Il 2022 permetterà agli anziani di essere eccitati?
Nel dicembre 2020, gli spettatori di Netflix hanno incontrato la prima stagione di Bridgerton a braccia aperte e con un’enorme quantità di desiderio represso. Alcune ondate di varianti COVID-19 dopo, la stagione 2 appena rilasciata si unisce a un coro di altri spettacoli e film incentrati sulla beata libertà di farlo e sui pericoli di sopprimere l’impulso. Sebbene i personaggi di Bridgerton, del recente film horror di Ti West X e della commedia pirata gay di HBO Max Our Flag Means Death abbiano un’età diversa, tutti mostrano che c’è un pericolo nel pensare che ci sia una data di scadenza del desiderio sessuale.
[Ed. note: This article contains spoilers for Bridgerton, X, and Our Flag Means Death.]
Prendi la seconda stagione di Bridgerton: quando invecchia, l’ex baronessa benestante Portia Featherington finisce senza un soldo dopo la morte del marito, aspetta di vedere quale giovane assumerà il titolo di “Lord Featherington” e controllerà il destino della sua famiglia. Si scopre essere Lord Jack Featherington, un lontano parente che non ha mai incontrato, che (dopo un po’ di complotti da entrambe le parti) alla fine si rivela un astuto imbroglione. I due Featherington truffano l’intera tonnellata per guadagnare soldi, ma mentre la loro mossa si avvicina a essere scoperta, Portia viene colta in una truffa di seduzione. Lord Jack depreda il suo stato di vedova, promettendole di sposarla quando scappano negli Stati Uniti.
Foto: Liam Daniel/Netflix
Anche se alla fine si dimena fuori dalla sua portata, Portia considera la sua proposta; dopotutto, in una stagione tutta incentrata sul dolore profondo che gli impulsi sessuali possono instillare, Lady Featherington non fa eccezione. La donna vuole scopare e quasi scappa in America con un noto truffatore (e la fidanzata di sua figlia) per farlo. Il possibile inganno di tutto ciò non ha molta importanza, almeno per un secondo. Come i giovani adulti che popolano i numerosi balli di Bridgerton, Lady Featherington è desiderosa di amare ed essere amata e, da quando ha perso suo marito, non ha trovato un modo per farsi riconoscere. Lord Jack potrebbe essere la strada sbagliata, ma almeno è ancora una strada.
Lady Featherington condivide quel desiderio con l’antagonista di X Pearl, anche se i due canalizzano la frustrazione in modi diversi. Pearl è molto più vecchia di Portia (forse dalla fine degli anni ’70, fino alla metà degli anni ’50 di Portia) e vive in una fattoria degli anni ’70 che è stata appena affittata da un gruppo che sperava di girare un porno “cinematografico”. Ma mentre Pearl guarda i suoi graziosi ospiti andare in giro e scopare, qualcosa si accende in lei. Fa del suo meglio per coinvolgere suo marito come faceva quando erano giovani, ma viene abbattuta. (Ha un problema cardiaco, ed è preoccupato che il sesso possa esacerbarlo.) Quindi sfoga la sua frustrazione uccidendo la troupe di produzione porno uno per uno.
X sicuramente gioca nell’idea che la vecchiaia, più di ogni altra cosa, sia orribile e contorta. Ma la fissazione sessuale di Pearl consente al film di stemperare il tropo in qualcosa di più sfumato. Non è che desideri la giovinezza tanto quanto vuole sentirsi desiderata e realizzata, nello stesso modo in cui si descrivono gli attori porno.
Foto: A24
E mentre quella squadra porno può includere “vecchio o giovane” nella loro lista dichiarata di chi è l’amore libero, X sembra intenzionato a respingere il disagio del suo pubblico attorno all’idea che qualcuno dell’età di Pearl potrebbe ancora aver bisogno di appagamento sessuale. Mentre West traccia perennemente parallelismi tra il fascino fisico e lurido del porno e dell’horror – come nella sua scena di seduzione, intercalata con Pearl estasiata dall’ultima ragazza – la scena di sesso tra Pearl e suo marito sembra intrecciare le due parti. In un film pieno di sangue e morte violenta, la sequenza di sesso tra i due personaggi sulla settantina ha suscitato il più forte gemito nervoso dal pubblico nel mio teatro. Eppure X ci chiede di affrontare il nostro disagio per il sesso settantenne: la maggior parte non si spingerebbe fino al tifo per Pearl (anche se il potere per te, se lo fai), ma il film è fermamente convinto che la sua energia repressa debba andare da qualche parte . E se l’orribile climax di X dimostra qualcosa, è che l’impatto della frustrazione sessuale non dovrebbe certamente essere sottovalutato.
Quando quel desiderio viene messo in atto, può essere liberatorio. In Our Flag Means Death, l’improbabile incontro tra il pirata gentiluomo alle prime armi Stede Bonnet e Edward “Captain Blackbeard” Teach accende qualcosa tra loro che nessuno dei due comprende completamente. All’inizio (in un astuto esempio di rappresentazione queer) entrambi pensano semplicemente di volere ciò che l’altro ha. Stede vuole ottenere rispetto e governare i mari come un pirata, come Barbanera. Teach, che chiede a Stede di chiamarlo Ed, vuole una vita più morbida e confortevole.
Alla fine, i due si rendono conto di essere innamorati. Ma mentre lottano per dare un senso ai loro sentimenti e come esprimerli al meglio, si sentono vulnerabili, persino intrappolati dalle convenzioni. Entrambi lottano per tutta la stagione per dare un senso (per se stessi e per gli altri) ai drastici cambiamenti che desiderano: perché una relazione romantica dovrebbe essere diversa? Negli ultimi momenti della stagione, Stede ha riordinato i suoi sentimenti, andando in alto mare per capitalizzare i suoi affetti. Ma Ed, sentendosi respinto e vulnerabile dopo aver espresso il suo desiderio, torna ai suoi vecchi modi violenti.
Foto: Aaron Epstein/HBO Max
Sebbene le storie di Stede, Ed, Portia e Pearl trattano diversi gradi di sensualità e siano ambientate in vari periodi di tempo (rispettivamente 1717, 1814 e 1979), arrivano alla frustrazione dei personaggi in una fase della loro vita in cui il loro sesso le vite si sentono fuori passo con ciò che ci si aspetta da loro. Quella sensazione è intrinsecamente dannosa, lasciandoli tutti vulnerabili e scatenarsi a modo loro: violentemente, nel caso di Ed e Pearl; o decidendo che possono accettare un’emivita, da Stede e Portia. E mentre la vecchia sessualità sullo schermo non è certamente nuova (qualsiasi argomento trattato di recente dal classico Club del libro del 2018 parla di qualcosa che già gira intorno allo spirito del tempo), poiché le persone chiedono a gran voce di vedere più storie sessuali sullo schermo, è importante ricordare che la lussuria non è solo per i giovani.
Dopotutto, anche se potresti non essere d’accordo con il modo in cui lo gestiscono – credimi, le azioni di Pearl sono estreme e sconsiderate, ma ci sono molte fan art che sono apocalitticamente tristi per le scelte di Ed qui – questi personaggi ci ricordano che neghiamo la sensualità dell’invecchiamento a nostro rischio. Dopotutto, alla fine ce la faremo tutti.