Dante’s Inferno è un prodotto deliziosamente stupido del suo tempo
I film ottengono sempre il soprannome di “così brutto è bello”; la prova di ciò è in classici di culto come The Room, Xanadu, Super Mario Bros., Mac and Me, Manos: The Hands of Fate… e così via. È divertente guardare un film sciocco con gli amici, magari mentre sei ubriaco, se ti piace, dato che guardare un film è di solito un’attività più passiva. I videogiochi, d’altra parte, tendono a richiedere input e persino abilità e, il più delle volte, un brutto videogioco ottiene la sua reputazione a causa di difficoltà ingiuste e cattivo design. La frustrazione di giocare un brutto gioco rende difficile per qualcuno di loro qualificarsi come “così brutto che è bello”. Eppure, ho trovato il contendente perfetto per quella descrizione, ed è anche su Xbox Game Pass. È un gioco d’azione in terza persona del 2010 di Visceral Games chiamato Dante’s Inferno, basato sul poema epico di Dante Alighieri, secondo l’interpretazione più libera possibile delle parole “basato su”.
Il motivo principale per cui raccomando Dante’s Inferno, nonostante la trama e l’ambientazione ridicole, è che il combattimento è ancora dannatamente bello, anche dopo tutti questi anni. Il suo eroe che oscilla con la falce e i temi religiosi lo fanno sembrare un perfetto knockoff di God of War. (Il suo lead combat designer, Vincent Napoli, ha lasciato Visceral Games nel 2010 per lavorare ai giochi God of War per Sony Santa Monica fino al 2018.) Sembra persino un God of War. In effetti, mettere insieme combo mentre Dante mi sembra più soddisfacente e fluido persino dei moderni riavvii di God of War, motivo per cui sono quasi triste che questo gioco non abbia mai avuto un sequel. Invece, è passato alla storia come la creazione della pecora nera di Visceral Games, lo studio meglio conosciuto per il franchise di Dead Space.
Probabilmente è meglio che questo gioco non abbia mai avuto un sequel, perché la trama è completamente sconvolta. Voglio dire, capisco che la premessa dei vari circoli dell’inferno sembra fatta su misura per i livelli dei videogiochi (Hades ha fatto qualcosa di simile, e abbastanza bene).
Immagine: Visceral Games/Electronic Arts via Viaggio247
Ma Dante’s Inferno si prende alcune libertà estreme con il suo materiale originale, che sono significativamente più divertenti se hai familiarità con la poesia originale. Se non l’hai letto, ecco il succo: La Divina Commedia parla del personaggio autoinserito di Alighieri (che si chiama Dante) che fa un tour guidato attraverso l’inferno, il purgatorio e il paradiso. Perché riesce a partecipare a questo tour in primo luogo? Non è molto importante; l’ambientazione è solo una scusa per lo scrittore per fare commenti sociali su varie figure politiche e religiose contemporanee. Diventa anche poetico su una cotta che ha per una donna idealizzata morta di nome Beatrice (si presenta per il tour del paradiso), e frequenta l’antico poeta romano Virgilio, che funge da guida turistica per Inferno e Purgatorio (ma non può andare in paradiso perché è pagano).
Il videogioco apporta più di alcune modifiche a questa trama. Il protagonista si chiama ancora Dante, ma ora è un mega-muscoloso cavaliere templare appena uscito dalle Crociate. Beatrice è ancora morta, ma in questo universo era la moglie di Dante e non è andata in paradiso. Invece, è all’inferno, tutto perché ha fatto un patto con il diavolo (qualcosa che generalmente non dovresti fare). Prima degli eventi di Dante’s Inferno, Beatrice accettò di scommettere con Lucifero che Dante non l’avrebbe tradita mentre era via a combattere. Non solo la tradì, ma lo fece con una donna musulmana prigioniera di guerra, che si offrì a Dante in cambio della vita di un uomo, che poi si rivelò essere suo marito. Quel marito rintraccia Beatrice e la pugnala alle spalle, il che suona come una brutta giornata per Beatrice finché non ti ricordi che aveva già scommesso con Lucifero che suo marito sicuramente non l’avrebbe tradita. Anche Virgil è nel gioco, ed è esattamente lo stesso.
Questi drastici cambiamenti a una delle poesie più iconiche di tutti i tempi sono abbastanza esilaranti, ma Dante’s Inferno è appena iniziato.
Immagine: Visceral Games/Electronic Arts via Viaggio247
Immagine: Visceral Games/Electronic Arts via Viaggio247
Immagine: Visceral Games/Electronic Arts via Viaggio247
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Piuttosto che camminare nell’aldilà facendo osservazioni concise, questa versione di Dante porta una falce che usa per squarciare e squarciare i corpi nudi dei demoni e dei dannati. “I dannati” include numerosi bambini armati di coltello, che immagino siano lì a causa del peccato originale? Il livello “Gola” implica rappresentazioni disumane di persone grasse, che sono descritte come intrinsecamente malvagie (avrebbero dovuto saperlo meglio che ereditare la propensione genetica a portare più peso), e il livello “Lust” è pieno di architettura ispirata ai genitali e demoni da donna nuda i cui attacchi non sono tanto sessuali quanto solo inquietanti. A proposito di inquietante: c’è una lotta contro un boss contro un’imponente Cleopatra nuda, i cui capezzoli si aprono come bocche con lingue scodinzolanti all’interno. Sai, nel caso fossi entusiasta di vedere le tette? Le tette di Cleopatra ti faranno stare male per esserti sempre emozionato per le tette in primo luogo.
Dante incontra anche molte persone all’inferno che può, per qualche motivo, perdonare e mandare in paradiso. Non è chiaro perché Dante abbia questa capacità, né perché l’assoluzione di queste anime perdute comporti un minigioco basato sul ritmo in cui i “peccati” a forma di cerchio volano verso una croce al centro dello schermo. Questo minigioco fa schifo. Eppure, ero ancora felice di farlo per il gusto di perdonare Tiresia, che era stato condannato all’inferno per diversità di genere.
Immagine: Visceral Games/Electronic Arts via Viaggio247
Il gioco si avvicina molto all’essere un delinquente di pari opportunità. Anche il protagonista maschio bianco etero è raffigurato come un totale jagoff, sia per aver tradito la sua amorevole moglie sia per aver partecipato alle Crociate (che il gioco descrive come immorale e tutt’altro che virtuoso). Beatrice riesce a essere sia la virtuosa damigella in pericolo che la consorte di Satana, e in quest’ultimo ruolo, è una questione aperta se si stia divertendo. Se dovessi scegliere qualcuno in questo gioco che risulta il migliore, probabilmente sarebbe Virgilio. Voglio dire, quel tizio sta solo vibrando.
Ho scaricato Dante’s Inferno su Xbox Game Pass per scherzo, dopo aver passato anni a chiedermi cosa potesse accadere in un gioco basato su La Divina Commedia. Non mi aspettavo di trascorrere l’intero gioco divertendomi con il combattimento, oltre a ridere a crepapelle per la completa assurdità del suo maschilismo da videogioco del 2010 super spigoloso. È uno scorcio di un’epoca diversa, che sono contento che i videogiochi si siano lasciati alle spalle, anche perché non voglio mai più vedere una lingua uscire da un enorme capezzolo. Se riesci a non vomitare, riderai e imparerai anche un po’ di storia. Con questo intendo, la storia di come erano i giochi di serie B dei primi anni. Nessuna storia sulla Divina Commedia.