Ma The Way of Water è un passo indietro per la presentazione HFR che distrae all’infinito
Ci sono due pensieri che non vorresti mai passare per la tua mente al cinema. Uno è “Ho appena calpestato la gomma?” L’altro è “Dovrebbe sembrare così?”
Avatar: The Way of Water, il sequel fondamentalmente divertente ed emozionante di James Cameron del blockbuster Avatar del 2009, vuole rappresentare un importante progresso tecnologico nella mostra cinematografica. Il tempo dirà se è così. Ma il fatto è che molti spettatori vivranno un’esperienza fastidiosa se vedranno l’immagine in quello che è considerato il formato ottimale.
Le prime proiezioni per la stampa dell’opera di 192 minuti a lungo ritardata, che secondo quanto riferito è costata tra i 250 ei 400 milioni di dollari, si sono svolte in sale attrezzate per proiettare con un frame rate elevato (HFR). Potresti averlo sperimentato con Gemini Man, Long Halftime Walk di Billy Lynn o la trilogia di Hobbit di Peter Jackson. È giusto dire che HFR non è davvero decollato, a differenza dell’ondata di 3D che ha temporaneamente cambiato il panorama del cinema quando è stato rilasciato il primo Avatar. Ma il regista/esploratore James Cameron si è vantato in ottobre di aver trovato un “semplice trucco” che avrebbe funzionato come un punto di svolta. In breve, ha utilizzato una tecnologia avanzata per alternare essenzialmente The Way of Water tra 48 fotogrammi al secondo e i tradizionali 24.
Sulla carta, questo suona come un bel compromesso. Ma più di tre ore di dinamica mutevole, senza la possibilità di accontentarsi dell’uno o dell’altro, è in realtà peggio che guardare un intero film HFR. Per usare una vecchia espressione, non puoi cavalcare due cavalli con uno dietro. E questo è tanto più sconvolgente perché gran parte del film è davvero splendido.
Avatar: The Way of Water racconta una storia semplice ma coinvolgente in un ambiente fantasioso e bellissimo. Dura più di tre ore e sfortunatamente ci vuole quasi un terzo di quel tempo per girare. Ma una volta che lo fa – una volta che l’ex marine umano è diventato nativo di Pandoran Jake Sully (Sam Worthington), la sua compagna Na’vi Neytiri (Zoe Saldaña) e la loro nidiata di quattro bambini metà Na’vi e metà Avatar si rifugiano dalla foresta in una parte acquosa del mondo – il senso di meraviglia colpisce come un maremoto.
Immagine: 20th Century Studios
L’impostazione della storia è semplice: Sky People (gli umani rapaci e militarizzati della Resources Development Administration) sono tornati su Pandora dopo gli eventi di Avatar del 2009 e questa volta vogliono qualcosa di ancora più irraggiungibile dell’elemento unobtanium. Niente spoiler, ma diciamo che estrarre questa roba da Pandora non è solo pericoloso, è un crimine contro tutto ciò che i Na’vi hanno di più caro. Il colonnello Miles Quaritch (Stephen Lang), rinato in un corpo Avatar Na’vi clonato, sta guidando l’accusa per uccidere quel voltagabbana/ribelle Jake Sully, e non lascerà che nulla si metta sulla sua strada. Hooah!
Nella seconda ora, l’azione riprende. La famiglia di Jake e Neytiri diventa un pesce fuor d’acqua collettivo, quasi letteralmente, trasferendosi con una tribù acquatica di Na’vi e adattandosi al loro stile di vita acquatico. È qui che il ricco bagno di Cameron nel suo mondo inventato è più appagante. C’è circa un’ora di galleggiamento intorno alla barriera corallina locale. I bambini di Sully litigano con i bulli locali, la figlia stravagante impara a collegare i suoi capelli a spugne e scogli, l’adorabile piccolino indossa ali fluttuanti traslucide e sfreccia in giro. Va avanti per un bel po’ e la dimostrazione di creatività visiva è mozzafiato.
La terza ora è quando le cose si fanno selvagge. James Cameron, regista d’azione con pochi eguali, dialoga con se stesso, alzando la posta in gioco e mettendo alla prova il proprio curriculum. C’è un inseguimento emozionante ed emozionante, e poi una sequenza di battaglia alla luce del giorno che è propulsiva, energica e originale. Coinvolge una gigantesca bestia marina che arriva dalla corda superiore in un modo che ha lasciato il mio teatro applaudito.
Cameron non è generalmente noto come regista di fumetti, ma c’è sempre stato un elemento umoristico nelle sue sequenze d’azione. Pensa a Jamie Lee Curtis che urla e rapina durante il salvataggio sulla strada rialzata in True Lies, o al T-1000 di Robert Patrick che si alza da dietro un distributore di bibite come goop killer a scacchiera in Terminator 2: Judgment Day. Cosa, non avremmo dovuto ridere di quella prima rivelazione di Sigourney Weaver nella tuta da mech in Aliens? Ma la battaglia nell’ultimo terzo di The Way of Water è diversa.
Forse Cameron ha ripreso conoscenza con il lavoro di Sam Raimi. Forse sta bevendo dalla stessa coppa di SS Rajamouli, che ha prodotto il magnifico, assolutamente ridicolo RRR di importazione indiana. In The Way of Water, Cameron si spinge fino in fondo nel caos maniacale, tagliando a pezzi da un’immagine oltraggiosa all’altra. L’atto finale di questo film mostra un atteggiamento liberatorio che non ha mai pienamente abbracciato prima nella sua azione, anche un’azione che è sorprendentemente simile, come la massiccia sequenza della nave che affonda in Titanic. James Cameron ha una certa esperienza in quest’arena, ma questa volta sembra che si stia divertendo molto di più.
Immagine: 20th Century Studios
È improbabile che The Way of Water sarà uno spartiacque finanziario allo stesso livello di Avatar del 2009. La tecnologia 3D era così nuova allora, e la costruzione del mondo e l’uso di ambienti CGI erano entrambi così senza precedenti. È stato un passo avanti irripetibile per la tecnologia cinematografica e la narrazione coinvolgente. Proprio come il recente sequel della Disney Disincantato, The Way of Water sta arrivando in un ambiente cinematografico che è stato completamente rimodellato dal suo predecessore – e qui non ci sono trucchi che fanno avanzare il cinema allo stesso modo.
La cosa più vicina a Cameron è quel trucco HFR mutevole, che finisce per essere più una distrazione che un bonus. Pensa al cambiamento che noti sul perimetro dello schermo quando guardi un film di Christopher Nolan o Mission: Impossible in un cinema IMAX. Il materiale girato nel grande formato IMAX si gonfia per riempire l’intero fotogramma, cambiando le proporzioni. L’avanti e indietro del mascheramento in alto e in basso può essere invadente. Alla fine, ti ci abitui o riconosci che non è un grosso problema. Il cambiamento avanti e indietro con HFR – un enorme schermo che si attiva con un effetto di “lisciamento del movimento” – non è qualcosa a cui l’occhio e il cervello possono abituarsi.
Inoltre, questo è Avatar. La maggior parte delle volte, ciò che è nell’inquadratura sono immagini generate al computer (una balena aliena telepatica delle dimensioni di una portaerei, pronta per la vendetta!), quindi sembra già insolita. Se l’intero film fosse in HFR, forse ci si adatterebbe, ma saltare tra i due, spesso da un’inquadratura all’altra nella stessa sequenza d’azione, o anche all’interno della stessa inquadratura, come viene proiettato in alcuni cinema, è semplicemente un esperimento estetico che fallisce.
Questo non è solo essere schizzinosi. I cambiamenti significano che il tempo dell’azione sullo schermo sembra accelerato o rallentato man mano che si verificano i cambi. Gli scatti con un frame rate più alto inseriti tra quelli più bassi (e ce ne sono molti) sembrano un gioco per computer che si blocca su un rendering, che poi sputa qualcosa molto velocemente. Per dirla alla vecchia maniera, sembra The Benny Hill Show.
È semplicemente affascinante che Captain Technology, James Cameron, vorrebbe che fosse così. Ed è sfortunato. Perché l’intero messaggio dei film Avatar riguarda l’ambientalismo e la conservazione, il rispetto del mondo così com’è. Sembra che il creatore di Pandora riconoscerebbe che a volte la mossa migliore è lasciare abbastanza bene da solo, invece di cercare modi per riparare qualcosa che non aveva bisogno di essere riparato in primo luogo.