Il successore di Dark Souls a mondo aperto è sbalorditivo per ampiezza e sfida
Il game director di Demon’s Souls e Dark Souls Hidetaka Miyazaki non ha fatto paragoni di quei giochi con la serie The Legend of Zelda con molta gioia. “Mi sento profondamente indegno del confronto”, ha detto Miyazaki, definendo i primi giochi di Zelda opere “monumentali”. Ma è difficile non vedere l’influenza della serie di Zelda, in particolare l’innovativa avventura open world The Legend of Zelda: Breath of the Wild, sul nuovo gioco della sua compagnia FromSoftware, Elden Ring.
Il gioco Zelda del 2017 di Nintendo sembra aver avuto un impatto potente e straordinariamente positivo sull’amato stile di gioco di ruolo d’azione di FromSoftware. Elden Ring è un’avventura davvero impressionante di incredibile ampiezza e profondità, che unisce lo stile di combattimento ricco e stimolante di From con l’esplorazione, la scoperta e nuovi livelli di libertà del giocatore.
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Inizia con la Sentinella dell’albero. Questo guerriero carnoso e dorato seduto a cavallo di un potente destriero è la prima cosa che incontri nel vasto mondo fantastico di Elden Ring, le Terre nel mezzo. È quasi impossibile da sconfiggere nel tuo debole stato iniziale. Ma proprio dietro di lui c’è una chiesa in cui trovare rifugio e provviste, e un po’ più in là, un castello da esplorare. Intorno a te ci sono boschi con abbondanti risorse naturali, con cui puoi creare oggetti curativi. Elden Ring comunica rapidamente che i tuoi mezzi di sopravvivenza richiedono esplorazione, apprendimento, crescita e ritorno ad affrontare sfide, come la Sentinella dell’albero, quando sei fisicamente e mentalmente pronto per affrontarle.
Chiunque abbia mai affrontato un Lynel in Breath of the Wild conoscerà quel processo.
Immagine: FromSoftware/Bandai Namco tramite Viaggio247
Elden Ring è una chiara continuazione della serie Souls di Miyazaki, e colpisce molte delle stesse note: un guerriero silenzioso e vuoto si reca in una terra lontana e rovinata, dove l’uomo e la bestia allo stesso modo sono maledetti da un potere impressionante e cataclismico evento. E mentre Elden Ring inizia la sua conversazione con il giocatore in modi familiari a chiunque abbia giocato a quei famosi giochi, la conversazione cambia rapidamente a pochi minuti dall’inizio del gioco.
L’enorme mappa del gioco – e sì, questa volta c’è una mappa sullo schermo onesto e buono – ti viene rivelata a malapena all’inizio. Ma mentre esplori, a piedi ea cavallo, trovi accampamenti nemici, castelli, dungeon, catacombe, carovane di guerrieri e occasionali volti amichevoli. Ogni scoperta nel mondo ti aiuta a diventare più forte, attraverso l’esperienza o le ricompense materiali. Ad esempio, in una catacomba facilmente accessibile nascosta su una scogliera vicina, scopro un talismano equipaggiabile che ripristina preziosi punti salute quando metto a segno colpi critici. In un accampamento nemico, trovo uno scudo migliore che assorbe completamente i colpi dei nemici. Agli alberelli luminosi, trovo Golden Seeds che aggiungono carica extra alle mie boccette curative. Ogni nuovo potere che scopro rende un po’ più facile affrontare la prossima sfida.
Molte sfide in Elden Ring sono incredibilmente difficili. Prendi Margit the Fell Omen, una guerriera contorta, tarchiata e armata di bastoni che sembra essere nel doloroso processo di diventare un albero. Affrontarlo da solo nelle prime ore di Elden Ring sembra quasi impossibile. Tuttavia, ora posso evocare un trio di lupi spettrali per aiutarmi in battaglia e arruolare un potente guerriero in forma spirituale per combattere al mio fianco. Nessuno dei due rende Margit una passeggiata; le battaglie con i boss nei giochi FromSoftware sono notoriamente difficili – e l’immediato successore di Margit è ancora più impegnativo – ma Elden Ring mi offre una miriade di strumenti per rendermi un po’ più capace in situazioni di tensione. Posso anche visitare un’area hub, geograficamente disassata dalle terre intermedie, chiamata Roundtable Hold, per rafforzare ancora di più le mie armi da guerra.
Immagine: FromSoftware/Bandai Namco
A quarantacinque ore dall’inizio di Elden Ring, ho sconfitto tre dei principali boss del gioco. Mi hanno concesso potenti rune, che posso usare temporaneamente per potenziare il mio personaggio. Ho anche un ampio arsenale di armi – spade, picche, mazze, archi, persino un’ancora arrugginita – e magia a mia disposizione. Ho imparato incantesimi curativi e piromanzie. Posso inventare profumi mortali per avvelenare i miei nemici. Posso evocare una medusa spettrale o un uomo serpente che combatta per me. Posso cucinare piatti sgradevoli a base di funghi, fegati di animali e frutti di bosco, che curano malattie o conferiscono un buff temporaneo. Il set di strumenti di Elden Ring per diventare più capaci contro avversità spaventose è profondo e straordinariamente vario, ma non mi ha reso un dio.
Vale a dire che l’alto livello di sfida caratteristico di FromSoftware rimane intatto in Elden Ring. Proprio come From mi ha fornito una vasta gamma di strumenti che posso usare per personalizzare il mio stile di gioco, ha anche compensato schierando alcuni dei nemici più difficili e frustranti che abbia mai creato. Ma ho trovato tregua cavalcando il mio destriero Torrent attraverso le aree del mondo aperto del gioco, scoprendo grotte e catacombe e cittadine distrutte dove trovo ancora più strumenti con cui armarmi. Ad esempio, ho appena imparato a evocare una testa di drago sputafuoco disincarnata all’estremità del mio braccio. E questo è fantastico.
The Lands Between è costellato di destinazioni grandi e piccole. Ci sono enormi castelli labirintici da esplorare, sì, ma ci sono anche tunnel sotterranei e miniere dove posso coltivare materiali e combattere boss unici di difficoltà minore. Sto migliorando sensibilmente nei momenti intermedi prima di battaglie con i boss sempre più difficili. C’è una meravigliosa varietà nelle Lands Between, che vanno da imponenti fortezze medievali a forti putridi e inondati di veleno da splendidi paesaggi autunnali a caverne tappezzate di cadaveri scuoiati. Un’area del gioco, una terra marcia e dai cieli rossi chiamata Caelid, è così cupa e inquietante che il solo fatto di esistere in essa è stato estenuante. FromSoftware ha alzato il livello, ancora una volta, per i miserabili mondi fantasy.
Immagine: FromSoftware/Bandai Namco
The Lands Between può essere deprimente al punto da deprimere, ma può anche essere magico. Prendi, per esempio, le misteriose cattedrali ambulanti a quattro zampe che si arrampicano attraverso pianure e laghi poco profondi, suonando le loro campane per uno scopo che devo ancora scoprire. Come molte stranezze nel vasto mondo di Elden Ring, anche questi esseri rappresentano un enigma da risolvere – e se questi minuscoli misteri autonomi diventano troppo perplessi, c’è spesso un commerciante o un residente disponibile nelle vicinanze che può vendermi un indizio. Queste persone a volte mi vendono anche ricette, da cui creare nuovi oggetti, o offrono un compito da intraprendere per una ricompensa. Ci sono enormi draghi, golem torreggianti e enormi vasi senzienti nel mondo aperto, certo, ma i dettagli più piccoli fanno miracoli. Si sentono meno come cancellare una lista di controllo, e più come nuovi pennelli di colore per questo mondo realizzato in modo impressionante.
Elden Ring evita il tradizionale ingombrante videogioco open world. Non ci sono direttive rigide su dove andare e cosa fare, solo suggerimenti e guida dalla Luce della Grazia nei luoghi di riposo. Raramente un personaggio che incontro nel mondo metterà una missione sulla mia mappa o emetterà una richiesta. Invece, compilo i dettagli, scopro per me i castelli e i fortini, segnando nuove mete e punti di interesse. Elden Ring mi incoraggia a perdermi e a fare nuove scoperte da solo.
Il mondo aperto di Lands Between è limitato solo leggermente dal progresso. Cavalcando il mio destriero Torrent, posso andare praticamente ovunque, in qualsiasi momento. E usando Sites of Grace, la versione dei falò di Dark Souls di Elden Ring, posso muovermi rapidamente nel continente del gioco in pochi secondi.
Anche questo movimento è incredibilmente conveniente. Ogni volta che ho bisogno di fare scorta di frecce o spendere la mia attuale banca di Rune per un incantesimo di cui potrei pensare di aver bisogno, tiro semplicemente su la mia mappa e mi teletrasporto nella posizione desiderata. Allo stesso modo, ogni volta che mi trovo bloccato su un problema particolare – diciamo, per esempio, un dannato cavaliere che può lanciarmi telecineticamente la spada dall’altra parte della stanza – vado a fare qualcos’altro. C’è sempre qualcos’altro da fare.
Immagine: FromSoftware/Bandai Namco
La storia di Elden Ring è, come molti giochi FromSoftware, opaca e spesso tangenziale all’azione immediata. L’autore fantasy George RR Martin, che ha contribuito alla tradizione del gioco, ha fatto poco per alterare il modo in cui From racconta una storia. Si imbatte ancora in brevi conversazioni, descrizioni di oggetti e nel paesaggio stesso. Quasi ovunque tu vada è in uno stato di rovina; le chiese sono distrutte, i castelli sono stati sbriciolati e solo i sopravvissuti più potenti prosperano qui. Sembra che Martin abbia dato a Elden Ring una base immaginaria più radicata in termini di relazioni familiari, brama di potere e come l’influenza di quel potere abbia enormi ripercussioni per le persone che governa. Ma è difficile valutare il reale impatto dei contributi di Martin qui, soprattutto perché devo ancora finire la sua storia, o ricucire la sua tradizione frammentaria. Sebbene i personaggi che ho incontrato in Elden Ring siano più dettagliati rispetto ai precedenti giochi FromSoftware, questa non è una storia semplice. Gran parte di questo significa che se verrai a Elden Ring per un dramma in stile Il Trono di Spade – una vasta epopea fantasy diffusa in un mondo aperto altrettanto vasto – non ti sarà servito – invece, sussurri di una narrativa più ampia e una missione per lo più chiara: uccidi tutti e diventa tu stesso l’Elden Lord.
Elden Ring è il naturale passo successivo per FromSoftware, che l’ultima volta ha prodotto un enorme mondo fantastico come questo in Dark Souls 3. Quel gioco presentava un mondo tentacolare e interconnesso, un vasto arsenale e un’incredibile quantità di cose da imparare, maneggiare e scoprire. Elden Ring è quel gioco amplificato: coglie il meglio da Bloodborne, con il suo compatto, simile a un puzzle…