La serie del 1991 di Peter Chung correva in modo che Love, Death & Robots potessero camminare
La mia reazione a una seconda stagione della serie antologica animata di Netflix Love, Death & Robots è stata l’esaurimento preventivo. Mi sono piaciuti alcuni della prima ondata di episodi, in particolare “The Witness” di Albert Mielgo e “Zima Blue” di Robert Valley, ma il tono di vendita dell’animazione per adulti “maturi e incasinati” mi ha fatto rabbrividire. Per una serie che rivendica la maturità, la maggior parte dei cortometraggi altrimenti meravigliosamente animati della prima stagione sembravano esercizi di iper-fissazione adolescenziale, con solo sangue, tette e sangue come una linea tematica. Non c’era niente sotto le loro superfici lucide.
Fortunatamente, la seconda stagione di Love, Death & Robots migliora la prima, con otto cortometraggi che riducono la nudità gratuita e la violenza e sono speculativi in un modo che è effettivamente maturo. Adattamento di opere di JG Ballard e Harlan Ellison, e l’aggiunta di Jennifer Yuh Nelson (Kung Fu Panda 2), che si unisce al creatore della serie Tim Miller (Deadpool) come co-produttore esecutivo e dirige “Pop Squad”, uno degli episodi di spicco di questa stagione , tutto sembra aver aiutato la serie a crescere.
Ma c’è ancora il problema di classificare Love, Death & Robots come animazione “per adulti”, una descrizione che, per quanto ben intenzionata, inquadra inavvertitamente il mezzo come inteso “per bambini”. Come possiamo quindi definire l’animazione “per adulti”, per non parlare di una buona animazione “per adulti”? La mia definizione deriva da una serie in particolare: la serie di fantascienza d’avanguardia di Peter Chung Æon Flux. Incarnazioni più contemporanee del genere (tra cui Love, Death e Robots) potrebbero imparare dal precedente che il creatore Peter Chung e il suo team hanno stabilito quasi 30 anni fa.
Immagine: MTV Animation
Presentato in anteprima nel varietà di animazione sperimentale di MTV Liquid Television nel 1991, Æon Flux segue una dominatrice-assassina mentre si fa strada attraverso i corridoi tortuosi di un complesso vasto e apparentemente inespugnabile durante una missione non specificata. A prima vista, il primo segmento di due minuti sembra perpetuare le stesse stanche convenzioni della cosiddetta animazione “per adulti” di cui accuserei la prima stagione di Love, Death & Robots: un’eccessiva dipendenza dalla violenza a livello superficiale e poco vestita immagini sessuali al servizio dello sguardo maschile. Anche la fragorosa colonna sonora orchestrale era, secondo il compositore della serie Drew Neumann, progettata esplicitamente per ingannare il pubblico invocando il tema Raiders of the Lost Ark di John Williams … ma “rotto”.
Il secondo segmento di Flux inverte completamente la dinamica. Agendo come un macabro contrappunto all’eroicità del film d’azione del primo, Chung inquadra l’episodio dal punto di vista di uno degli innumerevoli e anonimi avversari di Aeon, aprendosi con un uomo morente che sperimenta un’allucinazione stile Steambot Willie mentre soccombe alle sue ferite. Intorno a lui ci sono altri corpi, troppi per essere contati, che giacciono in un’enorme pozza di sangue e ammucchiati in dozzine di montagne di cadaveri. Un gruppo di custodi con mop osserva da bordo campo mentre Aeon marcia in avanti, sparando fuori campo con sconsiderato abbandono. Si scopre che la nostra eroina potrebbe non essere affatto un’eroina. Che cosa intende esattamente realizzare Aeon qui? Cosa hanno fatto questi soldati per provocare un simile attacco? Chi sono esattamente i “buoni” e chi sono i “cattivi” in questa situazione?
Tutto su Æon Flux ruota attorno al sovvertire le aspettative e ispirare lo spettatore a scrutare oltre la superficie di una prima impressione. Inizialmente presentato come una serie d’azione simile a Spy vs Spy, e combinando punti di ispirazione così remoti come i fumetti franco-belgi, la narrativa cyberpunk e lo gnosticismo, il pilota originale di 12 minuti e la sua seconda stagione di cinque episodi sono quasi assenti. di dialogo parlato. Invece, l’animatore parla al pubblico attraverso ambienti progettati, angoli di ripresa dinamici e azioni e gesti elaborati ed espressivi. “Le mie storie hanno ambiguità, quindi non voglio che siano rappresentazioni ambigue di un evento ambiguo”, ha detto Chung in un’intervista con Art of the Title nel 2017. “Voglio che siano una rappresentazione chiara di un evento ambiguo evento possibile. “
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Questa enfasi sull’ambiguità abile e sul gioco di prestigio retorico è rimasta quando Chung ha fatto il salto a personaggi e trame completamente doppiati con una stagione finale di episodi di mezz’ora. Per mantenere lo spirito dello spettacolo con un’incarnazione di Aeon di nuova voce, e talvolta piuttosto verbosa, Æon Flux si è affidato al doppio, a volte anche al triplo senso. Il discorso era, nelle parole del direttore vocale Jack Fletcher sulla traccia di commento in DVD per l’episodio della terza stagione “Utopia or Deuteranopia?”[…] una sorta di corsivo o un modo sottostante per dire ciò che stavano dicendo con i loro gesti facciali “. Il dialogo, quindi, è diventato un elemento complementare al mistero e al fascino insiti in ogni episodio. Aeon muore ad un certo punto o in un altro in ogni breve, ripristinando efficacemente la continuità del suo universo e dei suoi personaggi, e con esso, la comprensione dello spettatore di quell’universo, costringendo il pubblico a scrutare le sottigliezze delle interazioni dei suoi personaggi per discernere il più grande significato del tutto dalle sue parti. Il design stesso di Aeon stesso sembra una critica implicita dell’estetizzazione della violenza; un’immagine attraente, ma grottesca, di una femminilità letale trasmogrificata attraverso il potere dello sguardo maschile.
La scrittura in inon Flux è un atto di bilanciamento tra vertiginosi ritorni all’azione e serial di fantascienza, mentre spinge deliberatamente il pubblico a mettere in discussione le giustificazioni morali arbitrarie per la violenza di cui stanno assistendo. Da nessuna parte questo è più evidente che nella seconda stagione breve, succintamente intitolata “Guerra”, che segue due fazioni opposte bloccate in una battaglia brutale e senza compromessi. Il corto si apre su Aeon, che viene prontamente ucciso insieme a uno dei suoi alleati. Quindi Chung passa alla prospettiva del suo assassino, che viene ucciso a sua volta da un artista marziale armato di spada, e così via, senza alcun dialogo parlato. “War” mette in primo piano l’arbitrarietà di giusto e sbagliato, rivelando attraverso battiti sfumati e animazioni la personalità e le pulsioni di ogni protagonista in meno di cinque minuti. L’impulso e l’obiettivo della battaglia stessa non vengono mai mostrati né impliciti; la guerra esiste come esempio di uno spettacolo d’azione apparentemente “insensato” che spiega la dimensione umana e la perdita mortale di coloro che vi partecipano. Æon Flux parla al suo pubblico non condannando il piacere di guardare una tonnellata di tizi che vengono uccisi da colpi di mortaio e mitragliatrici, ma rendendo l’interrogatorio tematico di quel piacere una parte centrale dell’esperienza.
Grazie a una storia d’amore biopunk e stellare ambientata tra le linee di frattura di un conflitto senza fine tra una nazione orwelliana di tecnocrati e una città-stato anarchica di sabotatori libertini, Chung ha avuto la libertà in Æon Flux di dilettarsi in ogni tipo di genere e mitologia. L’episodio di mezz’ora intitolato “Il Demiurgo” pone grandi domande con risposte aperte, con una premessa che l’animatore descrive nel commento del regista del DVD come l’ultima missione di Aeon Flux. Nell’episodio, Aeon è in missione per uccidere Dio, letteralmente. Il punto cruciale dell’episodio è una lotta filosofica tra due personaggi: la stessa Aeon e Trevor Goodchild, il suo amante nemico e il leader di Bregna. Sebbene la sua missione sia presumibilmente solo un’altra battaglia nella faida in corso tra le due nazioni, la ricerca di Aeon per uccidere il Demiurgo è personale. “A causa della possibilità dell’esistenza di una divinità, che ha una perfetta autorità morale, l’esistenza di questa rende Aeon a disagio”, dice Chung. “Non è preparata ad affrontare la colpa di ciò che fa della sua vita, che è condurre una vita di violenza”.
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Nel frattempo, il desiderio di Trevor di manifestare il Demiurgo nel mondo materiale è motivato dal suo stesso desiderio egoistico di mantenere il controllo completo su Bregna e assumere ancora più potere, mentre allo stesso tempo si libera dal peso della responsabilità inerente al suo ruolo di paese dittatore e la sua conquista per ottenere più potere. L’episodio lascia al pubblico di interpretare se le motivazioni di entrambi i personaggi siano giustificabili o meno, implicandole nel più ampio argomento esistenziale e teologico al centro della storia.
L’episodio di mezz’ora “Un’ultima volta per tutto” si distingue come uno dei più emozionanti e memorabili della serie. Nell’episodio, vediamo la complicata dinamica romantica tra Aeon e Trevor in piena mostra quando quest’ultimo clona di nascosto il primo, solo per l’originale Aeon e il suo clone per cambiare posto in una trama per distruggerlo emotivamente. È solo più tardi che il pubblico scopre la verità: che Aeon in realtà ama Trevor, suo malgrado, e che lo stratagemma di Trevor le ha offerto l’opportunità perfetta per perseguire una vita con lui senza compromettere la sua spinta individualistica per la libertà e il caos. Quando vediamo Aeon confrontarsi con il suo clone durante il climax dell’episodio, stiamo guardando un personaggio confrontarsi con una verità su se stessa che altrimenti non ammetterebbe mai completamente se non parlasse a se stessa, e anche allora, una copia le cui motivazioni e sentimenti sono iniziati divergere dal suo. Ammettere il suo amore per Trevor significherebbe rinunciare a un aspetto di se stessa altrettanto essenziale e innegabile di quell’amore, uno che alla fine rappresenterebbe la “morte” di Aeon come noi, il pubblico e lei, “sappiamo” che è.
L’ambiguità dei personaggi e dell’universo di Æon Flux, insieme al suo stile artistico distintivo, sono essenziali per la sua eredità duratura come pietra di paragone dell’animazione per adulti. È una serie che, nonostante il suo aspetto superficiale, è uno dei pochi spettacoli di animazione per adulti non comici che entrambi hanno apprezzato le gratificazioni di livello superficiale del sesso e della violenza, provocando allo stesso tempo il pubblico a interrogare quelle stesse gratificazioni. Æon Flux è una serie che, a suo modo, ha rispettato il suo pubblico abbastanza da trattarlo come un adulto. Quando Love, Death e Robots impareranno a fare lo stesso, la serie sarà tanto migliore per questo.
Æon Flux è disponibile per lo streaming su Paramount Plus e MTV.com