utili. Ricordo persino di averne inviato alcuni all’interno dei portafogli fisici che ho spedito ai potenziali clienti.
L’edizione rivista, pubblicata nel 1994, potrebbe essere stata la prima serie di prove d’artista regolarmente pubblicate. Esistono anche prove beta, stampate retroattivamente pochi mesi dopo quella versione. Non c’erano affatto prove Alpha o Arabian Nights.
Subito dopo che sono stati realizzati, tuttavia, i giocatori hanno iniziato a incuriosirsi. Dopotutto, sono articoli Wizards stampati ufficialmente e, come tali, sono estremamente rari. Quanto raro? In genere, vengono stampati a sole 50 copie per carta. In effetti, questo era persino dichiarato nei contratti con gli artisti di molto tempo fa. Quindi, se vedi un Whiteback Magic in natura, è uno dei soli 50 circa in tutto il mondo.
Foto: Randy Gallegos
Ci sono eccezioni, ovviamente. All’inizio, Wizards ha tentato di stampare prove d’artista in localizzazioni in lingua straniera. Ho iniziato a illustrare su L’era glaciale; quello è stato l’ultimo set in cui è stato tentato, e ho ricevuto molte prove dell’Era Glaciale. Tutti quelli in inglese sono spariti da tempo, ma ho ancora alcune versioni in altre lingue. Apparentemente esistono anche prove straniere della Quarta Edizione. A partire dal 2015 circa, gli artisti hanno anche iniziato a ricevere bozze di pellicola. Questi sono solitamente emessi in lotti di 30.
Alla fine, qualche artista ebbe la brillante idea di numerare le loro bozze. (Per quanto posso dire, potrebbe essere stato Mark Poole, che ha iniziato a numerare alcune prime bozze ma ha trovato la pratica onerosa e l’ha abbandonata per un certo numero di anni.) La numerazione ha evidenziato il vero stato di edizione limitata di queste carte e la maggior parte degli artisti hanno seguito l’esempio. Ho iniziato a numerare il mio a partire dall’espansione Gatecrash del 2013.
In rare occasioni, gli artisti hanno ottenuto più di 50 prove, anche, a volte meno. Una volta ho ricevuto una pila di bozze per un altro artista, e poi ho dovuto inoltrarle. Per Shadow Over Innistrad, ho Dead Weight numerato a 100, più 30 foil. Per Ravnica Allegiance, ho ottenuto e numerato le mie bozze, poi qualche tempo dopo sono arrivate altre 50 copie di Vindictive Vampire! Avevo già firmato il mio, quindi ho scaricato gli extra. Non un oops, però. Limitato significa limitato!
Quindi, questi insoliti oggetti da collezione sono in circolazione quasi dall’inizio. Ma perché possedere questi? Non sono nemmeno legali per i tornei. Alcuni giocatori li imbottono e li usano casualmente, altri cercano di introdurli di nascosto nei tornei. Ho incontrato almeno una persona che tentava di costruire anche un intero cubo di prove d’artista!
Oltre a ciò, sono estremamente rare come le carte di Magic. Questo è anche il motivo per cui i loro prezzi sono spesso più alti rispetto alle loro controparti.
Esempi di disegni e dipinti eseguiti sui lati non stampati di fogli bianchi come commissioni dei giocatori.Immagine: Randy Gallegos
Molti artisti creeranno opere d’arte sul retro bianco delle loro prove d’artista. Quelle sono tele naturali e disegnare sul retro è stato comune fin dall’inizio. Con un po’ di preparazione, queste carte possono anche ricevere molto bene colori acrilici e ad olio. Potresti trovare alcune carte disponibili con grafica personalizzata già su di esse e spesso puoi commissionare all’artista di creare qualcosa solo per te. Esiste anche un mercato secondario attivo in cui i collezionisti acquistano, vendono e scambiano le loro prove d’artista con opere d’arte personalizzate. Sfortunatamente, poiché lo stock di carta cambia costantemente, lo stesso vale per le prove d’artista e alcuni stock sono orribili su cui disegnare. (Amonkhet, ti sto guardando!)
In senso orario da sinistra in alto: Carte con illustrazioni di Wayne England, William O’Connor, Quinton Hoover, Tom Gianni, Christopher Rush e Glen Angus.Immagine: Randy Gallegos
Soprattutto, le prove d’artista sono ottimi ricordi dei tuoi artisti preferiti. Potrebbe non avere molta importanza oggi, ma poiché alcuni di noi sono già morti, questi possono essere ricordi piuttosto speciali in seguito. Più che una carta firmata, si tratta di oggetti direttamente dallo studio dell’artista e, al di fuori del mercato secondario, sarebbero usciti direttamente dalle mani di quell’artista. In effetti, acquistarli direttamente dall’artista è un modo fantastico per sostenere il loro lavoro.
Come bonus, ovviamente, si tratta di oggetti fisici, quindi i giocatori di Magic: The Gathering Arena non hanno una controparte digitale. Si può immaginare un futuro in cui vengono introdotte firme NFT che in qualche modo si sovrappongono alle tue carte di gioco, ma non trattengo il respiro in attesa.