Sta portando una spada in uno scontro a fuoco, e questo è tosto
Snake Eyes, il ninja preferito dai fan di lunga data di GI Joe, non è un personaggio scherzoso, ma è molto divertente. Questo sentimento è probabilmente applicabile a ogni GI Joe esistente: è difficile prendere sul serio un gruppo di personaggi quando hanno iniziato come action figure per lo più premesse come “soldati americani, ma chiamati come auto sportive”. Ma Snake Eyes è la action figure più cinica del gruppo, mirata direttamente all’identità dei ragazzi degli anni ’80 che imploravano i loro genitori di comprare loro i giocattoli. Perché cosa c’è di più bello del migliore di tutte le migliori truppe? Ninja. E se ci fosse un ninja che era anche un soldato americano? Un ragazzo che potrebbe usare una pistola e una spada? Cosa c’è di meglio di questo? Snake Eyes, quindi, è il focus perfetto per un reboot di GI Joe, perché il suo tratto distintivo è già essere The Coolest.
Diretto da Robert Schwentke con una sceneggiatura di Evan Spiliotopoulos, Joe Shrapnel e Anna Waterhouse, il film Snake Eyes: GI Joe Origins è in gran parte un successo in quanto fa un lavoro decente nel far dimenticare agli spettatori quel cinismo per due ore, abbracciando anche l’assurdità di un universo narrativo prodotto da action figure. Questo film non venderà a nessuno una nuova serie di film di GI Joe, ma è forse la migliore versione possibile di un film progettato per testare quelle acque.
Nel film, Henry Golding (Crazy Rich Asians) interpreta il personaggio del titolo, un bambino senza nome che assiste all’omicidio di suo padre, poi cresce fino a diventare un combattente in gabbia di notte e un pescatore di giorno. Attualmente vive a Los Angeles, Snake Eyes è un vagabondo, motivato solo dal pensiero di trovare l’assassino di suo padre. Questo desiderio lo trascina in una lotta segreta quando un boss del crimine noto come Kenta (Takehiro Hira) gli offre un lavoro tra la Yakuza, in cambio dell’identità dell’assassino di suo padre. Quando quel lavoro prevede l’uccisione di Tommy Arashikage, un altro e più amichevole criminale, Snake Eyes si rifiuta e salva Tommy dalla banda che lo vuole morto.
Foto: Ed Araquel/Paramount Pictures
Questo si rivela incredibilmente fortuito, poiché Tommy è segretamente l’erede del clan Arashikage, una società segreta di ninja dediti alla protezione del Giappone. (Sono un po’ come La Lega delle Ombre dei film di Batman di Christopher Nolan, ma bravi ragazzi.) Avendo Snake Eyes la sua vita, Tommy gli offre il raro dono di un’opportunità di unirsi al clan Arashikage, e senza nessun altro posto dove andare, Snake Eyes accompagna il suo nuovo benefattore nella sua casa ancestrale in Giappone.
C’è un’ironia drammatica qui. Uno dei pochi frammenti duraturi della tradizione di GI Joe è l’identità di Tommy come Storm Shadow e la sua eventuale rivalità con Snake Eyes. Ciò significa che Snake Eyes è pieno di lavori prequel: la sua sceneggiatura si occupa di rispondere alle domande che gli spettatori possono o non possono interessare. Preparati a imparare:
- Come Snake Eyes ha preso il suo nome.
- E la sua spada.
- E la sua moto.
- E il suo vestito.
- Perché non ha altro nome, e in realtà si chiama “Snake Eyes” tutto il tempo.
- E, naturalmente, perché Snake e Tommy hanno litigato. Come a Zola!
Fortunatamente, Snake Eyes ha abbastanza da offrire anche per gli spettatori a cui non importa nulla di tutto questo. È strutturato un po’ come un dramma sportivo, in cui Snake Eyes deve affrontare la sfida di superare tre prove prima di poter entrare a far parte del clan Arashikage e superare lo scetticismo del capo della sicurezza Akiko (Haruka Abe) e degli allenatori del clan Hard Master (Iko Uwais) e Blind Master (Pietro Mensa). Ciò mantiene la storia in movimento dopo una configurazione eccessivamente lunga e consente al film di raggiungere l’azione che il pubblico sta cercando.
Su questo fronte i risultati sono contrastanti. Nonostante la dipendenza da acrobazie pratiche e combattimenti coreografati dal leggendario Kenji Tanigaki, è difficile apprezzare appieno il buon lavoro che è stato chiaramente svolto in Snake Eyes. Le sue battaglie sono concettualmente interessanti – una battaglia piovosa e inondata di neon tra i vicoli e i tetti di una baraccopoli di una città è un punto culminante – ma un’eccessiva dipendenza da riprese traballanti e tagli stridenti rende l’azione illeggibile. Ritmicamente, Snake Eyes non trova mai davvero il suo fondamento, poiché i combattimenti terminano bruscamente e la posta in gioco del personaggio raramente si allinea con la portata di uno scontro.
Foto: Ed Araquel/Paramount Pictures
Aiuta che Henry Golding si presenti come una star d’azione così capace. Golding, come Snake Eyes, non fa una buona impressione nel primo atto, ma quando le cose si fanno più ridicole, diventa la presenza fondamentale di cui un film di GI Joe ha bisogno. Mentre il film sembra essere estremamente autonomo, dopo circa un’ora, i realizzatori sono estremamente interessati a reintrodurre il pubblico nel mondo più ampio di GI Joe. Il perno è brusco, ma è anche il punto in cui il film lascia la sua storia di vendetta relativamente radicata in favore di buffonate buffonate da cartone animato del sabato mattina, ed è onestamente un cambiamento divertente.
Questo è forse il più grande sollievo in Snake Eyes: nonostante i primi atti di apertura, Schwentke e gli scrittori non sono categoricamente pronti a fornire una versione più seria di GI Joe, un franchise memorabile per lo più per aver venduto il complesso militare-industriale a bambini. (E, nei fumetti, dove è stato un successo senza precedenti, per aver dato allo scrittore-artista Larry Hama una piattaforma per mostrare finalmente l’intera gamma del suo potente talento.) Il film scarica domande più grandi su come sarà il franchise negli anni ’20, e lascia che i potenziali futuri creatori lo capiscano per le proprie puntate. Invece, i registi scelgono di trafficare nelle vibrazioni e nell’estetica cool di una storia sui ninja dei giorni nostri in Giappone.
Questa superficialità probabilmente significherà che Snake Eyes predicherà esclusivamente ai convertiti. È un appello al cervello della lucertola: spade? Freddo. Ninja? Diavolo sì. Se, tuttavia, il tuo fandom si è evoluto a un punto in cui vuoi interrogare la suddetta freddezza e sospetti che i tropi qui esposti possano fare un disservizio alla cultura a cui apparentemente rendono omaggio, allora forse hai superato tutto questo, e don non hai bisogno che nessuno ti compri altri giocattoli.
Snake Eyes: GI Joe Origins esce nelle sale venerdì 23 luglio.