Nel tentativo di approfondire la dinamica della coppia, gli sceneggiatori l’hanno confusa
In soli nove episodi, il prequel de Il Trono di Spade, La Casa del Drago, ha coperto un sacco di terreno e ha attraversato decenni. Alcuni personaggi sono invecchiati più volte, sono nati una mezza dozzina di bambini e l’erede al trono Rhaenyra si è sposata, è rimasta vedova e si è risposata in poche ore di TV. Per rappresentare così ampie fasce di tempo e gettare rapidamente le basi per l’imminente lotta per la successione dei Targaryen, gli showrunner hanno fatto scelte strategiche su quando concentrarsi sullo sviluppo del personaggio e delle relazioni.
Di conseguenza, Alicent e Rhaenyra – forse la relazione centrale dello spettacolo – hanno poche scene preziose insieme dopo il primo episodio, rendendo le ragioni del loro litigio trasformato a volte in una guerra civile a volte esasperatamente poco chiare: con che cosa aveva a che fare Alicent Renyra? Perché era così arrabbiata per le gesta sessuali della sua ex amica? Perché Rhaenyra non ha detto ad Alicent la verità sul fatto che è andata a letto con ser Criston Cole (Fabien Frankel)? Sono innamorati? House of the Dragon riesce a portare in vita la storia meccanica di Fire & Blood di George RR Martin, ma non riesce a dare corpo alle motivazioni delle due donne al centro del conflitto.
L’importanza di questa relazione e dell’intimità tra le giovani donne è martellata nei primi 10 minuti dello spettacolo. Vediamo Rhaenyra smontare dal suo drago e dirigersi verso una carrozza dove Alicent attende per accompagnarla. Più tardi, passeggiano casualmente attraverso la Fortezza Rossa a braccetto e Rhaenyra fantastica di volare insieme sul dorso di drago mentre sono sdraiati in grembo ad Alicent sotto un albero di diga. Arriviamo a capire chiaramente questa relazione come qualcosa di più di un semplice dovere tra ancella e principessa. Ma con l’avanzare della stagione e l’inizio della prossima lotta per la corona, le cose si confondono.
In Fire & Blood, la relazione tra Alicent e Rhaenyra si inasprisce sulla base della politica. Stanno entrambi gareggiando per il Trono di Spade e, quindi, diventano nemici: semplice. Probabilmente c’è di più nella storia, al di là della sfera di competenza dei narratori nel libro che possono solo osservare così tanto. Ma al suo interno, la fessura è semplice e riguarda il potere. In House of the Dragon, gli showrunner Miguel Sapochnik e Ryan Condal elaborano quel materiale originale immaginando com’era la relazione intima della coppia, inserendo una serie di scontri personali nella storia. Il primo di questi colpi all’amicizia è il matrimonio di Alicent con il padre di Rhaenyra, re Viserys. Spinta da suo padre e Primo Cavaliere del Re, Otto Hightower, Alicent consola il re mentre piange la morte di sua moglie, ottenendo il suo favore. Ma allo stesso tempo agisce come la principale confidente di Rhaenyra poiché quest’ultima è preoccupata per le sfide alla sua pretesa al trono. (Sembra un conflitto di interessi!) Rhaenyra è presa di mira dal fidanzamento e, comprensibilmente, ferita.
Foto: Ollie Upton/HBO
Negli episodi successivi, la loro relazione cambia chiaramente, il calore e la vicinanza sono sostituiti da gelo e distanza. Ma a causa dei salti temporali, non riusciamo a vedere come. Inoltre, dopo la messa in onda dei primi tre episodi, Greg Yaitanes, regista di “The Rogue Prince” e “Second of His Name”, ha rivelato che alcuni momenti chiave tra Alicent e Rhaenyra erano stati tagliati. Le scene tagliate includono una lotta esplosiva tra i due dopo che Viserys ha annunciato la sua intenzione di sposare Alicent e Rhaenyra che aiuta la sua ex amica a vestirsi per il suo matrimonio. Questo sembra un contenuto piuttosto cruciale per ascia: non sappiamo come si senta Rhaenyra dopo la dichiarazione di matrimonio di suo padre o quali di quei sentimenti abbia condiviso con Alicent. Non sappiamo a che termini fossero durante il matrimonio. Ignoriamo anche come Alicent abbia reagito al confronto di Rhaenyra e come si sia sentita riguardo al proprio fidanzamento. La storia può continuare senza questi, certamente. Ma queste lacune riducono la nostra visione della dinamica della coppia mentre si evolve.
Nell’episodio 4, Rhaenyra e Alicent quasi fanno ammenda, raccontandosi come si sono perse l’un l’altra, ma è solo un guizzo (uno dei tanti). Il prossimo chiodo nella bara della loro relazione è la notte di avventure sessuali di Rhaenyra, prima in un bordello con suo zio, e poi a letto con ser Criston. Quando Alicent viene a sapere della voce, è furiosa… per ragioni che il pubblico non è mai completamente esaurito. E quando in seguito scopre che Rhaenyra non è andata a letto con Daemon (Matt Smith), ma con ser Criston, Alicent sembra devastata.
Parte della sua rabbia può essere spiegata dal licenziamento di suo padre Otto (Rhys Ifans) come Primo Cavaliere a seguito della notizia del re. Tuttavia, la sua rabbia è diretta su Rhaenyra, non su suo marito, e sembra riguardare più le azioni della sua amica in sé, piuttosto che le loro ramificazioni. Dal quinto episodio, gli spettatori capiscono che Alicent è devota, rispettosa e intrappolata in un matrimonio in cui il sesso è un obbligo, non un piacere, cosa che è giustapposta alle buffonate da bordello di Rhaenyra. Ma senza un contesto aggiuntivo sui valori di Alicent e senza tempo sullo schermo congiunto per sviluppare la relazione tra le donne mentre cambia e si sgretola, il livello di indignazione della Regina Verde non atterra: Alicent sta davvero dichiarando guerra perché la sua amica ha fatto sesso?
Più tardi, e con l’ulteriore spinta del padre assetato di potere, mettere suo figlio sul Trono di Spade diventa la forza trainante di Alicent. Ma quando presa alla lettera, la sua rabbia sembra essere più una reazione all’esplorazione della sua sessualità da parte di Rhaenyra, che alla fine si traduce in una presa di perle da troia vergognosa. Rispetto alla risposta della principessa quando Alicent sposa suo padre – probabilmente un affronto più grande e più acuto rispetto a fare sesso prima del matrimonio – il grado di angoscia di Alicent sembra sproporzionato rispetto alla denuncia, alla politica di corte o no.
Foto: Ollie Upton/HBO
Foto: Ollie Upton/HBO
In più interviste, Milly Alcock ed Emily Carey, che interpretano Rhaenyra e Alicent nei primi cinque episodi della stagione, hanno confermato di aver interpretato i loro personaggi come se avessero un legame romantico, non solo stretto e platonico. In una conversazione con il New York Times, Carey ha detto: “In quanto persona queer, ho letto un sottofondo nella sceneggiatura che sapevo poteva essere interpretato”.
Alicent e Rhaenyra innamorati? Questo spiegherebbe molte cose, in particolare la rabbia di Alicent. Il problema è che questa è stata una scelta fatta dagli attori e una teoria alimentata dai fan, non una base che gli sceneggiatori e i creatori hanno inserito intenzionalmente. Come ha chiarito Carey nell’intervista: “Non credo che Ryan Condal si sia seduto lì a scrivere un dramma saffico”. Forse avrebbe dovuto! Gli attori e gli spettatori stanno inventando il contesto che lo spettacolo avrebbe dovuto includere per dare un senso e rafforzare le basi del conflitto centrale di House of the Dragon. Senza questo retroscena, le motivazioni di Alicent si sentono insufficienti e la sua rabbia risuona vuota.
Iniettando al record di Martin di ascendenza Targaryen un’umanità più profonda – relazioni, controversie, segreti non raccontati – gli showrunner hanno creato personaggi interessanti da figure storiche unidimensionali. Tuttavia, la lotta per la successione canonica e queste nuove dinamiche interpersonali non sempre combaciano. E più e più volte, è Alicent a sopportare il peso di questi cambiamenti imperfetti. Nel contesto di una lotta più ampia su chi governerà il Continente Occidentale, Alicent interrompe un’amica d’infanzia perché è andata a letto con qualcuno sembra meschina e vendicativa, e la narrazione non fa spazio per esplorare ulteriormente questo aspetto.
Quando i personaggi invecchiano nell’episodio 6, gli spettatori devono ancora una volta colmare le lacune per capire come è cambiata la relazione tra Alicent e Rhaenyra. E sembra chiaro dalla scrittura delle prime scene di Alicent che la ferita della loro divisione si è calcificata almeno in parte perché lei ha ancora un problema con la vita sessuale di Rhaenyra. Parlando con il co-presidente del club “Odio Rhaenyra perché lei scopa”, ser Criston, Alicent commenta: “Devo credere che alla fine prevarranno l’onore e la decenza”, riferendosi alle relazioni extraconiugali della sua ex amica e al conseguente bambini con Harwin Strong.
Un episodio dopo, la rabbia di Alicent arriva al culmine quando colpisce Rhaenyra con il famigerato Catspaw Dagger dopo che una rissa tra i loro figli fa perdere un occhio a uno di loro. “Cosa ho fatto se non cosa ci si aspettava da me?” grida Alice. “Sostieni per sempre il regno, la famiglia, la legge, mentre ti prendi gioco di tutto per fare ciò che vuoi. Dov’è il dovere? Dov’è il sacrificio? È di nuovo calpestata sotto il tuo bel piede. Con queste battute, gli sceneggiatori offrono finalmente agli spettatori uno sguardo sui sentimenti di Alicent: invidia, nostalgia, amarezza. Ma arriva troppo tardi.
Dopo l’ennesimo salto temporale nell’episodio 8, Alicent e Rhaenyra sono ancora una volta sull’orlo della riconciliazione (basta darti un colpo di frusta), ma la breve tregua indebolisce ancora di più Alicent. Sembra volubile, le sue convinzioni possono cambiare per un capriccio. Rafforza la natura inconsistente della sua rabbia e lo sviluppo aggiuntivo che doveva accadere per rendere le motivazioni di Alicent meno fragili.
È l’episodio 9, “The Green Council”, in cui House of the Dragon si prende davvero il tempo per far luce sulla natura ferita di Alicent. Come madre, moglie, regina e, sì, anche un’amica (di una volta), Alicent è passata attraverso la suoneria ed è uscita dall’altra parte isolata e stanca. Sebbene Rhaenyra non sia affatto nell’episodio, l’assenza della loro relazione si sente più profondamente che in quasi tutti i momenti della serie precedente.
La relazione tra Rhaenyra e Alicent è la parte più avvincente di House of the Dragon e la più fastidiosa. In quanto matriarche dei rispettivi rami della famiglia Targaryen, hanno dato il tono al grande conflitto a venire. La serie si basa su queste due donne, ma le trascura. Gli showrunner hanno attraversato la prima stagione a velocità vertiginosa per organizzare una guerra che, a partire dall’episodio 9, è appena iniziata, mentre nel frattempo approfondisce un nuovo retroscena. Ma così facendo, hanno messo da parte il cuore dello spettacolo, costruendo il conflitto centrale della stagione su un terreno instabile.