Il raro gioco che recita Ridley Scott invece di James Cameron
La maggior parte dei giochi ignora ciò che ha reso Alien un film horror così straordinario: immobilità e terrore.
Alien diretto da Ridley Scott era una casa infestata nello spazio, mentre il sequel, Aliens di James Cameron, era un film di guerra. Cameron ha fatto un’allegoria sulla guerra del Vietnam, con un equipaggio di soldati addobbati con gli ultimi attrezzi che vengono consegnati loro il culo da un nemico a bassa tecnologia con una padronanza dell’ambiente. L’approccio di Cameron è molto più adatto ai videogiochi, per ovvie ragioni, e tende ad essere ciò che otteniamo dai giochi ambientati in questo mondo.
Una delle rare eccezioni è Alien: Isolation, un gioco survival-horror del 2014 con improbabile protagonista la figlia di Ellen Ripley, Amanda Ripley. Il gioco è attualmente gratuito tramite Epic Games Store, e questa è un’ottima scusa per tornare indietro e vedere cosa fa funzionare il gioco.
Bloccato con il destino
L’isolamento avviene tra Alien e Aliens ed esplora ciò che è accaduto dopo la scomparsa di Ellen Ripley. La posta in gioco è strana, come sempre nei prequel, perché sappiamo dai film che Amanda Ripley morì di cancro nel 2178.
Capiamo dove alla fine finisce, il che significa che canonicamente sopravvive a qualunque cosa accada nel frattempo. E si scopre che almeno una situazione accaduta nel frattempo è stata piuttosto orribile.
L’impostazione di Isolation è brutale nella sua semplicità: Amanda viene informata che il registratore di volo della Nostromo è stato trovato dopo 15 anni e si unisce alla squadra di salvataggio nella speranza di apprendere cosa è successo a sua madre.
Quello che scopre è che il registratore di volo non è stata l’unica cosa recuperata; sembra che ci sia una creatura terrificante libera sulla stazione spaziale. Sta uccidendo le persone una per una e sembra inarrestabile. Segue l’anarchia, con i sopravvissuti che si prendono cura di se stessi, le forme di vita sintetiche a bordo della nave disposte a ferire le persone per imporre l’ordine, e ovviamente l’alieno stesso, sempre presente, sempre una minaccia, mantenendo sempre lo stress del giocatore fluttuante tra ” oh dio “a” OH DOLCE GESÙ “.
Se sei dell’umore giusto per un gioco horror, accidenti è mai un gioco horror efficace. Ma se non ti senti in grado di gestire un flusso costante di stress di basso livello che si trasforma in momenti di panico? Questo potrebbe non essere il momento migliore per provare questo.
Alien: Isolation è, per amore di Giger, un vero e proprio videogioco Alien. È una casa infestata nello spazio e non ti viene fornito un arsenale con cui contrattaccare, né sei addestrato a farlo. Amanda è capace e intelligente, ma non è un supereroe, e l’alieno può e la ucciderà con un colpo solo se non sta attenta.
Alien: Isolation è, per molti versi, un simulatore di ipervigilanza. Dovresti sempre aver paura, perché non sei mai esattamente al sicuro.
Come ci sono riusciti?
Gli sviluppatori hanno dovuto bilanciare rendendo l’Alien abbastanza spaventoso da essere una minaccia ogni volta che si presentava, senza spingere il giocatore al punto in cui si spaventano o si sentono frustrati e smettono di giocare.
“Per raggiungere questo obiettivo, il gioco richiede due distinti sistemi di gestione del comportamento: il ‘macro’ o director-AI e il ‘micro’ o alieno-AI. Il regista osserva il giocatore durante il gioco, conoscendo sempre la tua posizione ”, ha scritto il dottor Tommy Thompson in un post del Gamasutra sul comportamento dell’alieno. “Nel frattempo l’IA aliena è guidata da una serie di sensori e comportamenti che gli consentono di dare la caccia al giocatore. Il lavoro del regista è puntare periodicamente l’alieno nella direzione del giocatore, per dargli un suggerimento su dove dovrebbe guardare. Nonostante ciò, all’alieno non è mai permesso imbrogliare: mentre il regista sa sempre dove sei, l’alieno deve capirlo da solo. Puoi ingannarlo, puoi sorprenderlo e puoi sfuggirgli. “
Secondo quanto riferito, l’alieno si teletrasporta solo due volte nell’intero gioco, e quelle due volte si verificano in sequenze specifiche della storia in cui l’alieno deve trovarsi a un certo punto, in un certo momento.
Ogni altro incontro con la creatura accade perché ti sta dando la caccia e il regista AI lo spinge vicino a te ogni tanto. Non viene mai detto esattamente dove ti trovi, ma gli viene data una direzione sufficiente per tenerti costantemente all’erta.
Se la maggior parte dei videogiochi sono fantasie di potere, Alien: Isolation è progettato per essere un simulatore di impotenza. Essere braccati senza sosta da un inarrestabile angelo della morte è molto chiarificatore in questo momento; non c’è mai un buon momento per abbassare la guardia, e ogni segnale musicale o suono travolgente dal tuo motion tracker è sufficiente per iniziare la paranoia. Con una minaccia costante, il tuo cervello non ha mai una pausa per rilassarsi.
L’IA aliena è affascinante e Isolation è il miglior gioco Alien mai creato. Ma anche con un’intelligenza artificiale molto inventiva, il gioco ha problemi a stare accanto alle sue origini cinematografiche. Ciò è in parte dovuto al fatto che è facile avere paura di un mostro per un’ora o due, ma un gioco di 20 ore presenta sfide molto più grandi con il ritmo.
“Alien: Isolation cade preda dello stesso fallimento che è diventato un problema persistente nell’universo cinematografico: la sovraesposizione”, afferma la recensione originale di Viaggio247. “Mentre l’obiettivo dichiarato di Creative Assembly era quello di ricordare il terrore solitario e la tensione del film originale di Alien, ironia della sorte, Amanda sopravvive a più incontri diretti con l’alieno in un giorno a Sebastopoli rispetto a sua madre in tutta la sua vita.”
Questa è la sfida del regista AI: mantenere alta la pressione senza sovraccaricare il giocatore. Ma una volta capito come nascondersi in modo efficace, l’alieno diventa meno un oggetto di orrore e più un fastidio.
Alien: Isolation è progettato per essere un simulatore di impotenza
“Questa sovraesposizione mina il potere e il terrore che l’alieno ispira”, continua la recensione di Viaggio247. “Ogni volta che pensavo di aver sentito il mostro, ogni blip sul mio motion tracker, all’inizio era causa di un senso di oppressione al petto. Per la 300a volta che mi sono tuffato sotto un tavolo o in un armadietto, non avevo più paura, ero infastidito. Una volta che l’alieno diventa un’irritazione piuttosto che una forza della natura, gran parte dell’orrore in Alien: Isolation svanisce “.
Alien: Isolation è un gioco difficile da finire, ma divertente da iniziare, soprattutto ora che è gratuito. Questo è finalmente il gioco Alien che il franchise merita, e non ha mai bisogno di trasformarsi in un gioco Aliens per esprimere il suo punto. I suoi difetti possono indicare che realizzare un vero e proprio gioco Alien è quasi impossibile; ciò che funziona e ciò che non funziona nei giochi è molto diverso dalle stesse regole del cinema, ma questo è il più vicino possibile, e vale la pena festeggiarlo.
Se vuoi vedere per quanto tempo riesci a tollerare la paura, l’incertezza e sì, il dubbio, questo è un download imperdibile. Alien: Isolation sarà scaricabile gratuitamente fino al 29 aprile alle 11:00 EDT.